Il cambiamento climatico costringe a sostituire lo storico ciliegio di riferimento

Nella pittoresca cittadina di Liestal, vicino a Basilea, in Svizzera, dal 1894 un ciliegio selvatico segna silenziosamente il ritmo delle attività agricole. Documentato per la prima volta da Eduard Heinis, ex insegnante e consigliere di Stato, questo albero straordinario è da oltre un secolo il riferimento ufficiale svizzero per l’inizio della fioritura primaverile. In passato, il suo andamento di fioritura aiutava gli agricoltori della zona a stabilire i momenti ideali per il raccolto e svolgeva un ruolo fondamentale nel coordinamento delle attività agricole con le Ferrovie federali svizzere per il trasporto dei prodotti.

Il cambiamento climatico ha modificato notevolmente il ciclo di fioritura del ciliegio: oggi i fiori sbocciano due settimane prima rispetto alla media calcolata su 131 anni. Questo anticipo rispecchia cambiamenti più ampi nel clima svizzero, con i dati di MeteoSvizzera che mostrano inverni costantemente più caldi. Il fenomeno non riguarda solo l’albero di Liestal, ma anche diverse specie vegetali in tutta la Svizzera, tra cui il farfaro e l’anemone dei boschi, che fioriscono anch’essi in anticipo.

L’attuale albero di riferimento, che ha sostituito quello originale nel 1968, mostra importanti segni di deperimento. Secondo la biologa Susanne Kaufmann, il ciliegio continua a fiorire, ma le sue condizioni fisiche sono peggiorate notevolmente: i rami si spezzano e i fiori sbocciano soltanto nelle parti più alte della chioma. Questo deterioramento mette a rischio la continuità di una delle serie fenologiche più longeve al mondo e rappresenta una sfida importante per preservare questa preziosa risorsa scientifica e culturale.

Le autorità e gli scienziati svizzeri stanno valutando attivamente due possibili soluzioni per preservare questa importante serie fenologica. La prima consiste nello scegliere un ciliegio vicino che attualmente fiorisce appena uno o due giorni dopo l’albero di riferimento. In alternativa, si sta cercando di clonare l’albero esistente utilizzando rami innestati, così da conservarne il patrimonio genetico e le caratteristiche di fioritura. La priorità è mantenere il punto di osservazione ai margini del bosco, garantendo la continuità di questa testimonianza storica unica al mondo.