Une chaire pionnière en médecine de genre transforme les soins de santé en Suisse

Dans une démarche historique pour le système de santé suisse, l’Université de Zurich a nommé la Dre Carolin Lerchenmüller première professeure de médecine de genre en mai 2024. Ce poste pionnier témoigne de l’engagement de la Suisse à faire progresser la recherche médicale qui reconnaît et étudie les différences essentielles entre les aspects biologiques et sociaux du genre dans les soins de santé. Cette nomination marque une avancée importante pour la formation et la recherche médicales en Suisse, et place le pays à l’avant-garde de l’innovation dans les soins de santé tenant compte du genre.

La création de ce poste novateur s’est heurtée à plusieurs obstacles au cours de sa première année. Des difficultés administratives et la mise en place de nouveaux systèmes informatiques ont posé des problèmes opérationnels. Si l’université a apporté un soutien total à l’initiative, certaines idées fausses ont circulé dans le public, notamment une confusion avec les débats sur le langage inclusif. La professeure Lerchenmüller relève toutefois que les résistances s’estompent généralement dès que le contenu réel et les avantages de la recherche en médecine de genre sont expliqués. Le programme bénéficie de financements provenant de dons, du soutien de fondations et de contributions de l’université.

Les recherches ont mis en évidence des différences importantes entre les genres dans la manifestation des maladies et l’efficacité des traitements. Un exemple frappant concerne les soins cardiaques : les femmes présentent souvent des symptômes d’infarctus différents de ceux des hommes. Elles peuvent éprouver des nausées, de la fatigue ou des douleurs dorsales plutôt que les douleurs thoraciques typiques. Cette différence peut retarder le diagnostic et le traitement. Les recherches ont également révélé d’importantes variations dans les réactions aux médicaments : pour certains antihypertenseurs, la dose nécessaire chez les femmes ne représente que la moitié de la dose standard. La santé mentale est un autre domaine marqué par des différences entre les genres. Chez les hommes, la dépression peut se manifester par de l’agressivité ou une consommation problématique de substances, ce qui conduit souvent à ce qu’elle ne soit pas diagnostiquée.

Le programme a fait des progrès importants dans la formation médicale, en produisant plus de 20 fiches d’information détaillées destinées aux enseignantes et enseignants pour intégrer à leurs cours des connaissances médicales tenant compte du genre. L’intérêt des étudiantes et étudiants a fortement progressé, et la demande de contenus médicaux spécifiques au genre ne cesse d’augmenter. Pour la suite, la professeure Lerchenmüller souligne qu’il ne s’agit que du début d’une transformation de longue haleine de la formation et de la pratique médicales. Le programme continue d’élargir son champ de recherche tout en s’attachant à intégrer la prise en compte du genre dans toutes les disciplines médicales de l’université.