Al via i voli di rimpatrio, migliaia di cittadini svizzeri restano bloccati in Medio Oriente

È stato attivato un collegamento di vitale importanza. Giovedì pomeriggio, alle 14.40 in punto, il volo LX7043 è atterrato a Zurigo, riportando in salvo 211 cittadini svizzeri da un conflitto in rapida escalation. Non si è trattato di un normale volo commerciale, bensì di una missione di evacuazione pianificata e ad alto rischio da Mascate, in Oman, eseguita con precisione quasi militare da Swiss International Air Lines (SWISS).

La compagnia non ha lasciato nulla al caso. A riprova dell’instabilità della regione, l’aereo è partito con un proprio meccanico e con la stiva carica di pezzi di ricambio essenziali, così da consentire all’equipaggio di operare autonomamente, se necessario, senza il supporto del personale di terra locale. «L’equipaggio era quindi preparato ad affrontare molte delle situazioni che una missione di questo tipo può comportare», ha dichiarato la compagnia, sottolineando la complessità dell’operazione. Sono rientrati in sicurezza 205 adulti e sei bambini, ma questo singolo volo rappresenta solo una minima parte dell’operazione di evacuazione necessaria. È una prova della capacità d’intervento della compagnia di bandiera, che ha mobilitato 40 collaboratori in meno di 48 ore per portare a termine una complessa operazione logistica mentre gli spazi aerei venivano chiusi.

Mentre 211 cittadini festeggiano il rientro, ben 5’200 cittadini svizzeri sono ancora bloccati in Medio Oriente e affrontano l’incertezza mentre la situazione geopolitica peggiora. Il Dipartimento federale degli affari esteri (DFAE) conferma che migliaia di persone si sono registrate nell’app Travel Admin e che la grande maggioranza è bloccata in aeroporti di transito come Dubai, Abu Dhabi e Doha. Non si tratta di semplici turisti alle prese con disagi: sono nel mezzo di un conflitto in rapida escalation, tra allarmi missilistici e chiusure degli spazi aerei.

La situazione è particolarmente grave per chi si trova negli Emirati Arabi Uniti, una destinazione molto frequentata che si è trasformata all’improvviso in una gabbia dorata. Con le possibilità di viaggiare con voli commerciali che si riducono di ora in ora, cresce la frustrazione. I viaggiatori raccontano di telefonate concitate a casa e di una diffusa sensazione di abbandono, mentre vedono i tabelloni delle partenze riempirsi di cancellazioni. L’elevato numero di cittadini bloccati, oltre 5’000, rappresenta un incubo logistico che un solo volo dall’Oman non può risolvere. Mentre i Paesi vicini iniziano a parlare dei propri piani di evacuazione, la pressione sulle autorità svizzere affinché facciano più che fornire aggiornamenti digitali sta raggiungendo il culmine.

Nonostante la crescente indignazione, Berna mantiene una linea rigorosa: il governo non è un’agenzia di viaggi. Marianne Jenni, direttrice della Direzione consolare, ha rivolto un messaggio diretto a chi si aspetta un intervento dello Stato, ribadendo che «chiunque soggiorni all’estero si assume la propria responsabilità». Il DFAE sostiene che l’assistenza governativa sia una misura di ultima istanza e che, al momento, non verranno impiegati aerei dello Stato per il rimpatrio.

Questa posizione intransigente si fonda sulla legge sugli Svizzeri all’estero. Jenni la difende osservando che da settimane si metteva in guardia dal rischio di un’escalation nella regione. «Ogni cittadino ha la responsabilità di informarsi prima di partire», ha affermato, rimettendo di fatto la responsabilità sui turisti che hanno deciso di viaggiare nonostante i segnali d’allarme. Pur riconoscendo la difficile situazione dei cittadini bloccati, l’amministrazione definisce «promesse vuote» gli annunci di voli di rimpatrio da parte dei Paesi vicini. Il rigoroso rispetto delle procedure legali crea un netto contrasto tra le aspettative dei cittadini bloccati e la fredda realtà della politica federale svizzera.

La finestra per lasciare la regione con voli commerciali si sta chiudendo rapidamente. SWISS ha esteso in modo significativo le cancellazioni dei voli, dando la priorità alla sicurezza dell’equipaggio e dei passeggeri rispetto al rispetto degli orari. I voli per Dubai sono stati cancellati fino al 10 marzo, mentre i collegamenti con Tel Aviv restano sospesi almeno fino al 22 marzo. L’estensione del divieto di volo accresce l’isolamento di chi è bloccato nella regione.

La decisione della compagnia è una risposta diretta alla situazione di sicurezza instabile, in cui le chiusure degli spazi aerei e l’attività militare rendono rischiosi i voli civili. SWISS afferma di «esaminare costantemente» possibili alternative, ma queste dipendono da una stabilità che al momento non c’è. La sospensione di queste rotte fondamentali interrompe di fatto i principali collegamenti tra la Svizzera e il Medio Oriente, costringendo i viaggiatori a cavarsela da soli in un mercato sempre più difficile, dove i posti sono pochi e i prezzi potrebbero salire alle stelle.

Per le migliaia di persone rimaste sul posto, il messaggio è chiaro: non esistono soluzioni miracolose. Il Touring Club Svizzero (TCS) e gli esperti legali avvertono che la pazienza è l’unica risorsa rimasta. I viaggiatori devono districarsi in una complessa rete di diritti dei consumatori, in cui le «circostanze straordinarie», come una guerra, esonerano le compagnie aeree dall’obbligo di rimborsare i biglietti se è il passeggero a cancellarli per primo. L’onere finanziario di questa crisi geopolitica ricade interamente sul singolo.

La strada da seguire è irta di difficoltà. I datori di lavoro non possono sanzionare i dipendenti che non riescono a recarsi al lavoro a causa del conflitto, ma in genere non sono tenuti a versare lo stipendio per i giorni persi durante un viaggio privato. I turisti bloccati si trovano così ad affrontare un doppio colpo: l’elevato costo di un soggiorno prolungato nel Golfo e la possibile perdita di reddito a casa. Mentre il DFAE sconsiglia vivamente tutti i viaggi non essenziali in Paesi come il Qatar, il Kuwait e l’Arabia Saudita, il pubblico svizzero sta imparando duramente quali sono i rischi dei viaggi internazionali in un’epoca di instabilità.