Une étude sur les salaires en Suisse révèle de nouvelles dynamiques au travail

La Suisse connaît une évolution tangible de son paysage financier, mais le rythme du changement reste vivement contesté. Les derniers chiffres de l’Office fédéral de la statistique (OFS) révèlent un indicateur clé : l’écart salarial moyen entre les femmes et les hommes s’élevait à 16,2 % en 2022. Ce chiffre est indéniablement élevé, mais il s’inscrit dans une tendance persistante à la baisse : il était de 18 % en 2020 et de 19 % en 2018. Il ne s’agit pas d’une simple fluctuation statistique, mais d’une évolution lente du monde du travail en Suisse.

Il ne faut toutefois pas confondre progrès et victoire. Un écart de 16,2 % signifie qu’en moyenne, les femmes en Suisse gagnent toujours nettement moins que leurs homologues masculins. L’analyse de l’OFS est solide et couvre des données provenant d’organisations employant environ 2,3 millions de personnes, soit près de la moitié de l’ensemble de la main-d’œuvre du pays. Cette vaste base de données offre un aperçu incontestable de la réalité économique actuelle. La tendance est claire : l’écart se réduit, mais son ampleur exige une attention immédiate et soutenue des secteurs public et privé.

C’est là que le récit se complexifie et que la bataille des données commence. En examinant de plus près les raisons de cet écart, deux réalités contradictoires apparaissent. Les calculs détaillés de l’OFS n’ont permis d’attribuer que 48 % de l’écart salarial à des différences objectives, comme la formation, le poste ou le secteur. Il reste ainsi un chiffre considérable de 8,4 points de pourcentage inexpliqués, un angle mort statistique qui dissimule probablement des pratiques discriminatoires et des préjugés inconscients.

À l’opposé, une étude de Korn Ferry Hay Group brosse un tableau radicalement différent. Son analyse, qui porte sur 20 millions de salaires dans le monde, suggère que lorsque l’on compare des situations équivalentes, soit une femme et un homme qui accomplissent exactement le même travail dans la même entreprise, l’écart en Suisse chute à seulement 2 %. Cette divergence met en lumière une nuance essentielle : le problème n’est peut-être pas que les femmes sont moins payées pour le même travail, mais qu’elles sont systématiquement orientées vers des fonctions et des secteurs moins rémunérés. Si les données de Korn Ferry suggèrent que les structures salariales des entreprises sont largement équitables, le champ plus large couvert par l’OFS révèle les inégalités sociales qui pourraient échapper à la base de données spécifique de Korn Ferry.

Même la part « expliquée » de l’écart salarial révèle une vérité profondément dérangeante sur la société suisse. Les 48 % de l’écart que les statisticiens peuvent expliquer sont principalement dus à des désavantages structurels, liés avant tout à la vie familiale. Les femmes sont beaucoup plus susceptibles de s’interrompre professionnellement ou de réduire leur temps de travail pour s’occuper de leur famille, une décision qui pénalise fortement leur évolution de carrière et leurs revenus sur l’ensemble de leur vie.

Il ne s’agit pas simplement d’un choix personnel, mais d’un problème systémique. Si les hommes interrompaient leur activité professionnelle pour assumer des obligations familiales aussi souvent que les femmes, l’écart « expliqué » disparaîtrait probablement, car leur trajectoire professionnelle subirait les mêmes interruptions. La dynamique actuelle crée un cercle vicieux : la personne dont le potentiel de revenu est le plus faible, statistiquement la femme, réduit son activité, ce qui renforce encore l’inégalité salariale. Tant que la culture des entreprises et de la société en Suisse ne normalisera pas et n’encouragera pas le congé de paternité et le partage des responsabilités domestiques, cet écart structurel restera une caractéristique tenace de l’économie.

Malgré les défis, un profond changement démographique est en cours et pourrait bouleverser ces tendances historiques. Les femmes ne se contentent pas de rattraper leur retard : dans des domaines clés, elles prennent de l’avance. En matière de formation, elles dépassent désormais les hommes. En Europe, 48 % des femmes âgées de 25 à 34 ans ont une formation tertiaire, contre seulement 37 % des hommes. Ce capital intellectuel transforme déjà les secteurs à forte valeur ajoutée.

Cette évolution est particulièrement visible dans le domaine médical en Suisse. L’époque des cabinets médicaux dominés par les hommes est comptée. En 2023, 57 % des médecins de moins de 50 ans en Suisse étaient des femmes. Chez les plus jeunes, les médecins de moins de 35 ans, cette proportion atteint 61 %. La relève féminine s’impose. À mesure que ces femmes très qualifiées et bien rémunérées accèderont à des postes de direction, elles exerceront inévitablement une pression à la baisse sur l’écart salarial moyen. La relève est indéniablement féminine et l’économie suisse devra bientôt refléter cette nouvelle réalité dans ses structures salariales.