Grosse Fischrettungsaktion im Schweizerischen Nationalpark gestartet

12'000 Leben stehen auf dem Spiel, während ein beispielloser Lufttransport den Himmel über dem Schweizerischen Nationalpark beherrscht. In einem Wettlauf gegen die Zeit fliegen Helikopter derzeit Tausende Bachforellen aus dem Spöl in Sicherheit. Der dramatische Eingriff verdeutlicht die Schwere der ökologischen Herausforderung, die sich darunter stellt. Dabei handelt es sich nicht bloss um eine Naturschutzmassnahme, sondern um eine logistische Meisterleistung, an der über 20 Fachleute im Schatten des Punt-dal-Gall-Staudamms beteiligt sind.

Die Bachforellen werden von Bodenteams in den sinkenden Wassern mit Netzen gefangen, in Spezialbehälter geladen und flussabwärts in unbelastete Gewässer geflogen. Diese umfangreiche Evakuierung ist der entscheidende erste Schritt eines radikalen Plans zur Sanierung des Flussbetts. «Wir haben den Wasserstand des Flusses gesenkt, damit die Fische leichter gefangen werden können», sagt Giacum Krüger, Direktor des Engadiner Elektrizitätsunternehmens EKW. Die Dringlichkeit ist spürbar: Die Fische müssen aus dem Weg geschafft werden, damit schwere Maschinen das Flussbett bald von seiner giftigen Belastung befreien können.

Seit fast einem Jahrzehnt werden fünf Kilometer unberührter Wildnis von einem lautlosen Killer in Geiselhaft gehalten. Auslöser für diesen gross angelegten Eingriff waren Arbeiten an der Staumauer im Jahr 2016, die katastrophal schiefgingen und krebserregende polychlorierte Biphenyle (PCB) in das Ökosystem freisetzten. Diese Chemikalien, die früher häufig in Farben, Isoliermaterialien und Kunststoffen verwendet wurden, sind hartnäckig im Flussbett zurückgeblieben und bedrohen die biologische Integrität des ältesten Nationalparks der Schweiz.

Die Verschmutzung ist nicht bloss ein lokaler Makel, sondern ein ökologischer Notfall, der eine vollständige Beseitigung erfordert. Die Beständigkeit dieser Giftstoffe hat die Behörden zu drastischen Massnahmen gezwungen, die weit über die üblichen Sanierungsverfahren hinausgehen. Das Ziel ist ehrgeizig und nicht verhandelbar: Das Flussbett soll von den Schadstoffen befreit werden, die sich während neun Jahren angesammelt haben. Ruedi Haller, Direktor des Nationalparks, setzt die Messlatte für den Erfolg hoch: «Wir hoffen, 90 bis 95 Prozent der PCB aus dem Sediment entfernen zu können, insbesondere aus dem feinsten Material.» Dieser Einsatz ist ein entscheidender Gegenschlag gegen industrielle Fahrlässigkeit.

Sobald der letzte Fisch in Sicherheit geflogen ist, wird der Spöl nicht mehr fliessen. In einer kühnen technischen Meisterleistung wird der Fluss vollständig trockengelegt und der fliessende Wasserlauf in eine trockene Baustelle verwandelt. Diese Strategie des «leeren Flusses» ist der einzige Weg, um an die tief sitzende Verschmutzung heranzukommen. «Sobald die Umsiedlung abgeschlossen ist, lassen wir das Wasser aus dem Fluss ab und beginnen mit der Reinigung des Sediments», sagt Krüger und skizziert einen Zeitplan, der bis Ende 2026 reicht.

Die logistischen Anforderungen der Sanierung sind ebenso komplex wie wichtig. Jedes Gramm des aus dem Flussbett ausgehobenen belasteten Sediments wird auf direktem Weg in den Aargau gebracht und dort in spezialisierten Anlagen verbrannt. Damit wird das System vollständig zurückgesetzt. Durch den physischen Abtrag des Erdreichs will das Team das empfindliche Gleichgewicht des Ökosystems wiederherstellen, das seit fast einem Jahrzehnt gestört ist. Die eigentlichen Sanierungsarbeiten sollen Anfang 2026 beginnen und damit ein neues Kapitel für die Region rund um den Punt-dal-Gall-Staudamm einleiten.

Während die Helikopter dröhnen und die Bagger sich auf den Aushub vorbereiten, zieht im Hintergrund lautlos ein finanzieller Sturm auf. Der Eingriff ist ein historischer Moment für den 111 Jahre alten Nationalpark. Doch die Frage, wer für die mehrere Millionen Franken teure Sanierung aufkommt, ist weiterhin unbeantwortet. In einem entschiedenen Schritt, bei dem die Natur Vorrang vor der Bürokratie erhält, haben die Behörden beschlossen, jetzt zu handeln und später zu prozessieren.

«Um die Arbeiten zu beschleunigen, haben wir beschlossen, dieses Projekt von den finanziellen Fragen und der Haftung für die Verschmutzung zu trennen», betont Haller. Dieser pragmatische Ansatz verhindert, dass rechtliche Blockaden die wichtige Naturschutzarbeit aufhalten. Die Sanierung des Spöls ist zwar ein klarer Erfolg für die Umwelt, doch die Debatte über die Haftung geht weiter. Während das Sediment verbrannt wird und das Wasser irgendwann zurückkehrt, wird die abschliessende Aufarbeitung dieser Katastrophe vermutlich noch lange nach der Rückkehr der Forellen in ihr Zuhause in den Sitzungszimmern ausgefochten.