La Svizzera acquisterà meno caccia F-35 a causa dell’aumento dei costi

Lo scudo aereo svizzero si ridimensiona prima ancora di uscire dall’hangar. Ammettendo con franchezza la realtà finanziaria, il Consiglio federale ha confermato che le Forze aeree svizzere riceveranno probabilmente soltanto 30 caccia F-35, riducendo l’obiettivo iniziale di 36 velivoli. La decisione segna una svolta cruciale nella strategia di difesa nazionale, dettata non da un cambiamento delle esigenze militari, bensì dalla pressione incessante dell’inflazione globale.

Il governo non intende aumentare il budget. Invece di chiedere i fondi ingenti necessari per mantenere l’ordine iniziale, Berna sceglie di acquistare il «numero massimo possibile di aerei» entro i limiti finanziari approvati dagli elettori nel 2020. Mentre la situazione della sicurezza in Europa peggiora, il potere d’acquisto del franco svizzero è stato eroso dall’impennata dei prezzi delle materie prime e dei costi di produzione. Il messaggio del Consiglio federale è chiaro: i cordoni della borsa restano chiusi e le Forze aeree dovranno accontentarsi di meno.

Il prezzo da pagare per mantenere le dimensioni iniziali della flotta è esorbitante. Per assicurarsi l’intera squadriglia di 36 caccia, il governo dovrebbe chiedere un credito supplementare di oltre 1,1 miliardi di CHF (1,25 miliardi di dollari). Il Consiglio federale ha respinto categoricamente questa opzione. In una decisa scelta a favore della disciplina finanziaria, rinuncia ai sei aerei supplementari invece di chiedere ai contribuenti un salvataggio da un miliardo di franchi.

Anche la flotta ridotta comporta però un sovrapprezzo. Per assicurarsi i soli 30 caccia, il Parlamento deve ora approvare un credito supplementare di 394 milioni di CHF nell’ambito del Programma d’armamento 2026. Questa somma serve esclusivamente a compensare i «costi supplementari rivendicati dagli Stati Uniti a causa dell’inflazione» e l’aumento dei prezzi delle materie prime verificatosi dopo la votazione. È una dura lezione economica: nel settore degli acquisti militari ad alta tecnologia, i ritardi costano e il potere d’acquisto può crollare da un giorno all’altro.

Questa battaglia per l’acquisto dei caccia è uno scontro diretto tra democrazia diretta e necessità militari. Il governo si attiene rigorosamente alla «volontà popolare», facendo riferimento al volume finanziario limitato approvato nella votazione del settembre 2020. Mantenendo la spesa entro il tetto approvato dagli elettori, il Consiglio federale evita una possibile tempesta politica che un nuovo credito da un miliardo di franchi scatenerebbe.

Tuttavia, attenersi al mandato del 2020 crea un paradosso strategico. Il numero esatto di caccia sarà definito soltanto quando il governo statunitense avrà concluso le trattative sui motori rimanenti e sui lotti di produzione. Assistiamo a un processo di acquisto in cui è il budget a dettare la strategia, anziché il contrario. Il governo sostiene che questa sia l’unica via rispettosa del risultato della votazione, anche se lascerà alle Forze aeree una flotta meno numerosa di quanto sperato dai vertici militari.

Il dato più allarmante riguarda lo scarto tra ciò che la Svizzera acquista e ciò di cui ha effettivamente bisogno. Gli esperti del Dipartimento della difesa hanno valutato che, per una difesa aerea completa adeguata all’attuale quadro delle minacce, alle Forze aeree servono dai 55 ai 70 caccia moderni. Con una flotta probabile di soli 30 F-35, la Svizzera disporrà appena della metà della potenza di fuoco raccomandata.

Il governo ammette apertamente che questa riduzione avrà «conseguenze negative» sulla sostenibilità e sulle capacità operative delle Forze aeree. Pur insistendo sul fatto che «non acquistare alcun aereo non è un’opzione» visto il peggioramento della situazione della sicurezza globale, il compromesso è severo. Ci ritroviamo con una forza di difesa tecnologicamente superiore, ma numericamente insufficiente: una scommessa ad alto rischio, basata sulla speranza che 30 caccia avanzati possano fare il lavoro di 70.