Schweizer Tourismus in die USA bricht angesichts wachsender Spannungen ein

Die Zahlen liegen vor und zeichnen ein düsteres Bild der transatlantischen Beziehungen: Der Schweizer Tourismus in die Vereinigten Staaten ist im freien Fall. Seit der Amtseinführung von Donald Trump im Januar 2025 und dem anschliessenden Beginn eines weltweiten Handelskriegs ist der Reiz der Ferien in Amerika verflogen. Daten der International Trade Administration zeigen, dass die Zahl der Schweizer Besucherinnen und Besucher im ersten Quartal gegenüber 2024 um beachtliche 20 Prozent gesunken ist.

Der Rückgang beschleunigt sich alarmierend. Während das erste Quartal bereits einen deutlichen Einbruch verzeichnete, von 60’883 Ankünften im Jahr 2024 auf nur noch 48’712 in diesem Jahr, brach die Zahl im März allein im Jahresvergleich um drastische 34 Prozent ein. Das ist keine saisonale Schwankung, sondern ein Boykott, der von Unsicherheit angetrieben wird. Während die politischen Spannungen zunehmen und Schlagzeilen vor strengeren Grenzkontrollen warnen, stimmen die Schweizerinnen und Schweizer mit den Füssen ab: Sie bleiben lieber zu Hause oder reisen anderswohin, statt sich auf das unberechenbare Klima der derzeitigen US-Regierung einzulassen.

Der deutlichste Wandel zeigt sich bei jener Altersgruppe, die normalerweise besonders abenteuerlustig ist: bei den jungen Menschen. In einem beispiellosen Wandel hat sich die Zahl der unter 18-Jährigen, die aus der Schweiz in die USA einreisen, innerhalb von nur drei Monaten beinahe halbiert. Dieser Einbruch deutet darauf hin, dass Familien amerikanischen Boden aktiv meiden, vermutlich verunsichert durch Berichte über europäische Besucherinnen und Besucher, die inhaftiert wurden, und über ein feindseliges Umfeld an den Grenzen.

Auch junge Erwachsene sind gleichermassen zurückhaltend. Die Zahl der Reisenden im Alter von 18 bis 24 Jahren ist um 20 Prozent gesunken, während die Anträge auf Studentenvisa um 5 Prozent zurückgegangen sind. Die Botschaft ist klar: Die Vereinigten Staaten gelten für die nächste Generation Schweizer Entdeckerinnen und Entdecker nicht mehr als gastfreundliches Reiseziel. Im deutlichen Gegensatz dazu lassen sich Reisende über 65 Jahre kaum beeindrucken und zeigen nur geringe Veränderungen bei ihren Reisegewohnheiten. Der Verlust des Familien- und Jugendsegments ist jedoch ein schwerer Schlag für den touristischen Austausch und signalisiert tief verwurzelte kulturelle Bedenken, die noch Jahre anhalten könnten.

Angesichts leerer Sitze und schwindender Nachfrage versuchen die Fluggesellschaften fieberhaft, den Schaden zu begrenzen. SWISS, die nationale Fluggesellschaft, musste die Preise auf beispiellose Tiefststände senken, um die Flugzeuge zu füllen. Ein Flug von Zürich nach New York, für den üblicherweise ein hoher Preis verlangt wird, ist jetzt bereits für 520 Franken zu haben. Die Konkurrenz unterbietet diesen Preis noch weiter: Delta bietet dieselbe Strecke für gerade einmal 460 Franken an.

Die Verzweiflung ist deutlich spürbar. Selbst während der Hauptreisezeit im Hochsommer, Ende Juli, verkauft SWISS Tickets für 511 Franken, ein Schnäppchen, das vor einem Jahr noch unvorstellbar gewesen wäre. Wer einen Zwischenhalt in Kauf nimmt, findet Angebote für weniger als 400 Franken. Dieser Ausverkauf hat jedoch bei Reisenden, die früh gebucht haben, für Wut gesorgt. Sie bereuen ihre Buchung bitter. Ein Passagier erzählte Blick, er ärgere sich darüber, für ein Ticket nach Los Angeles mehr als 1’200 Franken bezahlt zu haben, obwohl es jetzt nur noch 675 Franken kostet. Die Fluggesellschaftsbranche bestraft damit faktisch ihre treuesten Kundinnen und Kunden und unterbietet sich gegenseitig immer weiter.

Während die Touristinnen und Touristen fernbleiben, strömt die Geschäftswelt ins Land. In einem bemerkenswerten Paradox ist die Zahl der Geschäftsvisa für Schweizer Staatsangehörige um 22 Prozent gestiegen. Dieser Anstieg ist kein Zeichen wirtschaftlichen Optimismus, sondern eine defensive Massnahme. Während die US-Regierung neue Zollschranken errichtet und Handelsabkommen neu verhandelt, müssen Schweizer Führungskräfte über den Atlantik reisen, um die Folgen zu bewältigen und ihre Interessen zu schützen.

Diese gegensätzliche Entwicklung erzählt von zwei Arten Reisender: von Feriengästen, die aus Angst zu Hause bleiben, und von Wirtschaftsführenden, die aus Notwendigkeit reisen. Der Anstieg der geschäftlichen Einreisen um 22 Prozent ist die einzige Kennzahl, die einen vollständigen Einbruch der gesamten Reisezahlen verhindert. Er zeigt, wie schwer die wirtschaftlichen Spannungen zwischen den beiden Ländern wiegen: Unternehmen entsenden Mitarbeitende, um sich in einem feindseligen Handelsumfeld zurechtzufinden. Das beweist, dass die USA zwar als Freizeitdestination an Reiz verloren haben, aber weiterhin ein wichtiger, wenn auch unberechenbarer wirtschaftlicher Schauplatz sind.

Die Schweiz ist mit ihren Einbussen nicht allein, sondern Teil einer massiven kontinentalen Abkehr vom US-Tourismus. In ganz Westeuropa ist das Interesse an Ferien in den USA geschwunden; im März 2025 gingen die Tourismuszahlen insgesamt um beinahe 25 Prozent zurück. Der Schweizer Rückgang von 34 Prozent ist zwar gravierend, wird aber von Luxemburg mit einem drastischen Minus von 52 Prozent und Dänemark mit einem Einbruch von 45 Prozent übertroffen. Auch Deutschland und Island melden massive Rückgänge und zeichnen damit das Bild eines vereinten europäischen Rückzugs.

Der einzige Ausreisser in diesem düsteren Bild ist Slowenien, wo die Zahl der Reisenden in die USA überraschend um 43 Prozent gestiegen ist. Zurückgeführt wird dies auf gezielte bilaterale Tourismusförderung. Für den Rest des Kontinents ist der Trend jedoch unbestreitbar. Der «Trump-Einbruch» ist ein gesamteuropäisches Phänomen. Solange politische Unberechenbarkeit und strenge Grenzbestimmungen das Bild Amerikas prägen, werden europäische Touristinnen und Touristen, auch aus der Schweiz, weiterhin andere Reiseziele für ihre Freizeit suchen. Die transatlantischen Flugverbindungen werden so auf Schnäppchenjäger und Führungskräfte angewiesen bleiben, die Krisen bewältigen müssen.