US-Kongress lädt FIFA-Chef Infantino wegen Verbindungen zu Trump vor

Die Ära der unkontrollierten Sportdiplomatie ist in Washington D.C. auf eine konkrete Grenze gestossen. FIFA-Präsident Gianni Infantino, der Schweizer Architekt der weltweiten Expansion des modernen Fussballs, sieht sich nun einem drastischen Ultimatum des US-Kongresses gegenüber. Der Abgeordnete Jamie Raskin, ranghöchster Demokrat im Justizausschuss des Repräsentantenhauses, hat den in Zürich ansässigen Funktionär offiziell vorgeladen. Er soll zu einem Geflecht von Verbindungen zum ehemaligen Präsidenten Donald Trump Stellung nehmen. Dies ist keine blosse Anfrage, sondern eine Konfrontation mit hohem Einsatz, die den Vorhang vor der mächtigsten Sportorganisation der Welt zurückziehen könnte. Raskin verlangt bis zum 9. August eine vollständige Offenlegung sämtlicher Kontakte. Damit gerät Infantino ins Visier der amerikanischen Legislative, während sich die politische Lage in den USA einem Siedepunkt nähert. Die FIFA hat lange mit einer Art souveräner Immunität operiert. Nun signalisiert die US-Regierung, dass niemand, nicht einmal der Chef eines milliardenschweren Verbands, ausserhalb der Reichweite der Bundesaufsicht steht. Dieser Schritt markiert eine dramatische Verschärfung der US-amerikanischen Haltung zum Zusammenspiel von internationalem Sport und innenpolitischem Einfluss.

600'000 Dollar, umgerechnet rund 490'000 Franken, kostet die Präsenz der FIFA im Herzen Manhattans im Trump Tower pro Jahr. Diese finanzielle Verbindung zwischen dem Weltverband und dem Firmenimperium der Familie Trump steht im Zentrum von Raskins Untersuchung. Kritiker argumentieren, es handle sich nicht bloss um Miete, sondern um einen strategischen Geldtransfer, der Nähe und Schutz erkaufe. Raskin bezeichnete die Vereinbarung als unverhohlenen Versuch, sich mit lukrativen Immobiliengeschäften das Wohlwollen der Trump-Regierung zu sichern. Die Untersuchung verlangt nun eine umfassende Liste aller Geldtransfers, Geschenke und Mitteilungen zwischen der FIFA und der Familie Trump. Dazu gehört auch eine genaue Prüfung der Besucherprotokolle der FIFA-Aussenstellen in Miami und New York, die zu Zentren der nordamerikanischen Aktivitäten der Organisation geworden sind. Während sich die USA auf die bevorstehende Weltmeisterschaft vorbereiten, sind diese finanziellen Verbindungen keine Privatsache Zürichs mehr, sondern eine Frage des amerikanischen nationalen Interesses. Der Eindruck, dass ein gemeinnütziger Sportverband jährlich eine halbe Million Franken in das Privatunternehmen eines Politikers fliessen lässt, hat ein beunruhigendes Narrativ institutioneller Vereinnahmung geschaffen.

Die Vorwürfe «fragwürdiger Gefälligkeiten» lesen sich wie das Drehbuch eines Politthrillers: Sie reichen von «hilariously bogus» Friedenspreisen bis hin zu direkter Einflussnahme auf dem Spielfeld. Unter Infantinos Führung schuf die FIFA einen Friedenspreis für Donald Trump, just als dessen Bemühungen um den Friedensnobelpreis ins Stocken geraten waren. Raskin bezeichnete dies als offensichtlichen Versuch, sich einzuschmeicheln. Der alarmierendste Verstoss gegen die sportliche Integrität betrifft jedoch die plötzliche Aufhebung der Sperre nach einer Roten Karte für den US-Stürmer Folarin Balogun. Berichten zufolge wurde der Disziplinarentscheid erst revidiert, nachdem Trump Infantino direkt angerufen hatte. Dadurch konnte der Spieler in einem entscheidenden Achtelfinalspiel antreten. Die FIFA beteuert zwar, ihr Disziplinarkomitee sei «formell unabhängig», doch der Zeitpunkt der Intervention ist beispiellos und hat eine Welle scharfer Kritik ausgelöst. Zudem untersucht die Untersuchung die «exorbitanten» Ticketpreise für die Weltmeisterschaft. Raskin verlangt zu erfahren, ob die US-Regierung die Preisstrategien beeinflusst hat. Dieses Zusammentreffen von politischem Druck und Sportregeln bedroht das Fundament des Anspruchs der FIFA auf Neutralität. Es deutet auf eine Welt hin, in der die Spielregeln verhandelbar sind, wenn die richtige Person anruft.

Für die Schweiz ist Infantinos Vorladung eine eindringliche Erinnerung daran, dass das «Zürcher Modell» der Ansiedlung internationaler Organisationen unter Druck steht. Infantino ist Schweizer Bürger und vertritt ein Land, das stolz auf seine Neutralität und Rechtsstaatlichkeit ist. Dennoch wird seine Führung weiterhin von denselben Schatten verfolgt, die schon seinen Vorgänger Sepp Blatter plagten. Bei dieser Untersuchung des Kongresses geht es nicht nur um amerikanische Politik, sondern auch um eine entscheidende Bewährungsprobe für die Schweizer Aufsicht. Sollten die Demokraten bei den Zwischenwahlen im November die Kontrolle über den Justizausschuss des Repräsentantenhauses übernehmen, wird Raskins Untersuchung aus einem Informationsbegehren eine umfassende Untersuchung mit Vorladungen machen. Damit würde die Schweizer Regierung in eine heikle Lage geraten: Sie müsste einen Bürger und einen bedeutenden inländischen Arbeitgeber verteidigen und zugleich ihre Integrität auf der Weltbühne wahren. Die Welt verfolgt, ob sich die FIFA tatsächlich gewandelt hat oder ob die Korruption der Vergangenheit lediglich in prunkvollere Büros umgezogen ist. Während die Frist bis zum 9. August näher rückt, steht Infantino vor einer Wahl: mit einer ausländischen Macht zusammenarbeiten oder einen Rechtsstreit riskieren, der die Grenzen der internationalen Sportverwaltung für Jahrzehnte neu definieren könnte.