La ricerca sul divario salariale di genere in Svizzera rivela nuove dinamiche sul posto di lavoro

La Svizzera sta vivendo un cambiamento tangibile nel proprio panorama finanziario, ma il ritmo di questa evoluzione resta oggetto di accese discussioni. Gli ultimi dati dell’Ufficio federale di statistica (UST) indicano un dato di riferimento importante: nel 2022 la differenza salariale media tra donne e uomini era del 16,2%. Si tratta di una percentuale indubbiamente elevata, ma che conferma una tendenza al ribasso costante: il divario è sceso dal 18% nel 2020 e dal 19% nel 2018. Non è una semplice fluttuazione statistica, ma una lenta trasformazione della forza lavoro svizzera.

Non bisogna però scambiare i progressi per una vittoria. Un divario del 16,2% significa che, in media, in Svizzera le donne guadagnano ancora sensibilmente meno dei loro colleghi uomini. L’analisi dell’UST è ampia e solida: comprende i dati di organizzazioni che impiegano circa 2,3 milioni di persone, ossia all’incirca la metà dell’intera forza lavoro del Paese. Un campione così ampio offre un quadro inequivocabile della realtà economica attuale. La tendenza è chiara: il divario si riduce, ma la sua entità richiede un’attenzione immediata e costante sia da parte del settore pubblico sia di quello privato.

È qui che la questione si complica e iniziano le divergenze sui dati. Quando si cerca di capire il «perché», emergono due realtà in conflitto. L’analisi approfondita dell’UST ha potuto ricondurre soltanto il 48% del divario salariale a differenze oggettive, come la formazione, la posizione o il settore. Restano ben 8,4 punti percentuali del divario del tutto inspiegati: un buco nero statistico che probabilmente nasconde pratiche discriminatorie e pregiudizi inconsapevoli.

La ricerca del Korn Ferry Hay Group presenta invece un quadro radicalmente diverso. La sua analisi, basata sull’esame di 20 milioni di salari nel mondo, suggerisce che, confrontando situazioni equivalenti, ossia una donna e un uomo che svolgono esattamente lo stesso lavoro nella stessa azienda, il divario in Svizzera scende ad appena il 2%. Questa discrepanza mette in luce una sfumatura importante: il problema potrebbe non essere che le donne vengono pagate meno per lo stesso lavoro, ma che vengono sistematicamente indirizzate verso ruoli e settori meno retribuiti. Se i dati di Korn Ferry suggeriscono che le strutture salariali aziendali sono in larga misura eque, il quadro più ampio dell’UST rileva le disuguaglianze sociali che la banca dati più circoscritta di Korn Ferry potrebbe non cogliere.

Anche la parte «spiegata» del divario salariale rivela una verità profondamente scomoda sulla società svizzera. Il 48% del divario che gli statistici riescono a spiegare è dovuto in gran parte a svantaggi strutturali, legati soprattutto alle dinamiche familiari. Le donne interrompono più spesso la carriera o riducono l’orario di lavoro per occuparsi della famiglia, una scelta che incide pesantemente sulla progressione professionale e sui guadagni lungo l’arco della vita.

Non si tratta soltanto di una scelta personale, ma di una questione sistemica. Se gli uomini interrompessero la carriera per responsabilità familiari con la stessa frequenza delle donne, il divario «spiegato» probabilmente scomparirebbe, perché anche i loro percorsi professionali subirebbero le stesse interruzioni. La dinamica attuale crea un circolo vizioso: il partner con minori prospettive di guadagno, statisticamente la donna, fa un passo indietro, consolidando ulteriormente la disparità salariale. Finché la cultura aziendale e sociale in Svizzera non renderà normale e incentivante il congedo di paternità e una condivisione delle responsabilità domestiche, questo divario strutturale resterà una costante difficile da sradicare dall’economia.

Nonostante le sfide, è in corso una svolta demografica di vasta portata, destinata a capovolgere le tendenze storiche. Le donne non stanno semplicemente recuperando terreno: in ambiti importanti stanno già superando gli uomini. Per quanto riguarda il livello di formazione, oggi le donne sono in vantaggio. In Europa, il 48% delle donne tra i 25 e i 34 anni ha una formazione terziaria, contro appena il 37% degli uomini. Questo capitale intellettuale sta già trasformando i settori a elevato valore aggiunto.

Questo cambiamento è particolarmente evidente nel settore medico svizzero. L’epoca degli studi medici a predominanza maschile è destinata a finire. Nel 2023, in Svizzera il 57% di tutti i medici sotto i 50 anni erano donne. Tra i più giovani, ovvero i medici sotto i 35 anni, la percentuale sale al 61%. Si tratta di un vero e proprio ricambio. Man mano che queste donne altamente formate e ben retribuite accederanno a posizioni dirigenziali, il divario salariale medio subirà inevitabilmente una pressione al ribasso. Il bacino di talenti è chiaramente femminile e presto l’economia svizzera non potrà che riflettere questa nuova realtà nelle proprie strutture salariali.