Rückholflüge starten, während Tausende Schweizer Staatsangehörige im Nahen Osten gestrandet bleiben

Eine kritische Rettungsbrücke wurde eingerichtet. Am Donnerstagnachmittag um genau 14.40 Uhr landete der Flug LX7043 in Zürich und brachte 211 erleichterte Schweizer Staatsangehörige aus einem sich ausweitenden Konflikt zurück. Dies war kein gewöhnlicher Linienflug; es handelte sich um einen berechneten Evakuierungseinsatz mit hohem Einsatz ab Muskat, Oman, durchgeführt mit fast militärischer Präzision von der Swiss International Air Lines (SWISS).

Die Airline überliess nichts dem Zufall. In einem Schritt, der die Volatilität der Region unterstreicht, wurde das Flugzeug mit eigenem Mechaniker und einem Frachtraum voller wichtiger Ersatzteile eingesetzt, damit die Crew bei Bedarf unabhängig von lokaler Bodenunterstützung arbeiten konnte. «Die Crew war somit auf vieles vorbereitet, was ein Einsatz dieser Art mit sich bringen kann», teilte die Fluggesellschaft mit und unterstrich damit die Schwere der Operation. Während nun 205 Erwachsene und sechs Kinder in Sicherheit zurückgekehrt sind, stellt dieser einzelne Flug nur einen Bruchteil der erforderlichen Evakuierungsbemühungen dar. Er ist ein Beleg für die Beweglichkeit der nationalen Airline, die 40 Mitarbeitende innerhalb von weniger als 48 Stunden mobilisierte, um inmitten geschlossener Lufträume eine komplexe logistische Leistung zu erbringen.

Während 211 Staatsangehörige ihre Rückkehr feiern, halten sich nach wie vor erschreckende 5200 Schweizer Staatsangehörige im Nahen Osten auf und ringen mit der Ungewissheit, während sich die geopolitische Lage verschlechtert. Das Eidgenössische Departement für auswärtige Angelegenheiten (EDA) bestätigt, dass sich Tausende über die App Travel Admin registriert haben, wobei die grosse Mehrheit in Transitdrehscheiben wie Dubai, Abu Dhabi und Doha festsitzt. Dabei handelt es sich nicht bloss um unbequeme Touristen; sie sind zwischen die Fronten eines rasch eskalierenden Konflikts geraten, der Raketenalarme und Luftraumsperrungen mit sich bringt.

Besonders prekär ist die Situation für jene in den Vereinigten Arabischen Emiraten, einem beliebten Reiseziel, das sich plötzlich in einen goldenen Käfig verwandelt hat. Da die kommerziellen Möglichkeiten stündlich verschwinden, wächst die Frustration. Reisende berichten von hektischen Telefonaten nach Hause und einem allgegenwärtigen Gefühl der Verlassenheit, während sie beobachten, wie auf den Abflugtafeln Annullierungen aufleuchten. Die schiere Zahl gestrandeter Staatsangehöriger, die 5000 übersteigt, stellt einen logistischen Albtraum dar, den ein einzelner Flug aus Oman nicht lösen kann. Da benachbarte Länder bereits Andeutungen über eigene Evakuierungspläne machen, steigt der Druck auf die Schweizer Behörden, mehr als nur digitale Updates zu liefern, auf einen Siedepunkt.

Trotz des wachsenden Protests hält Bern an einer harten Linie fest: Der Staat ist kein Reisebüro. Marianne Jenni, Leiterin der Konsularischen Direktion, überbrachte denjenigen, die staatliche Intervention erwarten, eine unmissverständliche Botschaft und bekräftigte, dass «jede Person, die sich im Ausland aufhält, ihre eigene Verantwortung übernimmt». Das EDA hält fest, dass staatliche Unterstützung strikt als letzte Massnahme gilt, und derzeit werden keine staatlich organisierten Rückführungsflugzeuge eingesetzt.

Dieser kompromisslose Standpunkt gründet im Auslandschweizergesetz. Jenni verteidigt die Position, indem sie darauf hinweist, dass das Risiko einer Eskalation in der Region seit Wochen bekannt gemacht worden sei. «Jeder Bürger hat die Verantwortung, sich vor einer Reise zu informieren», erklärte sie und schob damit die Last wirksam auf die Touristen zurück, die trotz der Warnzeichen reisten. Die Verwaltung anerkennt zwar die Not der gestrandeten Staatsangehörigen, tut jedoch Versprechen über Rückholflüge aus Nachbarstaaten als «leere Versprechungen» ab. Dieses strikte Festhalten an rechtlichen Vorgaben erzeugt einen krassen Gegensatz zwischen den Erwartungen der gestrandeten Staatsangehörigen und der nüchternen Realität der schweizerischen Bundespolitik.

Das Zeitfenster für eine kommerzielle Ausreise schliesst sich rasch. SWISS hat ihre Flugstreichungen aggressiv ausgeweitet und stellt die Sicherheit von Crew und Passagieren über die Kontinuität des Flugplans. Flüge nach Dubai wurden bis zum 10. März gestrichen, und Verbindungen nach Tel Aviv bleiben mindestens bis zum 22. März ausgesetzt. Diese Verlängerung des Flugverbots vertieft die Isolation derjenigen, die in der Region festsitzen.

Der Entscheid der Airline ist eine direkte Reaktion auf das volatile Sicherheitsumfeld, in dem Luftraumsperrungen und militärische Aktivitäten zivile Flugreisen zu einem Glücksspiel machen. Zwar erklärt SWISS, sie prüfe laufend alternative Optionen, doch diese hängen von einer Stabilität ab, die derzeit nicht besteht. Die Aussetzung dieser wichtigen Routen kappt faktisch die wichtigsten Verbindungsadern zwischen der Schweiz und dem Nahen Osten und zwingt Reisende, sich in einem zunehmend feindseligen Markt selbst durchzuschlagen, in dem Plätze knapp und Preise voraussichtlich stark steigen werden.

Für die Tausenden, die zurückgeblieben sind, ist die Botschaft klar: Es gibt keine Wunderlösungen. Der Touring Club Schweiz (TCS) und Rechtsexperten warnen, dass Geduld die einzige verbleibende Währung ist. Reisende müssen sich durch ein komplexes Geflecht von Konsumentenrechten navigieren, in dem «aussergewöhnliche Umstände» wie ein Krieg die Airlines von der Pflicht entbinden, Tickets zu erstatten, wenn der Passagier zuerst storniert. Die finanzielle Last dieser geopolitischen Krise fällt eindeutig auf das Individuum.

Der Weg nach vorn ist mit Schwierigkeiten gepflastert. Zwar dürfen Arbeitgeber Mitarbeitende nicht bestrafen, weil sie wegen des Konflikts der Arbeit fernbleiben, doch sind sie in der Regel nicht verpflichtet, Lohn für Tage zu zahlen, die während einer privaten Reise verloren gehen. Dies bringt gestrandete Touristen in eine doppelte Zwickmühle: die hohen Kosten eines verlängerten Aufenthalts am Golf und den möglichen Einkommensverlust daheim. Da das EDA nachdrücklich von allen nicht unbedingt notwendigen Reisen in Länder wie Katar, Kuwait und Saudi-Arabien abrät, erlebt die Schweizer Öffentlichkeit eine harte Lektion über die Risiken globalen Reisens in einer Zeit der Instabilität.