In nome della neutralità, la Svizzera sospende le esportazioni di armi verso gli Stati Uniti

Con una decisione destinata a farsi sentire fin nei corridoi del Pentagono, il governo svizzero ha ufficialmente sospeso il rilascio di tutte le nuove autorizzazioni per l’esportazione di materiale bellico verso gli Stati Uniti. Non si tratta di un ritardo burocratico, ma di uno stop netto, dettato dall’intensificarsi del conflitto in Iran. Dopo lo scoppio delle ostilità il 28 febbraio 2026, con il coinvolgimento delle forze statunitensi e israeliane, Berna ha applicato le severe disposizioni della legge sul materiale bellico. Il messaggio è chiarissimo: la Svizzera non alimenterà questo conflitto.

La sospensione, annunciata il 20 marzo, segna una svolta cruciale nelle relazioni transatlantiche. Da anni la Svizzera adotta un approccio restrittivo nei confronti di Israele e dell’Iran, senza concedere nuove licenze a nessuno dei due Paesi. L’inclusione degli Stati Uniti nella lista dei Paesi interessati dal blocco rappresenta però un’applicazione decisamente più incisiva della neutralità. La decisione giunge poco dopo un altro fermo rifiuto: Berna ha respinto due richieste distinte degli Stati Uniti per sorvolare il territorio svizzero con velivoli militari. La dichiarazione del governo non lascia spazio a dubbi: «Per tutta la durata del conflitto non è possibile autorizzare l’esportazione di materiale bellico verso Paesi coinvolti nel conflitto armato internazionale con l’Iran». Mentre la guerra infuria, le esportazioni svizzere si fermano per uno dei loro principali clienti.

Il ministro della difesa Martin Pfister tiene testa alla più potente superpotenza militare del mondo. Nel corso di una conferenza stampa carica di tensione, Pfister ha dichiarato che il Consiglio federale non teme una reazione negativa da parte del presidente statunitense Donald Trump. «Gli Stati Uniti conoscono i principi fondamentali della politica estera svizzera», ha affermato Pfister, liquidando le preoccupazioni per eventuali ritorsioni diplomatiche. Questa sicurezza si fonda su una tradizione di neutralità che risale al 1516, un principio al quale Berna non intende rinunciare, neppure di fronte alle pressioni di Washington.

La scelta politica è netta. Applicando agli Stati Uniti il diritto della neutralità, la Svizzera afferma la propria sovranità in un contesto geopolitico sempre più polarizzato. Il ministro dell’economia Guy Parmelin ha ribadito che la decisione è imposta sul piano tecnico dalla legge sul materiale bellico, e non è una scelta politica. Le immagini, tuttavia, parlano da sole: un piccolo Paese neutrale traccia una linea invalicabile nei confronti di una superpotenza impegnata in un conflitto armato. Il governo sostiene che la decisione non è «una sorpresa» per gli alleati stranieri, ma questa mossa mette a dura prova le relazioni tra Stati Uniti e Svizzera, anteponendo la coerenza giuridica alla convenienza diplomatica.

Mentre il governo tiene il punto, la reazione interna è stata immediata e divisa. Swissmem, l’associazione che rappresenta le industrie meccaniche ed elettrotecniche, ha subito criticato la decisione definendola una «dichiarazione prematura sulla neutralità». Per un settore che dipende fortemente dalle esportazioni ad alta tecnologia, rinunciare al mercato statunitense, anche solo temporaneamente, costituisce un duro colpo economico. Secondo l’associazione, questa interpretazione rigida della neutralità potrebbe danneggiare in modo permanente la reputazione della Svizzera quale partner commerciale affidabile nel settore della difesa.

Intanto, il panorama politico è profondamente diviso. Il Partito Socialista, a sinistra, sostiene che le misure non siano sufficienti e chiede la cessazione totale di ogni forma di cooperazione in ambito militare. All’estremo opposto, l’Unione democratica di centro (UDC), di destra, ammette a malincuore che, in base alla legislazione attuale, il governo «non aveva altra scelta», nonostante la sua abituale posizione favorevole alle imprese. Questo scontro interno mette in luce la posizione precaria della Svizzera, che cerca di conciliare gli obblighi morali e la neutralità giuridica con la dura realtà del commercio internazionale di armi. Con l’intensificarsi del conflitto in Iran, è destinata ad aumentare la pressione sia dei leader dell’industria nazionale sia degli attivisti internazionali.

La sospensione delle nuove licenze è solo la punta dell’iceberg. A preoccupare davvero i produttori del settore della difesa è il destino degli accordi già in vigore. Il governo ha dichiarato che, per il momento, le licenze esistenti «possono continuare a essere utilizzate», ma la loro validità non è affatto garantita. Un gruppo di esperti interdipartimentale, composto da rappresentanti dei dipartimenti degli affari esteri, della difesa e dell’economia, è stato incaricato di riesaminare regolarmente e in modo approfondito tutte le esportazioni verso gli Stati Uniti. Il gruppo cercherà eventuali prodotti che potrebbero essere rilevanti per la guerra in Iran, fra cui tecnologie a duplice impiego, aerei da addestramento e simulatori militari.

Il rischio che le autorizzazioni vengano revocate è concreto. Evelyne Schmid, esperta di diritto internazionale dell’Università di Losanna, ha confermato che il governo ha l’autorità legale di ritirare autorizzazioni già concesse. «Può sospenderle e persino revocarle», ha avvertito Schmid. Per i produttori svizzeri si crea così un clima d’incertezza: dovranno operare con la costante prospettiva di annullamenti improvvisi. D’ora in poi ogni spedizione verso gli Stati Uniti sarà sottoposta a un esame minuzioso e, se il gruppo di esperti riterrà che un prodotto contribuisca al conflitto in Iran, la catena di fornitura verrà interrotta immediatamente.