Une fondation de Winterthour enquête sur deux œuvres liées à des revendications portant sur la période nazie

Deux enquêtes de provenance ouvertes à Winterthour à la fin du mois d’octobre mettent sous la loupe l’histoire d’œuvres conservées dans une collection suisse. La Commission indépendante de la Fondation de Winterthour pour l’art, la culture et l’histoire examine le tableau Der neue Wein I peint par Albert Anker en 1874, ainsi que la sculpture de la Renaissance Saint Jean, datée de 1510 à 1520 et attribuée à l’atelier de Tilman Riemenschneider.

La Commission cherche à établir si l’une ou l’autre œuvre a été confisquée entre 1933 et 1945 à la suite de persécutions nazies, et si les héritiers ou les successeurs légaux des anciens propriétaires peuvent faire valoir des droits. Les deux œuvres sont conservées dans les dépôts de la Fondation et ne sont pas exposées au public.

Les deux enquêtes portent sur des œuvres et des historiques de propriété différents, mais ont la même mission centrale : retracer la provenance afin d’évaluer les revendications liées aux persécutions. La Commission indique qu’elle cherchera une « solution juste et équitable » dans le cas d’Anker si son enquête établit que le tableau a été confisqué à la suite de persécutions nazies.

L’enquête sur Anker examine un éventuel lien avec un couple juif ayant fui les persécutions nazies. Le tableau Der neue Wein I, peint en 1874, a peut-être appartenu à Erna Marcelina Reder Frenkel, qui a vécu de 1904 à 1971, et à Jacob Reder, qui a vécu de 1891 à 1965.

Selon la Commission indépendante de la Fondation, les nazis ont persécuté le couple, qui a fui Bruxelles pour les États-Unis en 1939. Les enquêteurs retracent désormais l’historique de propriété du tableau et cherchent à déterminer s’il a été « confisqué à la suite de persécutions nazies ».

Il s’agit de déterminer si le passage de l’œuvre entre différents propriétaires permet d’établir un lien avec le couple et les persécutions qu’il a subies. La Commission a indiqué qu’après avoir examiné la provenance, elle cherchera « une solution juste et équitable ». Le tableau est actuellement conservé dans les dépôts de la Fondation, à l’abri des regards du public, le temps de l’enquête. Sa date, 1874, le situe plusieurs décennies avant la période nazie examinée par la Commission.

La deuxième enquête porte sur une sculpture de la Renaissance identifiée comme étant Saint Jean. L’œuvre est datée de 1510 à 1520 et attribuée à l’atelier du sculpteur allemand Tilman Riemenschneider. Elle fait partie de la collection de la Fondation de Winterthour depuis 1993 et constitue désormais le cinquième cas traité par sa Commission indépendante.

Les deux procédures de la Commission ont le même mandat : déterminer si des objets de la collection ont été confisqués entre 1933 et 1945 à la suite de persécutions nazies, et si les héritiers ou les successeurs légaux des anciens propriétaires peuvent faire valoir des droits. La Fondation indique que les deux œuvres sont entreposées et ne sont pas exposées au public.

Pour Saint Jean, l’enquête de provenance inscrit un objet de la Renaissance dans cette même démarche portant sur la propriété et les revendications. La date et l’attribution à un atelier identifient la sculpture examinée, tandis que son entrée dans la collection de la Fondation en 1993 marque sa place dans l’histoire de la collection. Le numéro du cas, cinq, montre également que la Commission a mené plusieurs enquêtes avant l’ouverture de ces deux dossiers.

Le travail de la Commission porte principalement sur les documents relatifs à la propriété et sur la possibilité que les successeurs des anciens propriétaires fassent valoir des droits. Son mandat déclaré consiste à déterminer si des objets de la collection de la Fondation ont été confisqués entre 1933 et 1945 à la suite de persécutions nazies, puis à évaluer si des héritiers ou des successeurs légaux peuvent faire valoir des droits sur ces œuvres.

L’enquête sur le tableau d’Anker examine un éventuel lien avec Erna Marcelina Reder Frenkel et Jacob Reder, qui ont fui Bruxelles pour les États-Unis en 1939. La Fondation a indiqué qu’elle chercherait une « solution juste et équitable » après avoir examiné l’historique du tableau. La sculpture Saint Jean fait également l’objet d’une enquête et la Commission la considère comme son cinquième cas.

Les deux œuvres restent entreposées pendant les procédures. Pour la Fondation de Winterthour, ces enquêtes conduisent à réexaminer les objets de sa collection sous l’angle des questions de propriété en temps de guerre. Leur issue dépendra de l’examen de la provenance de chaque œuvre par la Commission et des éventuelles revendications liées aux anciens propriétaires.