Neue Forschung zu Lohnunterschieden in der Schweiz zeigt veränderte Dynamik am Arbeitsplatz

Die Finanzlandschaft der Schweiz verändert sich spürbar, doch das Tempo dieses Wandels ist weiterhin heftig umstritten. Die neuesten Zahlen des Bundesamts für Statistik (BFS) liefern einen wichtigen Richtwert: Der durchschnittliche Lohnunterschied zwischen den Geschlechtern betrug 2022 16,2%. Dieser Wert ist zwar zweifellos hoch, setzt aber einen anhaltenden Abwärtstrend fort: 2020 lag er bei 18%, 2018 bei 19%. Das ist nicht bloss eine statistische Schwankung, sondern ein langsamer Wandel in der Schweizer Erwerbsbevölkerung.

Fortschritt darf jedoch nicht mit einem Sieg verwechselt werden. Ein Unterschied von 16,2% bedeutet, dass Frauen in der Schweiz im Durchschnitt nach wie vor deutlich weniger verdienen als Männer. Die Analyse des BFS ist breit angelegt und umfasst Daten von Organisationen mit rund 2,3 Millionen Beschäftigten, also ungefähr der Hälfte aller Erwerbstätigen des Landes. Diese riesige Stichprobe liefert einen aussagekräftigen Einblick in die aktuelle wirtschaftliche Realität. Der Trend ist eindeutig: Der Unterschied wird kleiner, doch das Ausmass der Lohnlücke verlangt weiterhin sofortige und anhaltende Aufmerksamkeit von öffentlichem wie privatem Sektor.

Hier wird das Bild komplexer, und die Auseinandersetzung um die Daten beginnt. Bei der Frage nach den Ursachen zeigen sich zwei widersprüchliche Realitäten. Die umfassende Auswertung des BFS konnte nur 48% der Lohnlücke auf objektive Unterschiede wie Ausbildung, Position oder Branche zurückführen. Damit bleiben erstaunliche 8,4 Prozentpunkte der Lücke völlig unerklärt, ein statistisches schwarzes Loch, hinter dem sich vermutlich diskriminierende Praktiken und unbewusste Vorurteile verbergen.

Die Forschung der Korn Ferry Hay Group zeichnet ein völlig anderes Bild. Ihre Analyse von 20 Millionen Löhnen weltweit legt nahe, dass der Lohnunterschied in der Schweiz auf lediglich 2% sinkt, wenn man Gleiches mit Gleichem vergleicht, also eine Frau und einen Mann, die genau dieselbe Arbeit im selben Unternehmen verrichten. Diese Abweichung macht einen wichtigen Unterschied deutlich: Das Problem besteht womöglich nicht darin, dass Frauen für dieselbe Arbeit weniger bezahlt werden, sondern darin, dass sie systematisch in schlechter bezahlte Funktionen und Branchen gelenkt werden. Während die Daten von Korn Ferry darauf hindeuten, dass die Lohnstrukturen in Unternehmen weitgehend gerecht sind, erfasst die breiter angelegte Untersuchung des BFS gesellschaftliche Ungleichheiten, die in der spezifischen Datenbank von Korn Ferry möglicherweise fehlen.

Auch der «erklärte» Teil der Lohnlücke offenbart eine zutiefst unbequeme Wahrheit über die Schweizer Gesellschaft. Die 48% der Lücke, die sich statistisch erklären lassen, sind grösstenteils auf strukturelle Nachteile zurückzuführen, die vor allem mit familiären Umständen zusammenhängen. Frauen unterbrechen ihre Erwerbstätigkeit überproportional häufig oder reduzieren ihr Pensum, um Betreuungsarbeit in der Familie zu übernehmen. Das wirkt sich massiv auf ihre berufliche Entwicklung und ihr Lebenseinkommen aus.

Dabei geht es nicht bloss um eine persönliche Entscheidung, sondern um ein systemisches Problem. Würden mehr Männer ihre Erwerbstätigkeit aus familiären Gründen im gleichen Ausmass unterbrechen wie Frauen, würde die «erklärte» Lohnlücke vermutlich verschwinden, da auch die beruflichen Laufbahnen der Männer dieselben Unterbrechungen aufwiesen. Die heutige Dynamik führt zu einem Teufelskreis: Die Person mit dem geringeren Verdienstpotenzial, statistisch gesehen die Frau, tritt beruflich kürzer und verfestigt damit die Lohnungleichheit weiter. Solange die Unternehmens- und Sozialkultur in der Schweiz Vaterschaftsurlaub und eine geteilte Verantwortung im Haushalt nicht als normal betrachtet und fördert, wird diese strukturelle Lücke ein hartnäckiger Bestandteil der Wirtschaft bleiben.

Trotz der Herausforderungen ist ein tiefgreifender demografischer Wandel im Gang, der diese historischen Entwicklungen auf den Kopf zu stellen verspricht. Frauen holen nicht bloss auf, sondern sind in wichtigen Bereichen bereits voraus. Beim Bildungsstand liegen Frauen inzwischen vor Männern. In ganz Europa verfügen 48% der 25- bis 34-jährigen Frauen über einen tertiären Bildungsabschluss, verglichen mit nur 37% der Männer. Dieses Humankapital verändert bereits Branchen mit hoher Wertschöpfung.

Nirgends zeigt sich dies deutlicher als im Schweizer Gesundheitswesen. Die Zeit der von Männern dominierten Arztpraxen neigt sich dem Ende zu. 2023 waren 57% aller Ärztinnen und Ärzte unter 50 Jahren in der Schweiz Frauen. Bei den jüngsten Ärztinnen und Ärzten, den unter 35-Jährigen, steigt dieser Anteil auf 61%. Das ist eine Übernahme. Wenn diese hoch qualifizierten und gut verdienenden Frauen in leitende Positionen aufsteigen, wird dies den durchschnittlichen Lohnunterschied unweigerlich verringern. Der Nachwuchs an Fachkräften ist eindeutig weiblich, und die Schweizer Wirtschaft wird diese neue Realität bald auch in ihren Lohnstrukturen widerspiegeln müssen.