Il turismo svizzero negli Stati Uniti crolla tra tensioni crescenti

I numeri sono arrivati e dipingono un quadro cupo delle relazioni transatlantiche: il turismo svizzero verso gli Stati Uniti è in caduta libera. Dopo l’insediamento di Donald Trump nel gennaio 2025 e il successivo avvio di una guerra commerciale globale, il fascino delle vacanze negli Stati Uniti è svanito. I dati della International Trade Administration rivelano un calo impressionante del 20 per cento dei visitatori svizzeri nel primo trimestre dell’anno rispetto al 2024.

Il calo sta accelerando a un ritmo allarmante. Se nel primo trimestre gli arrivi sono scesi in modo significativo, da 60’883 nel 2024 a soli 48’712 quest’anno, nel solo mese di marzo si è registrato un crollo del 34 per cento su base annua. Non si tratta di una fluttuazione stagionale, ma di un boicottaggio dettato dall’incertezza. Mentre le tensioni politiche aumentano e i titoli dei giornali mettono in guardia contro controlli di frontiera più severi, il pubblico svizzero vota con i piedi: preferisce restare a casa o viaggiare altrove, anziché affrontare il clima imprevedibile dell’attuale amministrazione statunitense.

Il cambiamento più marcato riguarda la fascia della popolazione che di solito ha più voglia di avventura: i giovani. In un’evoluzione senza precedenti, in soli tre mesi il numero di viaggiatori di età inferiore ai 18 anni provenienti dalla Svizzera e diretti negli Stati Uniti si è quasi dimezzato. Questo crollo suggerisce che le famiglie evitano attivamente il territorio americano, probabilmente allarmate dalle notizie di visitatori europei trattenuti e di un clima ostile alle frontiere.

Anche i giovani adulti sono altrettanto esitanti. I viaggi nella fascia d’età tra i 18 e i 24 anni sono diminuiti del 20 per cento, mentre le domande di visto per studenti sono calate del 5 per cento. Il messaggio è chiaro: gli Stati Uniti non sono più considerati una destinazione accogliente per la nuova generazione di viaggiatori svizzeri. In netto contrasto, i viaggiatori con più di 65 anni sembrano perlopiù indifferenti, con poche variazioni nelle loro abitudini di viaggio. La perdita del mercato delle famiglie e dei giovani rappresenta tuttavia un duro colpo per gli scambi turistici e segnala un’apprensione culturale profonda che potrebbe durare anni.

Di fronte a posti vuoti e a una domanda in caduta libera, le compagnie aeree cercano freneticamente di limitare i danni. SWISS, la compagnia aerea nazionale, è stata costretta a tagliare i prezzi fino a livelli senza precedenti nel disperato tentativo di riempire gli aerei. Un volo da Zurigo a New York, che di solito avrebbe un prezzo elevato, costa ora appena 520 franchi. I concorrenti propongono tariffe ancora più basse: Delta offre la stessa tratta per soli 460 franchi.

La disperazione è palpabile. Anche nel periodo di punta dei viaggi estivi, a fine luglio, SWISS vende biglietti a 511 franchi: un affare inimmaginabile fino a un anno fa. Chi è disposto a fare scalo può trovare tariffe inferiori a 400 franchi. Questa svendita ha però suscitato la rabbia di chi aveva prenotato in anticipo. I viaggiatori che hanno acquistato i biglietti per tempo si mangiano le mani: un passeggero ha raccontato a Blick di essere infastidito per aver pagato più di 1’200 franchi un biglietto per Los Angeles che ora costa appena 675 franchi. Nella corsa al ribasso, il settore aereo finisce di fatto per penalizzare i suoi clienti più fedeli.

Mentre i turisti rinunciano al viaggio, il mondo degli affari si mette in movimento. In un paradosso interessante, i visti d’affari per i cittadini svizzeri sono aumentati del 22 per cento. Questo aumento non è un segnale di ottimismo economico, ma una misura difensiva. Mentre l’amministrazione statunitense erige nuove barriere tariffarie e riscrive gli accordi commerciali, i dirigenti svizzeri sono costretti ad attraversare l’Atlantico per gestire le ripercussioni e tutelare i propri interessi.

Questa divergenza dà vita a due tipi di viaggiatori: chi resta a casa per le vacanze per paura e chi viaggia per affari per necessità. L’aumento del 22 per cento degli ingressi per motivi di lavoro è l’unico dato che impedisce al totale dei viaggi di crollare del tutto. Mette in luce la gravità delle tensioni economiche tra i due Paesi: le aziende inviano personale per muoversi in un contesto commerciale ostile. Gli Stati Uniti hanno perso il loro fascino come meta di svago, ma restano un campo di battaglia economico cruciale, seppur volatile.

La Svizzera non è colpita da sola: fa parte di un ampio rifiuto continentale del turismo americano. In tutta l’Europa occidentale l’interesse per le vacanze negli Stati Uniti è svanito e nel marzo 2025 gli arrivi turistici complessivi sono diminuiti di quasi il 25 per cento. Il calo svizzero del 34 per cento, pur essendo marcato, è superato da quello impressionante del Lussemburgo, pari al 52 per cento, e dalla flessione del 45 per cento in Danimarca. Anche Germania e Islanda segnalano forti diminuzioni, delineando un arretramento europeo generalizzato.

L’unica eccezione in questo quadro cupo è la Slovenia, che ha registrato un sorprendente aumento del 43 per cento dei viaggiatori diretti negli Stati Uniti, attribuito a specifiche iniziative bilaterali di promozione turistica. Per il resto del continente, tuttavia, la tendenza è inequivocabile. La «Trump Slump» è un fenomeno paneuropeo. Finché l’immagine degli Stati Uniti sarà associata all’imprevedibilità politica e a politiche di frontiera rigorose, i turisti europei, svizzeri compresi, continueranno a cercare altrove le loro vacanze, lasciando le rotte transatlantiche nelle mani di chi va a caccia di offerte e dei dirigenti impegnati a gestire le crisi.