Winterthurer Stiftung untersucht zwei Werke auf Ansprüche aus der NS-Zeit

Zwei Ende Oktober in Winterthur eingeleitete Provenienzuntersuchungen rücken die Geschichte von Werken in einer Schweizer Sammlung ins Blickfeld. Die Unabhängige Kommission der Winterthurer Stiftung für Kunst, Kultur und Geschichte untersucht Albert Ankers Gemälde Der neue Wein I von 1874 sowie die Renaissance-Skulptur St. Johannes, datiert auf die Jahre 1510 bis 1520 und der Werkstatt von Tilman Riemenschneider zugeschrieben.

Die Kommission will feststellen, ob eines der beiden Werke zwischen 1933 und 1945 infolge der NS-Verfolgung beschlagnahmt wurde und ob Erbinnen und Erben oder Rechtsnachfolgerinnen und Rechtsnachfolger früherer Eigentümer Ansprüche darauf haben. Beide Werke befinden sich im Depot der Stiftung und sind nicht öffentlich ausgestellt.

Die beiden Untersuchungen betreffen unterschiedliche Werke und Eigentumsgeschichten, haben aber dieselbe zentrale Aufgabe: die Provenienz zurückzuverfolgen, um Ansprüche im Zusammenhang mit Verfolgung zu beurteilen. Die Kommission erklärt, sie werde im Fall Anker auf eine «gerechte und faire Lösung» hinarbeiten, falls ihre Untersuchung ergibt, dass das Gemälde infolge der NS-Verfolgung beschlagnahmt wurde.

Bei der Anker-Untersuchung wird ein möglicher Zusammenhang mit einem jüdischen Ehepaar geprüft, das vor der NS-Verfolgung floh. Das Gemälde Der neue Wein I von 1874 gehörte möglicherweise einst Erna Marcelina Reder Frenkel, die von 1904 bis 1971 lebte, und Jacob Reder, der von 1891 bis 1965 lebte.

Das Ehepaar wurde von den Nationalsozialisten verfolgt und floh 1939 von Brüssel in die Vereinigten Staaten, wie die Unabhängige Kommission der Stiftung mitteilt. Die Ermittlerinnen und Ermittler verfolgen nun die Eigentumsgeschichte des Gemäldes zurück und prüfen, ob es «infolge der NS-Verfolgung beschlagnahmt» wurde.

Es geht um die Frage, ob sich anhand der Eigentümerwechsel des Werks ein Zusammenhang mit dem Ehepaar und der Verfolgung, die es erlitt, nachweisen lässt. Die Kommission hat erklärt, sie werde nach Prüfung der Provenienz eine «gerechte und faire Lösung» erarbeiten. Das Gemälde befindet sich während der laufenden Untersuchung im Depot der Stiftung und ist nicht öffentlich ausgestellt. Sein Entstehungsjahr, 1874, liegt Jahrzehnte vor der NS-Zeit, die Gegenstand der Untersuchung ist.

Die zweite Untersuchung betrifft eine Renaissance-Skulptur mit der Bezeichnung St. Johannes. Das Werk wird auf die Jahre 1510 bis 1520 datiert und der Werkstatt des deutschen Bildhauers Tilman Riemenschneider zugeschrieben. Es gehört seit 1993 zur Sammlung der Winterthurer Stiftung und ist nun der fünfte Fall, den ihre Unabhängige Kommission behandelt.

Die beiden Verfahren der Kommission haben denselben Auftrag: festzustellen, ob Objekte aus der Sammlung zwischen 1933 und 1945 infolge der NS-Verfolgung beschlagnahmt wurden und ob Erbinnen und Erben oder Rechtsnachfolgerinnen und Rechtsnachfolger früherer Eigentümer Ansprüche darauf haben. Die Stiftung erklärt, beide Werke befänden sich im Depot und seien nicht öffentlich ausgestellt.

Bei St. Johannes wird im Rahmen derselben Untersuchung zu Eigentumsverhältnissen und Ansprüchen die Provenienz eines Renaissance-Objekts geprüft. Datierung und Zuschreibung an eine Werkstatt kennzeichnen die untersuchte Skulptur, während ihr Zugang zur Stiftungssammlung im Jahr 1993 ihren Platz in der Sammlungsgeschichte markiert. Die Fallnummer, fünf, zeigt zudem, dass die Kommission bereits mehrere Untersuchungen bearbeitet hat, bevor diese beiden Fälle begannen.

Im Mittelpunkt der Arbeit der Kommission stehen Eigentumsnachweise und mögliche Ansprüche von Rechtsnachfolgerinnen und Rechtsnachfolgern früherer Eigentümer. Ihr erklärter Auftrag ist es, zu untersuchen, ob Objekte aus der Stiftungssammlung zwischen 1933 und 1945 infolge der NS-Verfolgung beschlagnahmt wurden, und anschliessend zu beurteilen, ob Erbinnen und Erben oder Rechtsnachfolgerinnen und Rechtsnachfolger Ansprüche auf diese Werke haben.

Die Untersuchung des Anker-Gemäldes umfasst einen möglichen Zusammenhang mit Erna Marcelina Reder Frenkel und Jacob Reder, die 1939 aus Brüssel in die Vereinigten Staaten flohen. Die Stiftung hat erklärt, sie werde nach Prüfung der Geschichte des Gemäldes eine «gerechte und faire Lösung» anstreben. Auch die Skulptur St. Johannes wird untersucht. Die Kommission zählt sie als ihren fünften Fall.

Während der Verfahren bleiben beide Werke im Depot. Für die Winterthurer Stiftung werfen die Untersuchungen Fragen zum Eigentum während der Kriegszeit auf, die bei der Überprüfung der Objekte in ihrer Sammlung berücksichtigt werden. Der Ausgang hängt davon ab, wie die Kommission die Provenienz jedes Werks und allfällige Ansprüche im Zusammenhang mit früheren Eigentümern prüft.