Una cattedra pionieristica di medicina di genere trasforma la sanità svizzera

In una svolta storica per la sanità svizzera, nel maggio 2024 l’Università di Zurigo ha nominato la dott.ssa Carolin Lerchenmüller prima professoressa di medicina di genere. Questa cattedra pionieristica testimonia l’impegno della Svizzera a promuovere la ricerca medica che riconosce e studia le importanti differenze tra gli aspetti biologici e sociali del genere nell’assistenza sanitaria. La nomina segna un significativo passo avanti nella formazione e nella ricerca medica in Svizzera e pone il Paese all’avanguardia nell’innovazione delle cure che tengono conto del genere.

Nel suo primo anno, l’istituzione di questa cattedra innovativa ha dovuto affrontare diversi ostacoli iniziali. Le difficoltà amministrative e l’introduzione di nuovi sistemi informatici hanno creato problemi sul piano operativo. L’università ha sostenuto pienamente l’iniziativa, ma sono emersi alcuni malintesi tra il pubblico, in particolare la confusione con il dibattito sul linguaggio inclusivo. La professoressa Lerchenmüller osserva tuttavia che le resistenze tendono a svanire una volta spiegati i contenuti effettivi e i vantaggi della ricerca in medicina di genere. Il programma è finanziato grazie a una combinazione di donazioni, contributi di fondazioni e fondi dell’università.

La ricerca ha evidenziato differenze fondamentali legate al genere nella manifestazione delle malattie e nell’efficacia dei trattamenti. Un esempio significativo riguarda le cure cardiache: le donne manifestano spesso sintomi d’infarto diversi da quelli degli uomini, con nausea, stanchezza o mal di schiena invece del tipico dolore al petto. Questa differenza può ritardare la diagnosi e il trattamento. La ricerca ha inoltre messo in luce notevoli variazioni nella risposta ai farmaci: per alcuni antipertensivi alle donne è sufficiente la metà della dose standard. La salute mentale è un altro ambito in cui si osservano disparità di genere: negli uomini la depressione può manifestarsi con aggressività o abuso di sostanze, e spesso non viene diagnosticata.

Il programma ha compiuto importanti progressi nella formazione medica, realizzando oltre 20 schede informative complete che i docenti possono integrare nell’insegnamento per trasmettere conoscenze mediche specifiche sul genere. L’interesse degli studenti è cresciuto notevolmente, così come la domanda di contenuti medici che tengano conto del genere. Guardando al futuro, la professoressa Lerchenmüller sottolinea che si tratta solo dell’inizio di una trasformazione a lungo termine della formazione e della pratica medica. Il programma continua ad ampliare l’ambito della ricerca e lavora per integrare considerazioni legate al genere in tutte le discipline mediche dell’università.