Svizzera quasi in fondo alla classifica europea per il controllo del tabacco

La Svizzera sta venendo meno ai propri cittadini su scala catastrofica. In una nuova e durissima valutazione europea delle politiche di controllo del tabacco, il Paese alpino è precipitato fino al preoccupante 36° posto su 37 Paesi. La classifica colloca la Svizzera dietro a quasi tutti i Paesi vicini, davanti soltanto alla Bosnia ed Erzegovina. Mentre Paesi come l’Irlanda, il Regno Unito e i Paesi Bassi svettano ai primi posti grazie a misure incisive contro il fumo, la Svizzera resta impantanata in fondo alla classifica della salute pubblica. Il contrasto è ancora più netto guardando oltre confine: la Francia è al solido 4° posto, facendo apparire la politica svizzera antiquata e pericolosamente inefficace. Per un Paese che si vanta della propria precisione e della propria leadership mondiale, questo risultato è a dir poco un’umiliazione nazionale. L’Associazione svizzera per la prevenzione del tabagismo ha già lanciato l’allarme, definendo la classifica «un forte campanello d’allarme politico» che richiede un intervento immediato. L’era dell’eccezionalismo svizzero in materia di salute pubblica è finita: i dati dimostrano che ora siamo il fanalino di coda del continente.

L’ipocrisia è sconcertante: la Svizzera è l’unico Paese, fra i 37 valutati, a non aver ratificato la Convenzione quadro dell’Organizzazione mondiale della sanità per la lotta al tabagismo. Si tratta del principale trattato internazionale volto a frenare l’epidemia del fumo, eppure proprio il Paese che ospita a Ginevra la sede dell’OMS si rifiuta di impegnarsi a rispettarne gli standard. Questa omissione crea un evidente vuoto diplomatico. Mentre il mondo guarda a Ginevra per le indicazioni in materia di salute, il governo svizzero continua a offrire un rifugio all’industria del tabacco. In Svizzera hanno sede le direzioni globali di alcune delle maggiori aziende del tabacco al mondo, un conflitto d’interessi che, secondo i critici, paralizza il processo legislativo. Questo «paradosso di Ginevra» mina la credibilità internazionale della Svizzera e la dipinge come un Paese che antepone i profitti aziendali alla salute respiratoria della popolazione. Il rifiuto di ratificare la convenzione non è più una semplice formalità giuridica: è una netta dichiarazione di sfida alle norme globali in materia di salute.

L’influenza dell’industria del tabacco nei corridoi del potere a Berna non è soltanto significativa: è dominante. Secondo gli esperti, il peso economico del settore ha di fatto ammorbidito per decenni l’approccio del Paese alla regolamentazione. Mentre altri Paesi europei hanno introdotto divieti pubblicitari completi, le restrizioni svizzere restano notoriamente frammentarie e piene di scappatoie. Anche dopo il referendum del 2022, con cui l’elettorato svizzero ha chiesto esplicitamente restrizioni più severe alla pubblicità del tabacco rivolta ai minori, le riforme legislative che ne sono seguite sono state criticate perché «piene di eccezioni». Questo gradualismo, spesso celebrato dagli svizzeri come «compromesso», si è trasformato in una pericolosa inerzia. La capacità della lobby del tabacco di bloccare, annacquare e far naufragare leggi efficaci a tutela della salute è senza precedenti nell’Europa occidentale. Di conseguenza, la Svizzera è diventata un terreno ideale per strategie di marketing vietate altrove, che assicurano ai prodotti contenenti nicotina un’elevata visibilità e ampia accessibilità.

Il fallimento della politica svizzera non riguarda soltanto le sigarette tradizionali: è anche il frutto di un approccio permissivo verso una nuova frontiera della dipendenza. La regolamentazione delle sigarette elettroniche, dei vaporizzatori e delle bustine di nicotina è descritta come allarmantemente «lax» rispetto ai rigorosi standard vigenti nel Regno Unito o nei Paesi Bassi. Questi prodotti emergenti stanno invadendo il mercato svizzero con controlli minimi, spesso ricorrendo ad aromi e marchi che fanno presa direttamente sulle fasce più giovani. Gli esperti di salute giudicano inadeguati gli sforzi di prevenzione e temono che una nuova generazione venga avviata alla dipendenza dalla nicotina. Anche Paesi come l’Austria e la Germania, che non sono certo fra i più severi sul piano normativo, sono nettamente meglio classificati della Svizzera, il cui approccio resta reattivo anziché preventivo. Non intervenendo con decisione su questi nuovi sistemi di somministrazione della nicotina, la Svizzera scommette di fatto sul futuro della propria sanità pubblica e ignora le lezioni apprese in decenni di lotta contro il tabacco combustibile.

Il tempo del dibattito cortese è finito: l’Associazione svizzera per la prevenzione del tabagismo chiede una revisione completa della strategia nazionale. La tabella di marcia è chiara: divieto immediato e completo di ogni forma di pubblicità del tabacco, imposte sul tabacco notevolmente più elevate per scoraggiarne il consumo e, finalmente, ratifica della convenzione dell’OMS. La Svizzera deve scegliere fra la propria reputazione di polo mondiale della salute e il ruolo di rifugio per l’industria del tabacco. La direzione attuale non è sostenibile e impone un onere enorme al sistema sanitario. Mentre Paesi vicini come la Francia dimostrano che una rapida svolta è possibile grazie a leggi incisive, l’atteggiamento svizzero del «stare a vedere» si sta trasformando in una politica letale. Il 36° posto deve essere il campanello d’allarme definitivo. Se Berna non agisce subito per recidere i legami con l’influenza dell’industria e mettere al primo posto i polmoni dei cittadini, la Svizzera resterà per anni il «malato d’Europa» nella lotta al tabagismo.