Schweiz stimmt über Verankerung des Bargeldzugangs in der Verfassung ab

Am 8. März steht die Schweiz vor einem entscheidenden Moment ihrer Währungsgeschichte. Die Stimmberechtigten werden an die Urnen gehen, um in einer wichtigen Abstimmung über das Schicksal des Bargelds zu entscheiden. Dabei prallen Tradition und digitale Entwicklung aufeinander. Die Frage lautet nicht mehr, ob Bargeld geschützt werden soll, sondern wie entschlossen die Verfassung es schützen muss.

Auf dem Stimmzettel stehen zwei unterschiedliche Wege: die kompromisslose Volksinitiative «Bargeld ist Freiheit» der Basisbewegung Schweizerische Freiheitsbewegung und der gestraffte Gegenvorschlag der Regierung. Es handelt sich nicht um eine einfache Ja-oder-Nein-Abstimmung, sondern um ein komplexes verfassungsrechtliches Verfahren mit einer möglichen Stichfrage. Bundesrat und Parlament unterstützen den Gegenvorschlag und lehnten die Initiative im Nationalrat mit 179 zu 17 Stimmen deutlich ab. Das letzte Wort haben jedoch Volk und Kantone. Das Ergebnis wird den Status des Schweizer Frankens im obersten Gesetz des Landes festschreiben.

Die Zahlen sind schlichtweg verblüffend. In weniger als einem Jahrzehnt hat sich die Schweizer Zahlungslandschaft grundlegend verändert. Gemäss der Schweizerischen Nationalbank (SNB) ist die Bargeldnutzung von 70 Prozent im Jahr 2017 auf gerade einmal 30 Prozent im Jahr 2024 gesunken. Bei den jungen Menschen ist der Wandel noch ausgeprägter: Die 15- bis 34-Jährigen bezahlen weniger als zwei von zehn Transaktionen mit Bargeld.

Die digitale Bequemlichkeit verdrängt die Tradition in rasantem Tempo. Apps wie Twint und kontaktlose Karten haben die Bargeldzahlungen auf Poststellen auf weniger als 1 Prozent aller Transaktionen gedrückt. Das ist kein allmählicher Rückgang, sondern eine digitale Lawine. Die rasche Bedeutungslosigkeit von Bargeld im Alltag hat bei Aktivistinnen und Aktivisten Dringlichkeit ausgelöst. Sie befürchten, dass eine bargeldlose Gesellschaft keine ferne Möglichkeit, sondern eine unmittelbar bevorstehende Realität ist.

Hier zeigt sich das grosse Schweizer Paradox: Während die Nutzung einbricht, wächst die Wertschätzung. Obwohl die Schweizer Bevölkerung an der Kasse immer seltener bar bezahlt, setzt sie sich entschieden für den Erhalt des Bargelds ein. Eine Studie der Universität St. Gallen aus dem Jahr 2025 zeigt, dass der Widerstand gegen eine bargeldlose Zukunft zunimmt: Fast neun von zehn Bürgerinnen und Bürgern sind gegen das Verschwinden der Banknoten. Im Vorjahr waren es noch etwas mehr als sieben von zehn.

Geopolitische Instabilität und wirtschaftliche Unsicherheit haben den Reiz greifbaren Vermögens neu entfacht. Mehr als zwei Drittel der von der SNB Befragten wollen ausdrücklich die Möglichkeit erhalten, Bargeld zu verwenden, unabhängig von ihren täglichen Gewohnheiten. Auch Menschen, die digital leben, verlangen nach diesem analogen Sicherheitsnetz. Die Botschaft der Öffentlichkeit ist laut und widersprüchlich: Wir verwenden es vielleicht nicht, aber wagt es ja nicht, es uns wegzunehmen.

Die Stimmberechtigten müssen zwischen zwei konkurrierenden rechtlichen Regelungen taktisch wählen. Die Initiative «Bargeld ist Freiheit» ist die radikale Variante: Sie verlangt, dass der Bund eine «ausreichende» Bargeldversorgung auf Dauer garantiert, und schreibt vor, dass jede Ablösung des Schweizer Frankens eine direkte Abstimmung durch Volk und Kantone erfordert. Sie ist ein starres, lückenloses Schutzinstrument.

Der Gegenvorschlag der Regierung setzt dagegen auf eine gezielte Lösung. Finanzministerin Karin Keller-Sutter bezeichnet diesen Ansatz als die «sauberere Lösung». Er sieht zwei knappe Verfassungssätze vor, die die Bargeldversorgung garantieren, ohne die Auslegungsunsicherheiten der Initiative. Die Regierung argumentiert, dass der Schweizer Franken bereits rechtlich geschützt sei und die weitreichenden Forderungen der Initiative deshalb überflüssig seien. Werden beide Vorlagen in der Volksabstimmung angenommen, entscheidet die «Stichfrage» auf dem Stimmzettel, welche Fassung in die Verfassung aufgenommen wird. Das ist eine seltene und komplexe Auseinandersetzung in der Schweizer direkten Demokratie.

Für die Schweizerische Freiheitsbewegung (MSL) geht es bei dieser Abstimmung um mehr als Wirtschaft: Sie ist ein Kampf für die bürgerliche Freiheit. Richard Kohler, Präsident der MSL, bezeichnet Bargeld als letzten Hort der Unabhängigkeit in einer Welt, in der Überwachung allgegenwärtig ist. Die Befürworter der Initiative argumentieren, physisches Geld sei der einzige Schutz vor lückenloser digitaler Überwachung, möglichen «Social-Credit»-Systemen und dem Chaos bei technischen Ausfällen.

Die Befürworter warnen, ein vollständig digitales System mache die Bürgerinnen und Bürger anfällig für staatliche Überwachung und Cyberangriffe. Bargeld sei inklusiv und unverzichtbar für ältere Menschen sowie für alle, die die digitale Leine ablehnen. Die Regierung tut diese Befürchtungen als übertrieben ab, doch in einem Land, das den Schutz der Privatsphäre hochhält, findet das Argument Gehör. Am 8. März stimmen die Schweizerinnen und Schweizer nicht nur über Münzen und Banknoten ab, sondern legen auch die Grenzen der staatlichen Kontrolle über ihre Geldbörsen fest.