Wegweisende Professur für Geschlechtermedizin verändert das Schweizer Gesundheitswesen

In einem historischen Schritt für das Schweizer Gesundheitswesen ernannte die Universität Zürich im Mai 2024 Dr. Carolin Lerchenmüller zu ihrer ersten Professorin für Geschlechtermedizin. Diese wegweisende Professur steht für das Engagement der Schweiz, die medizinische Forschung voranzubringen, die die entscheidenden Unterschiede zwischen biologischen und sozialen Geschlechteraspekten im Gesundheitswesen anerkennt und untersucht. Die Ernennung markiert einen bedeutenden Fortschritt für die medizinische Ausbildung und Forschung in der Schweiz und positioniert das Land an der Spitze der Innovation im Bereich geschlechtsspezifischer Gesundheitsversorgung.

Die Schaffung dieser wegweisenden Professur war im ersten Jahr mit mehreren anfänglichen Hürden verbunden. Administrative Herausforderungen und die Einführung neuer Computersysteme erschwerten den Betrieb. Während die Universität die Initiative uneingeschränkt unterstützte, kam es in der Öffentlichkeit zu einigen Missverständnissen, insbesondere zu Verwechslungen mit Debatten über gendergerechte Sprache. Professorin Lerchenmüller merkt jedoch an, dass der Widerstand meist nachlässt, sobald die tatsächlichen Inhalte und Vorteile der Forschung zur Geschlechtermedizin erklärt werden. Die Finanzierung des Programms wird durch eine Kombination aus Spenden, Unterstützung durch Stiftungen und Beiträgen der Universität sichergestellt.

Die Forschung hat entscheidende geschlechtsspezifische Unterschiede bei der Ausprägung von Krankheiten und der Wirksamkeit von Behandlungen aufgezeigt. Ein eindrückliches Beispiel ist die Herzmedizin: Frauen zeigen bei einem Herzinfarkt häufig andere Symptome als Männer. Sie leiden eher unter Übelkeit, Müdigkeit oder Rückenschmerzen statt unter den typischen Brustschmerzen. Dies kann zu einer verzögerten Diagnose und Behandlung führen. Die Forschung hob auch erhebliche Unterschiede bei der Reaktion auf Medikamente hervor. So ist bei manchen blutdrucksenkenden Medikamenten für Frauen nur die Hälfte der üblichen Dosis erforderlich. Auch bei der psychischen Gesundheit zeigen sich geschlechtsspezifische Unterschiede: Bei Männern äussert sich eine Depression anders, etwa durch Aggression oder den Missbrauch von Suchtmitteln, was häufig dazu führt, dass sie nicht erkannt wird.

Das Programm hat in der medizinischen Ausbildung bedeutende Fortschritte erzielt und über 20 umfassende Faktenblätter für Dozierende erstellt, damit diese geschlechtsspezifisches medizinisches Wissen in ihren Unterricht integrieren können. Das Interesse der Studierenden ist stark gewachsen, die Nachfrage nach geschlechtsspezifischen medizinischen Inhalten nimmt zu. Mit Blick auf die Zukunft betont Professorin Lerchenmüller, dass dies erst der Anfang eines langfristigen Wandels in der medizinischen Ausbildung und Praxis ist. Das Programm baut seinen Forschungsbereich weiter aus und arbeitet daran, geschlechtsspezifische Aspekte an der Universität in allen medizinischen Fachgebieten zu berücksichtigen.