L’indagine svizzera sulla salute rivela disparità di genere

Le donne in Svizzera vivono quasi quattro anni più degli uomini, ma questa statistica nasconde una realtà netta: quei quattro anni in più sono raramente vissuti in buona salute. Gli ultimi dati dell’Ufficio federale di statistica (UST) rivelano una notevole discrepanza tra durata della vita e anni vissuti in buona salute. Mentre la speranza di vita teorica delle donne è di 85,4 anni, contro gli 81,6 degli uomini, il vantaggio praticamente scompare se si considera la qualità della vita. Il divario nella «speranza di vita in buona salute» scende a soli 0,4 anni.

Le donne sono confrontate a un carico di malattie croniche nettamente maggiore. Un preoccupante 55% dichiara di convivere con almeno una malattia cronica, contro il 44% degli uomini. Inoltre, le donne hanno molte più probabilità di soffrire di limitazioni fisiche nella vita quotidiana e di dolori specifici, per esempio alla schiena o ai reni. Questi dati infrangono l’illusione di una superiorità femminile in materia di salute. Ci troviamo di fronte a una popolazione che vive più a lungo, ma sopporta maggiori problemi di salute. Ciò solleva interrogativi cruciali su come il sistema sanitario svizzero gestisca l’assistenza a lungo termine per le malattie croniche nella popolazione femminile che invecchia.

Oltre la metà degli uomini svizzeri, il 52%, è oggi classificata in sovrappeso o obesa: una cifra che pesa molto sul quadro della salute pubblica del Paese. In netto contrasto, solo il 34% delle donne rientra in questa categoria. Il peso psicologico del proprio peso corporeo racconta però una storia del tutto diversa e forse più preoccupante. Nonostante, in base all’indice di massa corporea, siano statisticamente più in salute, le donne sono colpite in misura sproporzionata dall’insoddisfazione per il proprio corpo.

L’indagine mette in luce una profonda frattura sociale: il 28% delle donne non è soddisfatto del proprio peso, contro appena il 23% degli uomini. La disparità aumenta considerevolmente se si considerano le persone in sovrappeso: il 52% delle donne in sovrappeso esprime insoddisfazione, mentre tra gli uomini in sovrappeso la quota è soltanto del 29%. L’UST riconduce questa differenza a norme di genere radicate, secondo cui una corporatura esile è un requisito di bellezza per le donne, mentre una corporatura più robusta e muscolosa è socialmente apprezzata negli uomini. Gli uomini devono affrontare una crisi di salute fisica legata all’obesità, mentre le donne si confrontano con una crisi psicologica alimentata da canoni estetici irraggiungibili.

I dati più allarmanti dell’indagine del 2022 emergono nell’ambito della salute mentale, dove le giovani donne soffrono con una frequenza senza precedenti. Tra le persone dai 15 ai 24 anni, il divario di genere è particolarmente preoccupante: il 26% delle giovani donne dichiara di soffrire di depressione da moderata a grave, esattamente il doppio rispetto al 13% dei giovani uomini. Non si tratta di un’anomalia statistica, ma di un campanello d’allarme per il settore sanitario svizzero.

In tutte le fasce d’età, le donne dichiarano più spesso di soffrire di depressione, il 12% contro l’8%, e ricorrono alle cure a un tasso più che triplo rispetto agli uomini, il 14% contro il 4%. L’UST indica una combinazione deleteria di fattori biologici e pressioni sociali legate al genere. Le donne continuano a farsi carico della maggior parte del lavoro domestico non retribuito e dell’assistenza ai familiari, e sono più spesso bersaglio di sessismo e molestie. Queste pressioni psicosociali si traducono in un grave carico per la salute mentale, che inizia con la pubertà e persiste fino alla vecchiaia. I dati impongono una rivalutazione immediata del modo in cui sosteniamo il benessere mentale delle giovani donne in Svizzera.

Mentre in alcuni ambiti le disparità di salute si accentuano, il divario di genere nei comportamenti nocivi si riduce, nel bene o nel male. Negli ultimi tre decenni, la differenza nei tassi di fumo tra uomini e donne si è dimezzata: dal 13% nel 1992 ad appena il 6% oggi. Gli uomini fumano ancora di più nel complesso, il 27% contro il 21%, ma il divario si sta riducendo a causa di una tendenza preoccupante tra i giovani.

In un cambiamento significativo, oggi le donne dai 15 ai 24 anni fumano con la stessa frequenza degli uomini: rispettivamente il 26% e il 25%. Questa convergenza nei comportamenti nocivi lascia supporre che le prossime indagini sulla salute potrebbero rilevare nelle donne gli stessi rischi cardiovascolari e respiratori che storicamente hanno colpito gli uomini. Per la Svizzera, queste variazioni demografiche rappresentano una sfida complessa. Il genere conta sempre meno nella propensione ai comportamenti a rischio, ma le differenze si accentuano per quanto riguarda la sofferenza mentale e le malattie croniche. I responsabili politici devono guardare oltre i dati complessivi e affrontare queste realtà specifiche, legate al genere, prima che la prossima indagine, tra cinque anni, riveli un divario ancora più profondo.