Unter Berufung auf die Neutralität setzt die Schweiz Waffenexporte in die Vereinigten Staaten aus

In einem einschneidenden Schritt, der bis in die Korridore des Pentagons nachhallt, hat die Schweizer Regierung offiziell alle neuen Bewilligungen für Kriegsmaterialexporte in die Vereinigten Staaten ausgesetzt. Das ist keine bürokratische Verzögerung, sondern ein klarer Stopp, ausgelöst durch den eskalierenden Konflikt im Iran. Nach dem Ausbruch der Kampfhandlungen am 28. Februar 2026 unter Beteiligung von US-amerikanischen und israelischen Streitkräften hat sich Bern auf die strengen Bestimmungen des Kriegsmaterialgesetzes berufen. Die Botschaft ist unmissverständlich: Die Schweiz wird diesen Konflikt nicht weiter anheizen.

Die am 20. März angekündigte Aussetzung markiert einen entscheidenden Wendepunkt in den transatlantischen Beziehungen. Die Schweiz verfolgt seit Jahren eine restriktive Haltung gegenüber Israel und dem Iran und erteilt beiden Ländern keine neuen Bewilligungen. Dass nun auch die Vereinigten Staaten auf der Liste der Länder stehen, für die keine neuen Bewilligungen erteilt werden, ist eine deutliche Verschärfung der Durchsetzung der Neutralität. Der Entscheid folgt kurz auf eine weitere klare Absage: Bern lehnte zwei separate US-Gesuche für militärische Überflüge über Schweizer Gebiet ab. Die Stellungnahme der Regierung lässt keinen Raum für Zweifel: «Der Export von Kriegsmaterial in Länder, die am internationalen bewaffneten Konflikt mit dem Iran beteiligt sind, kann für die Dauer des Konflikts nicht bewilligt werden.» Während der Krieg tobt, kommt der Schweizer Export für einen seiner grössten Kunden zum Stillstand.

Verteidigungsminister Martin Pfister hält der mächtigsten Militärmacht der Welt stand. An einer von Spannung geprägten Medienkonferenz erklärte Pfister, der Bundesrat fürchte keine Gegenreaktion von US-Präsident Donald Trump. «Die USA kennen die Grundsätze der Schweizer Aussenpolitik», betonte Pfister und wies Bedenken wegen möglicher diplomatischer Vergeltungsmassnahmen zurück. Dieses Selbstvertrauen gründet auf einer Neutralitätstradition, deren Wurzeln bis ins Jahr 1516 zurückreichen. An diesem Grundsatz will Bern auch unter dem Druck aus Washington festhalten.

Die politische Abwägung ist eindeutig. Indem die Schweiz das Neutralitätsrecht auf die Vereinigten Staaten anwendet, bekräftigt sie ihre Souveränität in einer zunehmend polarisierten geopolitischen Lage. Wirtschaftsminister Guy Parmelin schloss sich dieser Einschätzung an und unterstrich, der Entscheid sei durch das Kriegsmaterialgesetz vorgegeben und nicht politisch motiviert. Die Wirkung nach aussen ist jedoch unbestreitbar: Ein kleiner neutraler Staat zieht gegenüber einer in aktive Kampfhandlungen verwickelten Supermacht eine klare Grenze. Die Regierung betont zwar, der Schritt komme für ausländische Verbündete «nicht überraschend». Dennoch stellt er eine mutige Belastungsprobe für die Beziehungen zwischen den USA und der Schweiz dar: Rechtliche Konsequenz erhält Vorrang vor diplomatischer Zweckmässigkeit.

Während die Regierung standhaft bleibt, ist die Reaktion im Inland prompt und gespalten ausgefallen. Swissmem, der Verband der Schweizer Maschinen-, Elektro- und Metallindustrie, kritisierte den Entscheid umgehend als «verfrühte Neutralitätserklärung». Für eine Branche, die stark auf Hightech-Exporte angewiesen ist, bedeutet die Sperrung des US-Markts, selbst wenn sie nur vorübergehend ist, einen erheblichen wirtschaftlichen Rückschlag. Der Verband warnt, dass eine derart strenge Auslegung der Neutralität dem Ruf der Schweiz als verlässliche Handelspartnerin im Rüstungssektor dauerhaft schaden könnte.

Unterdessen ist das politische Spektrum tief gespalten. Die Sozialdemokratische Partei der Schweiz (SP) argumentiert, die Massnahmen gingen nicht weit genug, und fordert die vollständige Einstellung jeglicher militärbezogener Zusammenarbeit. Im deutlichen Gegensatz dazu räumt die Schweizerische Volkspartei (SVP) widerwillig ein, die Regierung habe nach geltendem Recht «keine andere Wahl» gehabt, obwohl sie normalerweise wirtschaftsfreundlich auftritt. Dieser interne Machtkampf zeigt die heikle Lage der Schweiz: Sie versucht, moralische Verpflichtungen und rechtliche Neutralität mit den harten Realitäten des globalen Waffenhandels in Einklang zu bringen. Mit der Verschärfung des Konflikts im Iran dürfte der Druck sowohl von führenden Vertretern der einheimischen Industrie als auch von internationalen Aktivisten weiter zunehmen.

Die Aussetzung neuer Bewilligungen ist nur die Spitze des Eisbergs. Die eigentliche Sorge der Rüstungsunternehmen gilt dem Schicksal bereits abgeschlossener Geschäfte. Die Regierung hat zwar erklärt, bestehende Bewilligungen «können weiterhin genutzt werden», doch sind sie keineswegs sicher. Eine interdepartementale Expertengruppe aus den Departementen für auswärtige Angelegenheiten, Verteidigung und Wirtschaft wurde mit einer gründlichen, laufenden Überprüfung sämtlicher Exporte in die USA beauftragt. Sie sucht nach Gütern, die für den Krieg im Iran relevant sein könnten, darunter Güter mit doppeltem Verwendungszweck, Trainingsflugzeuge und militärische Simulatoren.

Die Gefahr eines Widerrufs ist real. Evelyne Schmid, Expertin für Völkerrecht an der Universität Lausanne, bestätigte, dass die Regierung rechtlich befugt ist, bereits erteilte Bewilligungen zurückzunehmen. «Sie können diese aussetzen und sogar widerrufen», warnte Schmid. Das sorgt bei Schweizer Herstellern für Unsicherheit: Sie müssen nun mit der Möglichkeit plötzlicher Stornierungen rechnen. Jede Lieferung in die USA wird genau geprüft. Sollte die Expertengruppe zum Schluss kommen, dass ein Ausrüstungsteil den Konflikt im Iran unterstützt, wird die Lieferkette umgehend unterbrochen.