La Svizzera voterà per proteggere il contante nella Costituzione, mentre crescono i pagamenti digitali

La Svizzera si trova a un bivio monetario decisivo. L’8 marzo il Paese non voterà soltanto su una misura politica, ma sull’anima stessa della sua economia. In una dimostrazione del potere unico della democrazia diretta svizzera, i cittadini decideranno se sancire direttamente nella Costituzione il diritto di utilizzare denaro contante. Non si tratta di una semplice domanda con risposta sì o no: gli elettori si trovano di fronte a una doppia e complessa sfida, che contrappone l’iniziativa popolare radicale «Il contante è libertà» a un controprogetto ponderato del governo.

La posta in gioco è altissima. Mentre il resto del mondo scivola quasi senza accorgersene verso una società senza contanti, la Svizzera discute con vigore di come preservare il denaro tangibile. Il voto mette a confronto l’efficienza dell’era digitale e la libertà concreta rappresentata da banconote e monete. La tensione politica è palpabile: il Consiglio federale e il Parlamento si oppongono fermamente all’iniziativa, come dimostra il netto risultato di 179 voti contro 17 in Consiglio nazionale. Gli elettori dovranno affrontare una domanda sussidiaria, scegliendo tra la richiesta popolare di garanzie assolute e la promessa del governo di maggiore precisione giuridica. L’esito determinerà se il franco svizzero resterà un diritto sovrano tangibile o diventerà un fantasma digitale.

Le cifre delineano il quadro di un crollo impressionante delle abitudini tradizionali. Mentre il dibattito politico si infiamma, l’uso effettivo del contante è in caduta libera. Secondo la Banca nazionale svizzera (BNS), in meno di un decennio il denaro fisico ha perso gran parte della sua posizione dominante. Nel 2017, il 70% dei pagamenti nei negozi e nei ristoranti veniva effettuato in contanti. Nel 2024 la quota era precipitata al 30%. Il cambiamento è innegabile e accelera.

La differenza tra le generazioni è ancora più marcata. Tra i residenti in Svizzera di età compresa tra i 15 e i 34 anni, oggi meno di due persone su dieci usano ancora monete o banconote, preferendo la rapidità dei pagamenti con carta di debito e app come Twint. La trasformazione riguarda anche le infrastrutture: i versamenti in contanti agli uffici postali, un tempo parte integrante della vita svizzera, sono scesi a meno dell’1% delle transazioni. Questo tsunami digitale solleva una domanda cruciale: stiamo lottando per proteggere un metodo di pagamento che è già, di fatto, obsoleto? I dati suggeriscono che, mentre il cuore svizzero batte per il contante, la mano svizzera si allunga verso lo smartphone.

Nonostante l’offensiva digitale, si è mobilitata una resistenza determinata. L’iniziativa «Il contante è libertà», promossa dal Movimento svizzero per la libertà (MSL), rappresenta un deciso rifiuto di un futuro esclusivamente digitale. Senza il sostegno di un solo partito politico affermato, questo movimento dal basso è riuscito a raccogliere 137’000 firme, imponendo il tema al dibattito nazionale. La sua posizione è viscerale e ideologica: il contante non è solo valuta, è indipendenza.

Richard Kohler, presidente dell’MSL, sostiene che il denaro fisico sia la barriera definitiva contro la sorveglianza statale e i guasti tecnologici. L’iniziativa chiede alla Confederazione di garantire per sempre una fornitura sufficiente di banconote e monete. Inoltre, intende togliere al governo la facoltà di sostituire il franco svizzero con un’alternativa digitale senza il consenso esplicito del popolo e dei Cantoni. I promotori mettono in guardia da un futuro distopico simile ai sistemi di credito sociale qualora il contante scomparisse, presentando il voto come una difesa cruciale della sfera privata e della resilienza di fronte al caos informatico.

Il Consiglio federale riconosce le preoccupazioni della popolazione, ma respinge l’approccio rigido dell’iniziativa. Con una mossa strategica, il governo ha presentato un’alternativa «più chiara» e giuridicamente più precisa. Secondo il Consiglio federale, l’iniziativa è troppo vaga: lasciare che espressioni come «fornitura sufficiente» siano interpretate liberamente potrebbe comportare rischi, e le leggi vigenti proteggono già il franco. La ministra delle finanze Karin Keller-Sutter sostiene il controprogetto, presentandolo come una soluzione praticabile che evita di appesantire la Costituzione.

Il piano del governo prevede una modifica mirata: aggiungere due frasi all’articolo sulla moneta, per precisare esplicitamente che il franco svizzero è la moneta nazionale e garantire la disponibilità di contante. L’approccio ha ottenuto un sostegno schiacciante in Parlamento: il Consiglio degli Stati lo ha approvato con 41 voti contro 1. Il messaggio da Berna è chiaro: il contante sarà protetto, ma alle nostre condizioni, ricorrendo agli strumenti giuridici esistenti anziché ai mandati di vasta portata del Movimento per la libertà. Gli elettori dovranno decidere se fidarsi della promessa pragmatica del governo o preferire le richieste irremovibili dell’iniziativa.

Ecco il grande paradosso svizzero: usiamo il contante meno che mai, eppure siamo sempre più determinati a salvarlo. Il sentimento popolare si è mosso in direzione opposta rispetto ai comportamenti dei consumatori. Uno studio del 2025 dell’Università di San Gallo rileva un cambiamento netto di atteggiamento: quasi il 90% degli intervistati si oppone oggi alla scomparsa del contante, una quota nettamente superiore al poco più del 70% dell’anno precedente. In tempi di instabilità geopolitica e incertezza economica, la natura tangibile del contante offre una rete di sicurezza psicologica che le cifre digitali non possono replicare.

Anche chi paga ogni giorno con la carta vuole mantenere l’opzione di poter usare il contante. Oltre due terzi delle persone interpellate dalla BNS hanno dichiarato esplicitamente di voler preservare la disponibilità del denaro fisico. Il voto riguarda meno l’utilità quotidiana e più una forma di assicurazione contro le crisi e un elemento d’identità culturale. Gli svizzeri considerano il contante un simbolo di affidabilità in un mondo inaffidabile. L’8 marzo, è probabile che gli elettori votino per proteggere una risorsa che usano raramente, affinché anche nell’era digitale il franco svizzero resti qualcosa che si può tenere in mano.