Une vaste opération de sauvetage de poissons débute dans le Parc national suisse

Le sort de 12 000 poissons est en jeu alors qu’une opération de transport aérien sans précédent domine le ciel au-dessus du Parc national suisse. Dans une course contre la montre, des hélicoptères transportent actuellement des milliers de truites de rivière du Spöl vers un lieu sûr. Cette intervention spectaculaire souligne l’ampleur du défi environnemental qui se joue en contrebas. Il ne s’agit pas seulement d’un effort de conservation, mais aussi d’un tour de force logistique mobilisant plus de 20 spécialistes à l’ombre du barrage de Punt dal Gall.

Capturées par des équipes au sol dans les eaux en baisse, les truites sont chargées dans des conteneurs spécialement conçus, puis transportées par avion vers des eaux non contaminées en aval. Cette évacuation massive constitue la première étape cruciale d’un plan radical visant à réhabiliter le lit de la rivière. « Nous avons abaissé le niveau de la rivière pour faciliter leur capture », explique Giacum Krüger, directeur de la centrale électrique de l’Engadine EKW. L’urgence est palpable : les poissons doivent être évacués afin de laisser la place aux engins lourds qui descendront bientôt pour nettoyer le lit de la rivière de ses substances toxiques.

Depuis près de dix ans, cinq kilomètres de nature sauvage préservée sont retenus en otage par un tueur silencieux. Le déclencheur de cette intervention de grande ampleur remonte à 2016, lorsque des travaux d’entretien sur le mur du barrage ont mal tourné, libérant des polychlorobiphényles (PCB) cancérigènes dans l’écosystème. Ces substances chimiques, autrefois courantes dans les peintures, les matériaux isolants et les plastiques, persistent obstinément dans le lit de la rivière et menacent l’intégrité biologique du plus ancien parc national de Suisse.

La contamination n’est pas une simple atteinte locale : c’est une urgence environnementale qui exige une élimination complète. La persistance de ces toxines a contraint les autorités à prendre des mesures drastiques, qui vont bien au-delà des procédures d’assainissement habituelles. L’objectif est ambitieux et non négociable : débarrasser le lit de la rivière des polluants qui s’y accumulent depuis neuf ans. Ruedi Haller, directeur du Parc national, place la barre haut : « Nous espérons pouvoir extraire 90 à 95 % des PCB des sédiments, en particulier des particules les plus fines. » Cette opération constitue une riposte décisive à la négligence industrielle.

Une fois le dernier poisson transporté par hélicoptère vers un lieu sûr, le Spöl cessera de couler. Dans une prouesse d’ingénierie audacieuse, la rivière sera entièrement vidée, transformant ce cours d’eau tumultueux en chantier à ciel ouvert. Cette stratégie de « rivière vidée » est le seul moyen d’accéder à la contamination profondément enfouie. « Une fois le transfert terminé, nous viderons la rivière de son eau et commencerons à nettoyer les sédiments », affirme Krüger, évoquant un calendrier qui s’étend jusqu’à la fin de 2026.

La logistique de l’assainissement est aussi complexe que cruciale. Chaque quantité de sédiments contaminés excavés du lit de la rivière sera acheminée à sens unique vers l’Argovie, où elle sera incinérée dans des installations spécialisées. Il s’agit d’une remise à zéro complète. En retirant physiquement la terre elle-même, l’équipe entend rétablir l’équilibre délicat de l’écosystème, perturbé depuis près de dix ans. Les travaux d’assainissement doivent véritablement débuter au début de 2026, marquant un nouveau chapitre pour la région du barrage de Punt dal Gall.

Alors que les hélicoptères vrombissent et que les excavatrices se préparent à creuser, une tempête financière se prépare discrètement en arrière-plan. Cette intervention constitue un moment historique pour le Parc national, âgé de 111 ans, mais la question du financement de cet assainissement de plusieurs millions de francs reste sans réponse. Dans une décision forte, qui privilégie la nature à la bureaucratie, les autorités ont choisi d’agir maintenant et de régler la question juridique plus tard.

« Pour accélérer les travaux, nous avons décidé de dissocier ce projet des questions financières et de responsabilité liées à la pollution », souligne Haller. Cette approche pragmatique évite que les blocages juridiques ne freinent des travaux de conservation essentiels. Si l’assainissement du Spöl constitue une victoire environnementale manifeste, le débat sur les responsabilités se poursuit. Alors que les sédiments sont incinérés et que l’eau finit par revenir, le règlement définitif de cette catastrophe se jouera probablement dans les salles de conseil bien après le retour des truites dans leur habitat.