Schweizer Regierung lehnt Einsatz von Eseln zum Schutz vor Wölfen ab

Die Bundesbehörden haben den Einsatz von Eseln als Herdenschutzhüter endgültig und mit aller Deutlichkeit abgelehnt. Damit machen sie eine wichtige Schutzstrategie zunichte, die Bauern im nördlichen Jura vorgeschlagen hatten. Mit dem Entscheid, der die Vorrangstellung des Bundes gegenüber kantonalen Versuchen bekräftigt, hat die Schweizer Regierung die Praxis für illegal erklärt. Sie begründet dies mit unüberwindbaren Konflikten mit den nationalen Tierschutzgesetzen. Damit ist ein Postulat vom Tisch, das das jurassische Parlament Ende 2023 angenommen hatte. Unter dem Druck der Schweizerischen Volkspartei sollte damit der Einsatz der Tiere gegen die zunehmende Wolfspräsenz formalisiert werden.

Das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) fand in seiner Rechtsauskunft deutliche Worte und bezeichnete die Praxis als «nicht umsetzbar». Dabei handelt es sich nicht bloss um eine bürokratische Empfehlung, sondern um eine verbindliche Weisung, die die lokale Stimmungslage übersteuert. Während die Bauern mit der zunehmenden Gefahr durch Raubtiere ringen, hat Bern eine klare Grenze gezogen: Die Verzweiflung angesichts der Bedrohung des Viehs rechtfertigt keine Verletzung der Grundrechte der Schutzhüter selbst. Der Entscheid sendet an die Kantone ein klares Signal: Innovative Ansätze im Umgang mit Raubtieren müssen sich strikt nach den eidgenössischen veterinärmedizinischen Standards richten.

Im Zentrum des Verbots steht ein entscheidender rechtlicher Widerspruch, der den Einsatz von Herdenschutzeseln nach Schweizer Recht verunmöglicht. Die Tierschutzverordnung verbietet ausdrücklich, soziale Tierarten, darunter Pferde und Esel, einzeln zu halten. Damit sich ein Esel jedoch wirksam an eine Schafherde bindet und die Rolle eines Beschützers übernehmen kann, muss er von Artgenossen getrennt werden. Daraus entsteht eine rechtliche Sackgasse: Als Haustier muss der Esel Gesellschaft haben, als wirksamer Herdenschützer müsste er allein sein.

Die Verordnung schreibt vor, dass Esel Sicht-, Hör- und Geruchskontakt zu einem anderen Equiden haben müssen. Die Bedingung, die den Schutzinstinkt des Tieres auslösen soll, ist somit genau jene, die gegen das Bundesrecht verstösst. Die Haltung der Regierung ist kompromisslos: Das psychische Wohl des Esels hat Vorrang vor seinem möglichen Nutzen als biologische Waffe gegen Wölfe. Der Entscheid macht die Spannungen zwischen traditioneller landwirtschaftlicher Improvisation und moderner Tierschutzgesetzgebung deutlich. Er zeigt, dass in der Schweiz auch der Kampf gegen Raubtiere strengen ethischen Grenzen unterliegt.

Neben den rechtlichen Hürden hat das BLV auf eine erhebliche biologische Diskrepanz zwischen der Physiologie des Esels und den rauen Bedingungen im Jura hingewiesen. Esel stammen aus trockenen, ariden Landschaften und sind für die anhaltende Feuchtigkeit auf den Jurawiesen schlecht gerüstet. Das ist keine geringfügige Unannehmlichkeit, sondern ein erhebliches Gesundheitsrisiko. Das feuchte Klima birgt für die Tiere die Gefahr von Strahlfäule und Atemwegserkrankungen. So könnte aus einem potenziellen Beschützer ein Patient werden, der intensive tierärztliche Betreuung benötigt.

Auch der Aufwand, die Tiere in hohen Lagen zu halten, ist unverhältnismässig. Esel benötigen spezielles Futter, das in den Bergweidegebieten knapp ist, sowie täglich frisches Trinkwasser, dessen Transport auf abgelegene Weiden schwierig ist. Die Einschätzung der Regierung entzaubert das romantisierte Bild des robusten Herdenschutzesels und rückt die harte Realität der Tierhaltung in den Vordergrund. Würden Bauern Tiere, die an wüstenähnliche Bedingungen angepasst sind, in die feuchten Schweizer Berge bringen, gefährdeten sie ungewollt deren Gesundheit. Das liefert einen weiteren Grund für das Verbot des Bundes.

Die Folgen des Entscheids sind für die Landwirtschaft unmittelbar spürbar. Fünf vom Kanton Jura erteilte Ausnahmebewilligungen sind nun hinfällig. Die betroffenen Bauern, die sich bisher auf eine vorläufige rechtliche Grundlage stützen konnten, müssen ihre Esel nun wegnehmen und rasch nach alternativen Schutzmassnahmen suchen. Die jurassische Regierung hat sich der Weisung des Bundes angeschlossen und bestätigt, dass die Ausnahmebewilligungen mit übergeordnetem Recht nicht vereinbar sind und unverzüglich widerrufen werden.

Diese Kehrtwende ist eine deutliche Niederlage für die Befürworter der Praxis, insbesondere für die Schweizerische Volkspartei, deren Postulat nun auf Eis liegt. Die Regierung bekräftigte ihre Ablehnung zudem mit dem Hinweis auf einen entscheidenden Mangel an Daten: Wissenschaftlich sei nicht erwiesen, dass Esel tatsächlich einen wirksamen Schutz gegen Wolfsangriffe bieten. Da der «Esel-Schutz» nun rechtlich und wissenschaftlich widerlegt sei, bleibt den Schweizer Bauern nur eine schrumpfende Auswahl an Möglichkeiten, der Wolfspopulation zu begegnen. Sie müssen auf herkömmliche und oft teurere Methoden wie Elektrozäune und Herdenschutzhunde zurückgreifen.