Historischer Kirschbaum als Beobachtungsstation muss sich wegen des Klimawandels auf Ersatz einstellen

Im malerischen Liestal bei Basel steht seit 1894 ein Kirschbaum, der still den Takt der Landwirtschaft vorgibt. Erstmals dokumentiert wurde der bemerkenswerte Baum von Eduard Heinis, einem ehemaligen Lehrer und Regierungsrat. Seit über einem Jahrhundert dient er der Schweiz als offizieller Bezugspunkt für den Frühlingsbeginn. Die Blüte des Baums half den Landwirten in der Region, den optimalen Erntezeitpunkt zu bestimmen, und spielte eine wichtige Rolle bei der Koordination der landwirtschaftlichen Tätigkeiten mit den Schweizerischen Bundesbahnen für den Transport.

Der Klimawandel hat den Blührhythmus des Kirschbaums stark verändert: Die Blüten erscheinen inzwischen zwei Wochen früher als im Durchschnitt der letzten 131 Jahre. Diese Verschiebung widerspiegelt umfassendere Veränderungen des Schweizer Klimas. Daten von MeteoSchweiz zeigen, dass die Wintermonate durchgehend wärmer werden. Das frühere Blühen betrifft nicht nur den Baum in Liestal, sondern auch verschiedene Pflanzenarten in der ganzen Schweiz, darunter Huflattich und Buschwindröschen, die ebenfalls vorzeitig blühen.

Der heutige Referenzbaum, der 1968 den ursprünglichen Baum ersetzte, zeigt deutliche Zeichen des Verfalls. Laut der Biologin Susanne Kaufmann blüht der Baum zwar weiterhin, sein Zustand hat sich jedoch stark verschlechtert: Äste brechen ab, und Blüten gibt es nur noch in den oberen Teilen der Krone. Dieser Verfall gefährdet die Fortführung einer der weltweit längsten phänologischen Messreihen und stellt eine grosse Herausforderung dar, um diese wertvolle wissenschaftliche und kulturelle Ressource zu erhalten.

Schweizer Behörden und Forschende verfolgen aktiv zwei mögliche Lösungen, um diese wichtige phänologische Messreihe zu bewahren. Als erste Möglichkeit könnte ein benachbarter Kirschbaum ausgewählt werden, der derzeit nur ein bis zwei Tage später blüht als der Referenzbaum. Alternativ wird daran gearbeitet, den bestehenden Baum mithilfe veredelter Äste zu klonen. So liessen sich sein Erbgut und seine Eigenschaften hinsichtlich des Blühzeitpunkts bewahren. Vorrang hat, den Beobachtungsstandort am Waldrand beizubehalten und damit die Fortführung dieser weltweit einzigartigen historischen Aufzeichnung sicherzustellen.