Le Congrès américain convoque le patron de la FIFA, Infantino, au sujet de ses liens avec Trump

L’ère de la diplomatie sportive sans contrôle s’est heurtée à un mur bien réel à Washington D.C. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, architecte suisse de l’expansion mondiale du football moderne, fait désormais face à un ultimatum de taille du Congrès américain. Le représentant Jamie Raskin, principal démocrate au sein de la commission judiciaire de la Chambre des représentants, a officiellement convoqué le dirigeant basé à Zurich afin qu’il s’explique sur un réseau de liens avec l’ancien président Donald Trump. Il ne s’agit pas d’une simple enquête: cette confrontation à forts enjeux menace de lever le voile sur l’organisation sportive la plus puissante au monde. Raskin exige la divulgation complète de tous les contacts d’ici au 9 août, plaçant Infantino dans le viseur du pouvoir législatif américain alors que la tension politique atteint son paroxysme aux États-Unis. La FIFA a beau avoir longtemps agi comme si elle bénéficiait d’une immunité souveraine, le gouvernement américain indique que nul, pas même le patron d’une fédération pesant plusieurs milliards de dollars, n’échappe au contrôle fédéral. Cette démarche marque une escalade spectaculaire dans la manière dont les États-Unis envisagent le croisement entre sport international et influence politique intérieure.

La présence de la FIFA au cœur de la Trump Tower, à Manhattan, coûte la somme considérable de 600 000 dollars, soit environ 490 000 francs par année. Ce lien financier entre l’instance mondiale du football et l’empire de la famille Trump est au centre de l’enquête de Raskin. Les critiques estiment qu’il ne s’agit pas simplement d’un loyer, mais d’un transfert financier stratégique destiné à acheter proximité et protection. Raskin a qualifié cet arrangement de tentative flagrante de s’attirer les bonnes grâces de l’administration Trump au moyen de transactions immobilières lucratives. L’enquête réclame désormais une liste exhaustive de tous les transferts financiers, cadeaux et échanges entre la FIFA et la famille Trump. Elle comprend également un examen détaillé des registres de visiteurs des bureaux satellites de la FIFA à Miami et à New York, devenus des pôles des opérations nord-américaines de l’organisation. Alors que les États-Unis se préparent à accueillir la prochaine Coupe du monde, la transparence de ces liens financiers n’est plus une affaire privée pour Zurich: elle relève de l’intérêt national américain. L’image d’une organisation sportive à but non lucratif versant chaque année un demi-million de francs dans l’entreprise privée d’un politicien alimente un inquiétant récit de mainmise sur les institutions.

Les accusations de « faveurs douteuses » semblent tirées d’un thriller politique: elles vont de prix de la paix « hilarieusement bidons » à une intervention directe sur le terrain. Sous la direction d’Infantino, la FIFA a créé un prix de la paix pour Donald Trump précisément au moment où sa quête du prix Nobel de la paix était au point mort, une démarche que Raskin juge être une tentative transparente de s’attirer ses faveurs. Mais l’atteinte la plus alarmante à l’intégrité sportive concerne la levée soudaine de la suspension pour carton rouge de l’attaquant américain Folarin Balogun. Selon certaines informations, cette décision disciplinaire aurait été annulée seulement après un appel téléphonique direct de Trump à Infantino, ce qui a permis au joueur de disputer un huitième de finale décisif. La FIFA affirme que sa commission de discipline est « formellement indépendante », mais le moment de cette intervention est sans précédent et a déclenché une vive polémique. L’enquête se penche aussi sur les prix « exorbitants » des billets pour la Coupe du monde. Raskin veut savoir si le gouvernement américain a influencé la politique tarifaire. Cette convergence entre pression politique et règles sportives menace les fondements mêmes de la prétention de la FIFA à la neutralité. Elle laisse entrevoir un monde où les règles du jeu peuvent être négociées si la bonne personne passe un coup de fil.

Pour la Suisse, la convocation d’Infantino rappelle brutalement que le « modèle zurichois » d’accueil des organisations internationales est menacé. Citoyen suisse, Infantino représente un pays qui se réclame de la neutralité et de l’État de droit, mais sa direction continue d’être assombrie par les mêmes zones d’ombre que celles qui ont poursuivi son prédécesseur, Sepp Blatter. Cette enquête parlementaire ne concerne pas seulement la politique américaine: elle constitue un test crucial pour la surveillance réglementaire suisse. Si les démocrates prennent le contrôle de la commission judiciaire de la Chambre des représentants lors des élections de mi-mandat de novembre, l’enquête de Raskin passera d’une demande d’informations à une investigation à grande échelle, appuyée par des assignations à comparaître. Le gouvernement suisse se retrouverait alors dans une position délicate: défendre un citoyen et un important employeur national tout en préservant son intégrité sur la scène mondiale. Le monde observe pour voir si la FIFA a véritablement évolué ou si la corruption du passé s’est simplement installée dans des bureaux plus dorés. À l’approche de l’échéance du 9 août, Infantino doit choisir: coopérer avec une puissance étrangère ou risquer une bataille juridique susceptible de redéfinir pour des décennies les limites de la gouvernance du sport international.