Lufthansa Group centralizza le operazioni aeree svizzere nell’ambito di un’importante ristrutturazione

L’era della totale autonomia operativa di SWISS International Air Lines sta per concludersi bruscamente. Con una decisione incisiva volta a rafforzare il proprio controllo sull’aviazione europea, Lufthansa Group ha annunciato un’ampia centralizzazione della gestione della rete, che entrerà in vigore il 1° gennaio. Non si tratta di una semplice modifica delle procedure, ma di un cambiamento fondamentale nel modo in cui il vettore con sede a Kloten gestirà il proprio core business. Per la prima volta, le decisioni sulle rotte a corto e medio raggio, linfa vitale dei collegamenti europei, saranno prese dalla direzione del gruppo, privando la direzione locale di questa competenza cruciale.

Finora, Francoforte decideva soltanto sulla strategia a lungo raggio. Ora la società madre tedesca sta concentrando i poteri per migliorare l’efficienza e accelerare il processo decisionale in tutte le sue controllate, tra cui Austrian Airlines e Brussels Airlines. Il gruppo sostiene che questa mossa sia essenziale per rafforzare la propria posizione sul mercato, ma è innegabile che segni un nuovo capitolo, nel quale l’indipendenza strategica di Zurigo viene notevolmente ridotta. Il messaggio da Francoforte è chiaro: è finita l’era delle decisioni frammentate e regionali.

La ristrutturazione va ben oltre gli orari dei voli: è una revisione completa del motore aziendale. Funzioni essenziali per qualsiasi compagnia aerea moderna, come tecnologia, finanza e risorse umane, saranno accorpate in «Group Function Boards» centralizzati. Questo ampio processo di consolidamento significa che i rappresentanti delle singole compagnie aeree faranno ora parte di consigli collettivi, anziché dirigere ciascuno la propria attività in modo indipendente.

Forse la novità più significativa riguarda l’unificazione delle attività informatiche sotto la guida di Grazia Vittadini, responsabile della tecnologia del gruppo. In un settore in cui l’infrastruttura digitale può determinare la redditività, questa centralizzazione mette il futuro tecnologico di SWISS saldamente nelle mani del gruppo. Anche la gestione del redditizio programma fedeltà «Miles and More» sarà centralizzata. Armonizzando questi settori, Lufthansa intende eliminare le duplicazioni e promuovere sinergie finora trascurate. La portata della riorganizzazione è vasta e pochi ambiti resteranno esclusi nel tentativo di creare una struttura aziendale più snella e unificata.

Nonostante i cambiamenti interni, Lufthansa Group assicura che l’anima di SWISS resterà in Svizzera. In una concessione importante per la fedeltà al marchio, la responsabilità del «prodotto effettivamente offerto ai clienti» resterà saldamente nelle mani delle singole compagnie aeree. Ciò significa che la tipica ospitalità svizzera, le specifiche proposte di ristorazione e l’esperienza premium nelle lounge dell’aeroporto di Zurigo non saranno uniformate secondo uno standard europeo generico.

I passeggeri possono tirare un sospiro di sollievo: il cioccolato resta. Anche la gestione delle operazioni di volo rimane responsabilità delle singole compagnie aeree che gestiscono gli hub, così da garantire che l’esecuzione degli orari continui a beneficiare delle competenze locali. Questa divisione, strategia centralizzata e servizio locale, è la scommessa ad alto rischio del gruppo. Lufthansa punta a eliminare l’autonomia operativa senza diluire il valore del marchio premium che SWISS ha costruito con cura nel corso di decenni. Si tratta di una sfida impegnativa: mantenere la «svizzerità» della compagnia pur operando secondo un modello tedesco.

Mentre cresce il timore che Zurigo diventi un semplice ufficio satellite, l’amministratore delegato di SWISS, Jens Fehlinger, passa al contrattacco. In un’intervista decisa alla NZZ, Fehlinger ha respinto categoricamente l’idea che il suo ruolo, o l’importanza della sede svizzera, stia diminuendo. «Non si tratta di rendere superfluo il mio lavoro», ha dichiarato, contestando l’ipotesi di una perdita di potere.

Fehlinger sostiene che la ristrutturazione sia un’evoluzione necessaria, non un’acquisizione ostile. Ammette che in passato i canali decisionali all’interno del gruppo erano poco chiari e che non si erano sfruttate sinergie preziose. «È anche nell’interesse di Swiss riorganizzarci», ha affermato. Allineandosi alla visione centralizzata del gruppo, sostiene Fehlinger, SWISS diventerà più agile ed efficiente. Con l’avvicinarsi della scadenza del 1° gennaio, spetta tuttavia alla direzione dimostrare che questa maggiore efficienza non sarà ottenuta a scapito della fiera indipendenza della compagnia.