Il Congresso degli Stati Uniti convoca il capo della FIFA Infantino per i suoi legami con Trump

L’era della diplomazia sportiva senza controlli si è scontrata con un muro concreto a Washington D.C. Il presidente della FIFA Gianni Infantino, lo svizzero che ha guidato l’espansione globale del calcio moderno, si trova ora di fronte a un ultimatum senza precedenti da parte del Congresso degli Stati Uniti. Il deputato Jamie Raskin, esponente democratico di rango nella Commissione giuridica della Camera dei rappresentanti, ha convocato ufficialmente il dirigente con sede a Zurigo affinché risponda di una rete di legami con l’ex presidente Donald Trump. Non si tratta di una semplice richiesta di chiarimenti: è uno scontro ad alto rischio che minaccia di svelare i retroscena dell’organizzazione sportiva più potente al mondo. Raskin chiede la divulgazione completa di tutti i contatti entro il 9 agosto, mettendo Infantino nel mirino del potere legislativo statunitense proprio mentre la temperatura politica negli Stati Uniti raggiunge il punto di ebollizione. Se da tempo la FIFA agisce come se beneficiasse di un’immunità sovrana, il governo statunitense segnala che nessuno, nemmeno il capo di una federazione da miliardi di dollari, è al di sopra dei controlli federali. La mossa segna una drammatica escalation nel modo in cui gli Stati Uniti considerano l’intersezione fra sport internazionale e influenza politica interna.

La presenza della FIFA nel cuore della Trump Tower a Manhattan costa la cifra sbalorditiva di 600’000 dollari, pari a circa 490’000 franchi all’anno. Questo cordone finanziario fra l’organo di governo mondiale del calcio e l’impero della famiglia Trump è al centro dell’indagine di Raskin. Secondo i critici, non si tratta solo di un affitto, ma di un trasferimento finanziario strategico che garantisce vicinanza e protezione. Raskin ha definito l’accordo un tentativo palese di guadagnarsi il favore dell’amministrazione Trump attraverso lucrosi affari immobiliari. L’indagine esige ora un elenco esaustivo di ogni trasferimento finanziario, regalo e comunicazione fra la FIFA e la famiglia Trump. Chiede inoltre di esaminare in modo approfondito i registri dei visitatori degli uffici distaccati della FIFA a Miami e New York, diventati centri nevralgici delle attività dell’organizzazione in Nord America. Con gli Stati Uniti in preparazione per i prossimi Mondiali, la trasparenza di questi legami finanziari non è più una questione privata di Zurigo: è una questione di interesse nazionale statunitense. L’immagine di un’organizzazione sportiva senza scopo di lucro che versa ogni anno mezzo milione di franchi nell’attività privata di un politico ha alimentato un preoccupante racconto di cattura istituzionale.

Le accuse di «favori discutibili» sembrano uscite da un thriller politico e spaziano da premi per la pace «assurdamente fasulli» a interferenze dirette sul campo. Sotto la guida di Infantino, la FIFA ha istituito un premio per la pace per Donald Trump proprio quando le sue ambizioni di ottenere il Nobel per la pace si erano arenate. Una mossa che Raskin liquida come un palese tentativo di ingraziarsi il favore di Trump. La violazione più allarmante dell’integrità sportiva riguarda però la revoca improvvisa della squalifica per somma di ammonizioni dell’attaccante statunitense Folarin Balogun. Secondo alcune notizie, la decisione disciplinare è stata ribaltata solo dopo una telefonata diretta di Trump a Infantino, permettendo al giocatore di scendere in campo in una partita decisiva degli ottavi di finale. La FIFA sostiene che la sua Commissione disciplinare sia «formalmente indipendente», ma il momento dell’intervento è senza precedenti e ha scatenato una tempesta di critiche. L’indagine sta inoltre esaminando i prezzi «esorbitanti» dei biglietti per i Mondiali, con Raskin che vuole sapere se il governo statunitense abbia influenzato le strategie di prezzo. La convergenza fra pressioni politiche e regole sportive minaccia le fondamenta stesse della pretesa della FIFA di essere neutrale. Suggerisce un mondo in cui le regole del gioco sono negoziabili se a telefonare è la persona giusta.

Per la Svizzera, la convocazione di Infantino è un brusco promemoria del fatto che il «modello zurighese» di sede per le organizzazioni internazionali è sotto pressione. Infantino, cittadino svizzero, rappresenta un Paese che si fregia della propria neutralità e del rispetto dello Stato di diritto, eppure la sua leadership continua a essere accompagnata dalle stesse ombre che avevano perseguitato il suo predecessore, Sepp Blatter. Questa indagine parlamentare non riguarda solo la politica statunitense: è una prova cruciale per la vigilanza svizzera. Se i democratici conquisteranno il controllo della Commissione giuridica della Camera dei rappresentanti alle elezioni di metà mandato di novembre, l’inchiesta di Raskin passerà da una richiesta di informazioni a un’indagine su vasta scala, sostenuta da citazioni a comparire. Il governo svizzero si troverebbe così in una posizione delicata: difendere un cittadino e un importante datore di lavoro nazionale, tutelando al contempo la propria integrità sulla scena mondiale. Il mondo osserva per capire se la FIFA sia davvero cambiata o se la corruzione del passato si sia semplicemente trasferita in uffici più sfarzosi. Con la scadenza del 9 agosto che si avvicina, Infantino deve scegliere: collaborare con una potenza straniera o rischiare una battaglia legale che potrebbe ridefinire per decenni i confini della governance sportiva internazionale.