Al via una grande operazione di salvataggio dei pesci nel Parco nazionale svizzero

La vita di ben 12’000 pesci è in bilico mentre un’operazione di trasporto aereo senza precedenti domina i cieli sopra il Parco nazionale svizzero. In una corsa contro il tempo, gli elicotteri stanno trasferendo migliaia di trote di fiume dallo Spöl verso luoghi sicuri: un intervento spettacolare che sottolinea la gravità della sfida ambientale che si cela sotto la superficie. Non si tratta soltanto di un’operazione di conservazione, ma di un’impresa logistica di grande portata, a cui partecipano oltre 20 specialisti all’ombra della diga di Punt dal Gall.

Le trote, catturate dalle squadre a terra mentre il livello dell’acqua scende, vengono caricate in contenitori speciali e trasportate in elicottero più a valle, in acque non contaminate. Questa massiccia evacuazione è il primo passo fondamentale di un piano radicale per risanare il letto del fiume. «Abbiamo abbassato il livello del fiume per facilitare la cattura dei pesci», spiega Giacum Krüger, direttore dell’azienda elettrica engadinese EKW. L’urgenza è evidente: i pesci devono essere allontanati per fare spazio ai macchinari pesanti che presto scenderanno nel letto del fiume per ripulirlo dal carico tossico.

Da quasi un decennio, cinque chilometri di natura incontaminata sono ostaggio di un killer silenzioso. La causa di questo intervento su vasta scala risale al 2016, quando i lavori di manutenzione sul muro della diga andarono disastrosamente male, riversando nell’ecosistema policlorobifenili (PCB) cancerogeni. Queste sostanze chimiche, un tempo diffuse in vernici, materiali isolanti e materie plastiche, sono rimaste ostinatamente nel letto del fiume, minacciando l’integrità biologica del parco nazionale più antico della Svizzera.

La contaminazione non è una semplice macchia locale: è un’emergenza ambientale che richiede una bonifica completa. La persistenza di queste tossine ha costretto le autorità ad adottare misure drastiche, che vanno ben oltre le normali procedure di bonifica. L’obiettivo è ambizioso e irrinunciabile: eliminare dal letto del fiume gli inquinanti che vi si sono accumulati per nove anni. Ruedi Haller, direttore del Parco nazionale, fissa un traguardo elevato: «Speriamo di riuscire a estrarre dai sedimenti il 90-95% dei PCB, in particolare dal materiale più fine». L’operazione rappresenta una risposta decisiva alla negligenza industriale.

Quando anche l’ultimo pesce sarà stato trasportato in elicottero in un luogo sicuro, lo Spöl smetterà di scorrere. In una coraggiosa impresa ingegneristica, il fiume verrà completamente prosciugato, trasformando il corso d’acqua in un cantiere all’asciutto. Questa strategia di «fiume vuoto» è l’unico modo per raggiungere la contaminazione in profondità. «Una volta completato il trasferimento, svuoteremo il fiume e inizieremo a ripulire i sedimenti», afferma Krüger, delineando un calendario che si estende fino alla fine del 2026.

La logistica della bonifica è complessa quanto decisiva. Ogni quantità di sedimenti contaminati estratti dal letto del fiume sarà trasportata senza ritorno nel Canton Argovia, dove verrà incenerita in impianti specializzati. Si tratta di un ripristino completo del sistema. Rimuovendo fisicamente il terreno, il team punta a ristabilire il delicato equilibrio dell’ecosistema, compromesso da quasi un decennio. I lavori di risanamento entreranno nel vivo all’inizio del 2026, aprendo un nuovo capitolo per la zona della diga di Punt dal Gall.

Mentre gli elicotteri rombano e gli escavatori si preparano a scavare, sullo sfondo si addensa silenziosamente una tempesta finanziaria. Questo intervento segna un momento storico per il Parco nazionale, fondato 111 anni fa, ma la questione di chi pagherà questa bonifica da diversi milioni di franchi rimane senza risposta. Con una decisione che dà priorità alla natura rispetto alla burocrazia, le autorità hanno scelto di intervenire subito e discutere delle responsabilità in un secondo momento.

«Per accelerare i lavori, abbiamo deciso di separare questo progetto dalle questioni finanziarie e di responsabilità legate all’inquinamento», sottolinea Haller. Questo approccio pragmatico impedisce che le controversie legali blocchino importanti lavori di conservazione. La bonifica dello Spöl è una chiara vittoria per l’ambiente, ma il dibattito sulle responsabilità continua. Mentre i sedimenti vengono inceneriti e l’acqua torna infine a scorrere, il conto definitivo di questo disastro sarà probabilmente discusso nelle sale dei consigli di amministrazione molto tempo dopo il ritorno delle trote nel loro habitat.