Schweiz stimmt über Verankerung des Bargeldschutzes in der Verfassung ab

Die Schweiz steht an einem prägenden geldpolitischen Scheideweg. Am 8. März stimmt das Land nicht bloss über eine politische Massnahme ab, sondern über die Seele seiner Wirtschaft. In einem Schritt, der die besondere Stärke der Schweizer direkten Demokratie unterstreicht, entscheiden die Stimmberechtigten, ob das Recht auf die Nutzung von Bargeld direkt in der Verfassung verankert werden soll. Es handelt sich nicht um eine einfache Ja-oder-Nein-Frage: Die Stimmberechtigten stehen vor einer komplexen doppelten Herausforderung, nämlich einer radikalen Volksinitiative mit dem Titel «Bargeld ist Freiheit» und einem zurückhaltenden Gegenvorschlag der Regierung.

Es steht unglaublich viel auf dem Spiel. Während der Rest der Welt schlafwandelnd in eine bargeldlose Existenz gleitet, debattiert die Schweiz engagiert über den Erhalt des greifbaren Geldes. Die Abstimmung zwingt zur Auseinandersetzung zwischen der Effizienz des digitalen Zeitalters und der greifbaren Freiheit, für die Banknoten und Münzen stehen. Der politische Konflikt ist deutlich spürbar: Der Bundesrat und das Parlament lehnen die Initiative entschieden ab, wie das klare Abstimmungsergebnis von 179 zu 17 im Nationalrat zeigt. Die Stimmberechtigten müssen sich in einem Stichentscheid zwischen der Forderung der Basis nach absoluten Garantien und dem Versprechen der Regierung auf Rechtssicherheit entscheiden. Das Ergebnis wird bestimmen, ob der Schweizer Franken ein physisches souveränes Recht bleibt oder zu einem digitalen Geist wird.

Die Zahlen zeichnen das Bild eines dramatischen Einbruchs traditioneller Gewohnheiten. Während die politische Debatte an Fahrt gewinnt, geht die tatsächliche Nutzung von Bargeld stark zurück. Laut der Schweizerischen Nationalbank (SNB) ist die Vorherrschaft des Bargelds in weniger als einem Jahrzehnt eingebrochen. 2017 wurden in Geschäften und Restaurants noch solide 70 Prozent der Zahlungen bar beglichen. Bis 2024 war dieser Anteil auf gerade einmal 30 Prozent gesunken. Der Wandel ist unbestreitbar und beschleunigt sich.

Der Generationengraben ist noch deutlicher. Bei den 15- bis 34-jährigen Einwohnerinnen und Einwohnern der Schweiz greifen inzwischen weniger als zwei von zehn zu Münzen oder Banknoten. Sie bevorzugen die unkomplizierte Schnelligkeit von Debitkarten und Apps wie Twint. Auch die Infrastruktur wandelt sich: Bargeldüberweisungen in Poststellen, einst fester Bestandteil des Schweizer Alltags, machen inzwischen weniger als 1 Prozent der Transaktionen aus. Dieser digitale Tsunami wirft eine entscheidende Frage auf: Kämpfen wir dafür, eine Zahlungsmethode zu schützen, die praktisch bereits überholt ist? Die Daten legen nahe: Das Schweizer Herz schlägt zwar für Bargeld, doch die Schweizer Hand greift zum Smartphone.

Trotz des digitalen Ansturms hat sich entschiedener Widerstand formiert. Die von der Schweizerischen Freiheitsbewegung (MSL) getragene Initiative «Bargeld ist Freiheit» ist eine deutliche Absage an eine rein digitale Zukunft. Ohne Unterstützung einer einzigen etablierten politischen Partei gelang es dieser Bewegung an der Basis, 137 000 Unterschriften zu sammeln und damit eine landesweite Debatte auszulösen. Ihr Argument ist unmittelbar und ideologisch: Bargeld ist nicht einfach nur Geld, sondern Unabhängigkeit.

Richard Kohler, Präsident der MSL, argumentiert, Bargeld sei der ultimative Schutzwall gegen staatliche Überwachung und technisches Versagen. Die Initiative verlangt, dass der Bund die ausreichende Versorgung mit Banknoten und Münzen für immer garantiert. Zudem soll der Regierung die Möglichkeit genommen werden, den Schweizer Franken ohne ausdrückliche Zustimmung von Volk und Kantonen durch eine digitale Alternative zu ersetzen. Die Befürworter warnen vor einer dystopischen Zukunft nach dem Vorbild von Sozialkreditsystemen, falls das Bargeld verschwindet. Sie stellen die Abstimmung als entscheidende Verteidigung der Privatsphäre und der Widerstandsfähigkeit gegenüber digitalem Chaos dar.

Der Bundesrat nimmt die Sorgen der Bevölkerung zur Kenntnis, lehnt aber die starre Vorgehensweise der Initiative ab. In einem strategischen Gegenzug hat die Regierung eine «klarere» und rechtlich präzisere Alternative vorgelegt. Sie argumentiert, die Initiative sei zu unbestimmt, weil Begriffe wie «ausreichende Versorgung» gefährlichen Interpretationen Tür und Tor öffneten, und die bestehenden Gesetze den Franken bereits schützten. Finanzministerin Karin Keller-Sutter wirbt für den Gegenvorschlag als praktikable Lösung, die unnötige Verfassungsbestimmungen vermeide.

Der Plan der Regierung sieht eine gezielte Änderung vor: Der Währungsartikel soll um zwei Sätze ergänzt werden, die ausdrücklich festhalten, dass der Schweizer Franken die Landeswährung ist, und die Bargeldversorgung garantieren. Dieser Ansatz hat im Parlament überwältigende Unterstützung erhalten: Der Ständerat stimmte mit 41 zu 1 dafür. Die Botschaft aus Bern ist klar: Wir schützen das Bargeld, aber zu unseren Bedingungen und mit bewährten rechtlichen Grundlagen statt mit den weitreichenden Vorgaben der Freiheitsbewegung. Nun müssen die Stimmberechtigten entscheiden, ob sie dem pragmatischen Versprechen der Regierung vertrauen oder die unumstösslichen Forderungen der Initiative bevorzugen.

Hier zeigt sich das grosse Schweizer Paradox: Wir nutzen Bargeld weniger denn je und wollen es zugleich immer dringender bewahren. Die öffentliche Meinung hat sich in die entgegengesetzte Richtung zum Konsumverhalten entwickelt. Eine Studie der Universität St. Gallen aus dem Jahr 2025 zeigt einen dramatischen Einstellungswandel: Fast 90 Prozent der Befragten sind inzwischen gegen das Verschwinden des Bargelds. Im Vorjahr waren es nur etwas mehr als 70 Prozent. In Zeiten geopolitischer Instabilität und wirtschaftlicher Unsicherheit bietet die Greifbarkeit des Bargelds ein psychologisches Sicherheitsnetz, das digitale Zahlen nicht ersetzen können.

Auch wer täglich mit der Karte bezahlt, möchte, dass Bargeld weiterhin als Option zur Verfügung steht. Mehr als zwei Drittel der von der SNB Befragten sprachen sich ausdrücklich dafür aus, die Verfügbarkeit von Bargeld zu erhalten. Bei dieser Abstimmung geht es weniger um den täglichen Nutzen als um eine Versicherung für Krisen und um kulturelle Identität. Die Schweizerinnen und Schweizer betrachten Bargeld als Symbol der Verlässlichkeit in einer unzuverlässigen Welt. Am 8. März wird die Stimmbevölkerung wohl für den Schutz einer Ressource stimmen, die sie selten berührt, damit der Schweizer Franken auch im digitalen Zeitalter etwas bleibt, das man in der Hand halten kann.