I politecnici svizzeri lanciano un modello linguistico di IA open source

La Svizzera non si accontenta più di assistere da bordo campo mentre i giganti tecnologici americani e cinesi dettano il futuro dell’intelligenza artificiale. Con una mossa audace che afferma le capacità nazionali sulla scena mondiale, i principali politecnici federali del Paese, il Politecnico federale di Zurigo e l’EPFL, hanno stretto una solida alleanza per lanciare un proprio modello linguistico di grandi dimensioni (LLM). La pubblicazione, attesa con grande interesse per la fine del 2025, non porterà soltanto un altro chatbot: rappresenta una dichiarazione d’indipendenza nell’era digitale.

Mentre ChatGPT, Gemini e Grok dominano le prime pagine con i loro algoritmi proprietari, l’iniziativa svizzera segue una strada radicalmente diversa: è al servizio del bene pubblico. Sviluppato nell’ambito della Swiss AI Initiative, lanciata nel dicembre 2023, il progetto mobilita un’enorme quantità di capitale intellettuale. Riunisce le risorse di oltre 10 istituzioni svizzere e dimostra che la Svizzera può andare ben oltre il peso che le attribuiscono. Il messaggio è chiaro: il futuro dell’IA non dovrebbe appartenere esclusivamente a imprese private della Silicon Valley o di Shenzhen. Dando la priorità all’etica e alla scienza rispetto al profitto, la Svizzera si propone come un’alternativa neutrale e affidabile in un settore affollato e spesso opaco.

Dietro questo ambizioso progetto si cela una straordinaria dimostrazione di potenza di calcolo. L’addestramento della nuova IA svizzera è affidato al supercomputer «Alps», una macchina all’avanguardia dotata di oltre 10’000 chip NVIDIA Grace Hopper. Non si tratta di una normale attrezzatura da laboratorio, ma di un’infrastruttura di livello mondiale, in grado di elaborare dati a velocità paragonabili a quelle delle strutture private più avanzate del pianeta.

A coordinare questa enorme impresa logistica e tecnica è il neocostituito Swiss National AI Institute, che riunisce oltre 70 ricercatrici e ricercatori di punta provenienti dal Politecnico federale di Zurigo e dall’EPFL. Non sono soltanto accademici: sono gli artefici del futuro digitale della Svizzera. L’impiego del supercomputer Alps sottolinea la serietà dell’iniziativa. Per competere con aziende dal valore di migliaia di miliardi di dollari serve un arsenale importante, e la Svizzera ha messo in campo i suoi mezzi più potenti. Questo investimento nell’hardware farà sì che il modello non sia un giocattolo per ricercatori, ma un sistema robusto, di livello industriale, capace di trasformare il modo in cui il settore pubblico, la formazione e le imprese interagiscono con l’apprendimento automatico.

In un settore noto per gli algoritmi «scatola nera» e la raccolta segreta di dati, il modello svizzero si distingue come esempio di trasparenza radicale. Mentre le aziende americane proteggono il codice sorgente come un segreto di Stato, gli istituti svizzeri abbattono le barriere. Il nuovo modello sarà completamente open source: il codice, i pesi e, soprattutto, i dati di addestramento saranno disponibili affinché chiunque nel mondo possa esaminarli. È una sfida diretta all’opacità che oggi caratterizza il settore dell’IA.

Imanol Schlag, ricercatore al Centro IA del Politecnico federale di Zurigo e alla guida dell’iniziativa, lo afferma senza mezzi termini: «I modelli completamente aperti consentono applicazioni basate su un alto livello di fiducia e sono necessari per approfondire la ricerca sui rischi e le opportunità dell’IA». A suo avviso, non si può regolamentare ciò che non si può vedere. Rendendo il processo riproducibile, il progetto favorisce un livello di responsabilità che oggi manca nei modelli commerciali. Questa trasparenza non è soltanto una scelta etica: è anche un vantaggio strategico. Per i responsabili politici europei preoccupati dai pregiudizi algoritmici e dal rispetto dei requisiti normativi, un modello che rende visibile il proprio funzionamento è proprio ciò che serve.

La maggior parte dei modelli di IA attuali è fortemente sbilanciata a favore dell’inglese, lasciando senza adeguati strumenti ampie fasce della popolazione mondiale. Il team svizzero si impegna a correggere questo squilibrio. In una notevole dimostrazione di capacità linguistiche, il nuovo modello viene sviluppato per funzionare in oltre 1’000 lingue. Non è un’aggiunta dell’ultimo momento, ma un principio fondamentale del progetto.

«Fin dall’inizio abbiamo posto l’accento sulla creazione di modelli con un multilinguismo molto ampio», dichiara Antoine Bosselut del Centro IA dell’EPFL. Anche i dati di addestramento testimoniano questa diversità: si tratta di un enorme insieme di testi che copre 1’500 lingue. L’inglese rappresenta ancora il 60% dei dati, mentre una quota considerevole, pari al 40%, è dedicata a lingue diverse dall’inglese, al codice e ai dati matematici. Questo garantisce al modello una copertura e un’applicabilità di ampia portata a livello mondiale. Rifiutando di concentrarsi esclusivamente sull’inglese, il modello svizzero si propone come uno strumento davvero globale, pronto a favorirne l’adozione in culture e Paesi diversi e rispecchiando la tradizione plurilingue della Svizzera.

Con lo sguardo rivolto alla pubblicazione nel 2025, la posta in gioco non potrebbe essere più alta. Il progetto riguarda molto più del codice: è una questione di sovranità digitale. Da tempo l’Europa dipende da tecnologie importate dagli Stati Uniti e dalla Cina, una dipendenza che comporta notevoli rischi strategici. Sviluppando un’alternativa sovrana e open source, la Svizzera cerca di riprendere il controllo di infrastrutture fondamentali.

La strada da percorrere è tuttavia irta di difficoltà. Resta da vedere se un modello sviluppato nelle Alpi svizzere possa davvero competere con i budget illimitati della Silicon Valley. Eppure, la sua proposta di valore unica, fondata su fiducia, etica e trasparenza, potrebbe rivelarsi un fattore dirompente. Se avrà successo, l’iniziativa non solo tutelerà gli interessi svizzeri, ma potrebbe diventare il punto di riferimento per il modo in cui le democrazie si rapportano all’intelligenza artificiale. La corsa è iniziata e la Svizzera è ormai scesa in pista.