Record di detenuti nelle carceri svizzere, occupazione degli istituti al 97%

Il sistema giudiziario svizzero è sull’orlo del precipizio. Il 97% dei posti disponibili nelle carceri del Paese è attualmente occupato, lasciando pochissimo margine di manovra mentre la popolazione detenuta sale al livello record di 7’119 persone. Questo dato senza precedenti, rilevato il 31 gennaio 2026, è il più alto da quando sono state avviate le statistiche. La reputazione del Paese per la sua gestione ordinata è messa alla prova: gli istituti di detenzione devono far fronte a una popolazione che ha spinto il sistema al limite assoluto. La Confederazione è nota per la sua precisione, ma questa saturazione quasi totale del sistema penitenziario preannuncia una crisi imminente in termini di alloggi e sicurezza. La pressione si fa sentire in tutti i cantoni, mentre le autorità si confrontano con la realtà di un sistema ormai di fatto al completo. Non si tratta più di una preoccupazione lontana, bensì di un’emergenza attuale che richiede l’attenzione immediata delle autorità politiche e della popolazione.

I dati pubblicati dall’Ufficio federale di statistica (UST) delineano il quadro complesso di un Paese in evoluzione. Dei 7’119 detenuti, il 63% sta scontando una pena o una misura ordinata dal tribunale, mentre quasi un terzo, il 31%, si trova in detenzione preventiva o per motivi di sicurezza. Questa quota elevata di persone in detenzione preventiva evidenzia un collo di bottiglia nella procedura giudiziaria che aggrava la crisi di sovraffollamento. Nel frattempo, lo scorso anno il quadro giuridico generale ha registrato ben 111’962 condanne di adulti. È interessante notare che oltre la metà riguardava infrazioni alle norme sulla circolazione stradale. Ciò suggerisce che, sebbene le carceri siano piene, la maggior parte delle attività criminali resta legata alle arterie di transito del Paese. Il contrasto è netto: le condanne complessive rimangono numerose, ma la natura dei reati e le conseguenti forme di detenzione creano una tempesta perfetta per chi gestisce gli istituti, chiamato a conciliare la presenza di detenuti di lunga durata con il continuo afflusso di persone in attesa di giudizio.

È in corso un cambiamento storico nel sistema svizzero delle pene, mentre gli spazi si fanno sempre più stretti. Le pene detentive brevi senza condizionale sono scese al minimo storico di appena 2’937 casi, mentre la magistratura privilegia sempre più le pene pecuniarie con la condizionale, che lo scorso anno hanno rappresentato 78’693 sanzioni. Questo allontanamento dalle pene detentive brevi non è tuttavia bastato a compensare la crescita complessiva della popolazione carceraria. Al contempo, lo Stato adotta una linea più dura nei confronti degli autori di reato stranieri. Nel 2025 le autorità hanno emesso 2’272 ordini di espulsione, il 94% dei quali obbligatori. Oltre la metà vieta alle persone interessate di rimanere nel Paese per più di cinque anni, e il 37% di coloro a cui è stato ordinato di partire proviene da Paesi dell’Unione europea. Questa strategia di espulsione rigorosa riflette l’inasprimento delle politiche svizzere in materia di frontiere e giustizia. Nell’immediato, però, il sistema carcerario è intasato da persone in attesa dell’esecuzione definitiva degli ordini di espulsione, un ulteriore fattore di pressione su un’infrastruttura già al limite.

La Svizzera non deve fare i conti soltanto con i numeri: nelle celle si profila anche una bomba demografica a orologeria. Molti istituti penitenziari esistenti sono fondamentalmente inadatti a gestire una popolazione detenuta sempre più anziana, che necessita di cure mediche specializzate e di protezione rispetto ai detenuti più giovani. Con un tasso di occupazione del 97%, viene meno la possibilità di creare reparti specializzati per le persone anziane o malate. Le implicazioni sono chiare: senza investimenti significativi in nuove strutture specializzate o un ripensamento radicale delle politiche di detenzione, il sistema carcerario svizzero rischia un collasso umanitario e operativo. In prospettiva, il governo deve decidere se ampliare gli istituti di detenzione o trovare modalità alternative per gestire i 7’119 detenuti, e il numero continua a crescere. La tendenza attuale non è sostenibile e il dato record è un avvertimento definitivo: lo status quo è giunto al capolinea. La comunità internazionale guarda ora a Berna per vedere come una delle democrazie più stabili al mondo saprà gestire un sistema sotto pressione dall’interno.