Zürich führt Einkommensgrenzen für preisgünstigen Wohnraum ein

Die Zeit des uneingeschränkten Zugangs zum begehrten Bestand an preisgünstigem Wohnraum in Zürich geht abrupt zu Ende. In einem entschiedenen Schritt, der mit der Nachsicht der vergangenen Jahre bricht, hat das Zürcher Stadtparlament Einkommensgrenzen für private preisgünstige Wohnungen energisch vorangetrieben. Dabei handelt es sich nicht um eine geringfügige Anpassung, sondern um eine grundlegende Neuregelung, wer in den am stärksten nachgefragten preisgünstigen Wohnungen der Stadt leben darf.

Nur ein Jahr nachdem 2024 ein Vorschlag ohne diese Einschränkungen verworfen worden war, hat sich der politische Wind deutlich gedreht. Die linken Parteien und die Mitteparteien im Parlament haben sich erfolgreich dafür eingesetzt, Hürden einzuführen, bei denen der finanzielle Bedarf Vorrang vor dem Prinzip «Wer zuerst kommt, mahlt zuerst» hat. Dieser politische Kurswechsel signalisiert, dass die Stadt nicht länger hinnehmen will, dass Gutverdienende preisgünstigen Wohnraum belegen, während die breite Bevölkerung mit einer Wohnungskrise ringt. Die Botschaft ist klar: Preisgünstiger Wohnraum ist eine begrenzte Ressource, und Zürich ist nun bereit, dessen Nutzung mit beispielloser Strenge zu kontrollieren.

Im Zentrum der neuen Regelung steht eine strikte mathematische Obergrenze: die «Vierfach-Regel». Gemäss der neuen Vorgabe dürfen potenzielle Mieterinnen und Mieter keine preisgünstige Wohnung beziehen, wenn ihr Einkommen mehr als das Vierfache des Mietzinses beträgt. Diese scharfe und nicht verhandelbare Grenze soll die Mittel- und Oberschicht umgehend aus dem preisgünstigen Wohnungssegment ausschliessen. Bei einer Wohnung mit einem Mietzins von CHF 2'000 ist ein Haushalt mit einem Einkommen von mehr als CHF 8'000 nun faktisch ausgeschlossen.

Die Anforderungen beim Einzug sind zwar streng, doch das Parlament verzichtete auf eine dauerhafte Einkommensobergrenze. Ein Vorschlag, das Einkommen während des Mietverhältnisses auf das Sechsfache des Mietzinses zu begrenzen, wurde von der Mehrheit abgelehnt. Dieser entscheidende Unterschied bedeutet, dass Mieterinnen und Mieter zwar nur mit einem bescheidenen Einkommen einziehen können, aber nicht unmittelbar mit einer Kündigung rechnen müssen, wenn sie später beruflich aufsteigen. Die anfängliche Hürde bleibt jedoch ein beträchtlicher Türsteher und stellt sicher, dass der subventionierte Vorteil dieser privaten Wohnungen ausschliesslich jenen vorbehalten bleibt, die derzeit auf den unteren Stufen der Zürcher Einkommensskala stehen.

Zürich erklärt unterbelegten Wohnungen den Kampf. Mit einem Schritt, bei dem Effizienz Vorrang vor persönlichem Luxus erhält, hat das Stadtparlament die Regeln für private preisgünstige Wohnungen an jene für städtische Wohnungen angeglichen und strenge Mindestbelegungsvorschriften festgelegt. Die Tage, an denen eine Einzelperson oder ein Paar sich in einer grossen subventionierten Wohnung ausbreiten konnte, sind gezählt.

Gemäss den neuen Vorschriften müssen in einer 4-Zimmer-Wohnung mindestens drei Personen leben. Dieser «n minus 1»-Ansatz erzwingt eine höhere Belegungsdichte und soll jeden Quadratmeter in einer Stadt, in der Platz knapp ist, optimal nutzen. Es ist eine pragmatische, wenn auch einschneidende Lösung für die Wohnungsnot. Indem vorgeschrieben wird, dass Schlafzimmer tatsächlich zum Schlafen und nicht als Arbeitszimmer oder Gästezimmer genutzt werden, will die Stadt innerhalb des bestehenden Wohnraums mehr Einwohnerinnen und Einwohner unterbringen. Dieser politische Kurswechsel macht eine neue Realität für die Zürcher Bevölkerung deutlich: Im preisgünstigen Segment wird Wohnraum nun als gemeinschaftliches Gut und nicht als privater Luxus behandelt.

Vorschriften sind wirkungslos, wenn sie nicht durchgesetzt werden, und Zürich hat einen robusten Kontrollmechanismus beschlossen. Das Parlament hat sich auf eine obligatorische Überprüfung der Wohnverhältnisse alle zwei Jahre geeinigt. Dabei handelt es sich nicht um eine einmalige Kontrolle, sondern um eine wiederkehrende Überprüfung des Lebens der Bewohnerinnen und Bewohner, um festzustellen, ob sie die Belegungs- und Nutzungskriterien weiterhin erfüllen.

Diese zweijährliche Überprüfung bringt eine zusätzliche Ebene bürokratischer Aufsicht mit sich und verändert das Verhältnis zwischen Vermieterschaft und Mieterschaft. Sie signalisiert einen Wandel hin zu einer stärker gelenkten Wohnungswirtschaft, in der die Privatsphäre gegen den Nutzen für die Allgemeinheit abgewogen wird. Die Schlussabstimmung steht an einer kommenden Sitzung noch aus, doch die Richtung ist eindeutig. Zürich bewegt sich auf ein System zu, in dem preisgünstiger Wohnraum an Bedingungen geknüpft ist und die Stadt nicht davor zurückschreckt, diese durchzusetzen, damit das System der breiten Bevölkerung und nicht nur wenigen Glücklichen zugutekommt.