La Svizzera vota per sancire nella Costituzione l’accesso al contante

L’8 marzo la Svizzera si trova davanti a un momento decisivo della propria storia monetaria. Le elettrici e gli elettori si recheranno alle urne per decidere il destino del denaro fisico in una votazione molto combattuta, che contrappone la tradizione all’avanzata del digitale. La domanda non è più se il contante debba essere protetto, ma quanto la Costituzione debba tutelarlo.

Sulla scheda figurano due strade distinte: la rigida iniziativa popolare «Il contante è libertà», promossa dal movimento di base Movimento svizzero per la libertà, e la controproposta più snella del Governo. Non si tratta di un semplice voto sì o no, ma di una complessa procedura costituzionale che prevede una possibile domanda sussidiaria. Il Consiglio federale e il Parlamento sostengono la controproposta e il Consiglio nazionale ha respinto l’iniziativa con 179 voti contro 17. La decisione finale spetta però al popolo e ai Cantoni. L’esito sancirà lo status del franco svizzero nella legge suprema del Paese.

Le statistiche sono davvero impressionanti. In meno di un decennio, il panorama dei pagamenti in Svizzera è cambiato radicalmente. Secondo la Banca nazionale svizzera (BNS), l’uso del contante è crollato dal 70% nel 2017 ad appena il 30% nel 2024. Il cambiamento è ancora più marcato tra i giovani: le persone tra i 15 e i 34 anni usano denaro fisico in meno di due transazioni su dieci.

La comodità del digitale sta erodendo la tradizione a ritmi vertiginosi. App come Twint e le carte contactless hanno ridotto drasticamente i pagamenti in contanti agli uffici postali, ormai scesi a meno dell’1% delle transazioni. Non è un lento declino, ma una valanga digitale. La rapida obsolescenza del denaro fisico nella vita quotidiana ha suscitato l’allarme degli attivisti, che temono che una società senza contanti non sia una possibilità lontana, ma una realtà imminente.

Ecco il grande paradosso svizzero: mentre l’uso del contante crolla, il suo apprezzamento cresce. Nonostante abbiano smesso di usarlo alla cassa, le persone in Svizzera ne difendono strenuamente l’esistenza. Uno studio del 2025 dell’Università di San Gallo rivela una crescente opposizione a un futuro senza contanti: quasi nove cittadini su dieci sono contrari alla scomparsa delle banconote, un aumento significativo rispetto a poco più di sette su dieci l’anno precedente.

L’instabilità geopolitica e l’incertezza economica hanno ravvivato il fascino della ricchezza tangibile. Oltre due terzi delle persone interpellate dalla BNS vogliono esplicitamente mantenere la possibilità di usare contanti, indipendentemente dalle loro abitudini quotidiane. Anche chi vive nel digitale chiede una rete di sicurezza analogica. Il messaggio della popolazione è chiaro e contraddittorio: magari non lo usiamo, ma non osate togliercelo.

Le elettrici e gli elettori devono scegliere tatticamente tra due quadri giuridici concorrenti. L’iniziativa «Il contante è libertà» è l’opzione radicale: chiede al Governo di garantire per sempre una disponibilità «sufficiente» di contanti e prescrive che ogni sostituzione del franco svizzero sia sottoposta al voto diretto del popolo e dei Cantoni. È un meccanismo di difesa rigido e blindato.

La controproposta del Governo, invece, punta a un intervento mirato. La ministra delle finanze Karin Keller-Sutter la definisce l’«opzione più lineare» e propone due concise frasi costituzionali per garantire la disponibilità del contante senza le ambiguità interpretative dell’iniziativa. Il Governo sostiene che il franco svizzero è già protetto per legge e che le ampie richieste dell’iniziativa sono quindi superflue. Se entrambe le proposte saranno accettate in votazione, la «domanda sussidiaria» sulla scheda determinerà quale versione sarà inserita nella Costituzione: uno scontro raro e complesso nella democrazia diretta svizzera.

Per il Movimento svizzero per la libertà (MSL), questa votazione va oltre l’economia: è una battaglia per le libertà civili. Richard Kohler, presidente dell’MSL, presenta il contante come l’ultimo baluardo dell’indipendenza in un mondo dominato dalla sorveglianza. I sostenitori dell’iniziativa affermano che il denaro fisico è l’unico argine contro il tracciamento digitale totale, i possibili sistemi di «credito sociale» e il caos provocato dalle interruzioni tecniche.

I fautori avvertono che un sistema completamente digitale rende i cittadini vulnerabili al monitoraggio statale e agli attacchi informatici. Il contante, sostengono, è inclusivo ed essenziale per le persone anziane e per chi rifiuta il guinzaglio digitale. Il Governo giudica queste paure esagerate, ma l’argomento trova ascolto in un Paese che attribuisce grande valore alla sfera privata. L’8 marzo le cittadine e i cittadini svizzeri non voteranno soltanto su monete e banconote: definiranno i limiti del controllo statale sui loro portafogli.