Il governo svizzero respinge l’impiego degli asini per proteggere dai lupi

Le autorità federali hanno respinto in modo definitivo e categorico l’impiego degli asini come guardiani delle mandrie, smantellando di fatto una strategia difensiva fondamentale proposta dai contadini del Giura settentrionale. In una decisione che riafferma la supremazia federale sulle sperimentazioni cantonali, il governo svizzero ha dichiarato illegale questa pratica, citando conflitti insormontabili con la legislazione nazionale sulla protezione degli animali. La decisione chiude la porta a un postulato adottato dal Parlamento giurassiano alla fine del 2023, che, sotto la pressione dell’Unione democratica di centro (UDC), mirava a formalizzare l’impiego di questi animali contro la crescente presenza di lupi.

L’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) non ha usato mezzi termini nel suo parere giuridico, definendo la pratica «non attuabile». Non si tratta di un semplice suggerimento amministrativo, ma di una direttiva vincolante che prevale sulle sensibilità locali. Mentre i contadini fanno i conti con la crescente minaccia dei predatori, Berna ha tracciato una linea netta: la disperazione di proteggere il bestiame non può giustificare la violazione dei diritti fondamentali degli animali impiegati come guardiani. La decisione manda un segnale chiaro a tutti i Cantoni: la gestione innovativa dei predatori deve rispettare rigorosamente le norme veterinarie federali.

Alla base di questo divieto vi è un paradosso giuridico cruciale, che rende impossibile utilizzare gli asini da guardia secondo il diritto svizzero. L’ordinanza federale sulla protezione degli animali vieta esplicitamente di tenere in isolamento le specie sociali, tra cui cavalli e asini. Tuttavia, affinché un asino possa instaurare un legame efficace con un gregge di pecore e assumere il ruolo di protettore, deve essere separato dai suoi simili. Si crea così una situazione di stallo giuridico: per essere detenuto legalmente, l’asino deve avere compagnia; per essere un guardiano efficace, deve stare da solo.

L’ordinanza impone che gli asini mantengano un contatto visivo, uditivo e olfattivo con un altro equino. Di conseguenza, proprio la condizione necessaria per suscitare l’istinto difensivo dell’animale è quella che viola il diritto federale. La posizione del governo è irremovibile: il benessere psicologico dell’asino prevale sulla sua potenziale utilità quale arma biologica contro i lupi. La decisione mette in luce il contrasto tra l’improvvisazione agricola tradizionale e la moderna legislazione sui diritti degli animali, dimostrando che in Svizzera anche la lotta contro i predatori è soggetta a rigorosi limiti etici.

Oltre agli ostacoli giuridici, l’USAV ha evidenziato una grave incompatibilità biologica tra la fisiologia degli asini e il difficile ambiente del Giura. Originari di paesaggi aridi e asciutti, gli asini sono poco adatti all’umidità persistente dei pascoli giurassiani. Non si tratta di un inconveniente trascurabile, ma di un rischio importante per la salute. Il clima umido espone gli animali al marciume degli zoccoli e a problemi respiratori, trasformando un potenziale protettore in un paziente che necessita di cure veterinarie intensive.

Inoltre, le esigenze logistiche per mantenere questi animali ad alta quota sono proibitive. Gli asini hanno bisogno di un foraggio specifico, scarso nelle zone di pascolo montane, e di una fornitura quotidiana di acqua potabile fresca, difficile da trasportare nei pascoli isolati. La valutazione del governo smonta l’immagine idealizzata dell’asino guardiano, sostituendola con la dura realtà dell’allevamento. Costringendo animali adattati a condizioni simili a quelle desertiche a vivere nelle montagne umide svizzere, i contadini comprometterebbero involontariamente la loro salute, aggiungendo un ulteriore motivo a sostegno del divieto federale.

Le conseguenze della decisione sono immediate e tangibili per il settore agricolo. Cinque deroghe specifiche precedentemente concesse dal Cantone del Giura sono ora nulle. I contadini interessati, che finora avevano operato sotto una protezione giuridica temporanea, devono ritirare gli asini e cercare in fretta misure di protezione alternative. Il governo giurassiano, allineandosi alla direttiva federale, ha confermato che le deroghe non sono conformi al diritto di rango superiore e saranno revocate senza indugio.

Questa marcia indietro rappresenta una sconfitta significativa per i sostenitori della pratica, in particolare per l’UDC, il cui postulato è stato accantonato. Il governo ha inoltre rafforzato il proprio rifiuto segnalando una grave mancanza di dati: non è stato dimostrato scientificamente che gli asini costituiscano un’effettiva barriera contro gli attacchi dei lupi. Con la «difesa con gli asini» ormai screditata sul piano giuridico e scientifico, i contadini svizzeri devono affrontare la presenza dei lupi con un ventaglio di strumenti sempre più limitato, tornando a metodi convenzionali, spesso più costosi, come le recinzioni elettriche e i cani da protezione delle greggi.