Il divario salariale tra i generi persiste: in Svizzera le donne guadagnano il 12% in meno

La Svizzera deve fare i conti con una realtà economica difficile da sradicare: il divario salariale tra i generi non si limita a esistere, continua anzi a prosperare. I nuovi dati dell’Ufficio federale di statistica (UST) restituiscono un quadro preoccupante per il 2024: in Svizzera le donne guadagnano ben il 12% in meno dei loro omologhi uomini. Mentre il Paese si vanta della propria efficienza e dei propri progressi, il portafoglio racconta un’altra storia.

Per un impiego a tempo pieno, definito come un’attività lavorativa pari almeno al 90%, il salario mediano degli uomini ammonta a CHF 90’800. In netto contrasto, le donne che svolgono mansioni equivalenti portano a casa soltanto CHF 80’000. Si tratta di una differenza di CHF 10’800, semplicemente per il fatto di essere donne nel mondo del lavoro. Il salario mediano complessivo di tutte le persone occupate in Svizzera è pari a CHF 81’500, ma questo dato aggregato nasconde la disparità fondamentale che continua a caratterizzare il mercato del lavoro svizzero. I numeri sono chiari: per metà della popolazione, la scala della stabilità finanziaria ha gradini mancanti.

Fare carriera non elimina il divario, anzi, lo amplia. Ci si potrebbe aspettare che una formazione più elevata e le posizioni dirigenziali fungano da grande livellatore, eppure i dati dell’UST rivelano una tendenza allarmante ai vertici. Per i quadri dirigenti e i dirigenti di alto livello, la disparità sale a circa il 14%.

Gli uomini dirigenti percepiscono un salario mediano di CHF 139’000, mentre le loro colleghe, impegnate in ruoli altrettanto impegnativi, guadagnano CHF 120’000. La situazione peggiora ulteriormente nei settori intellettuali e scientifici, spesso indicati come il futuro dell’economia svizzera. Qui il divario schizza al 18%: gli uomini guadagnano CHF 117’000 contro CHF 96’000 per le donne. Questi dati sfatano il mito secondo cui il divario salariale sarebbe soltanto una conseguenza della scelta della professione: anche nei settori più prestigiosi e specializzati, il soffitto di cristallo comporta una penalizzazione economica.

Se il mondo aziendale è squilibrato, il panorama per le donne indipendenti è impervio. La disparità più marcata dell’intero rapporto riguarda le imprenditrici e le libere professioniste in Svizzera. Le donne indipendenti subiscono un divario salariale pesante e guadagnano quasi un quarto in meno degli uomini indipendenti.

I numeri delineano un quadro desolante: il reddito mediano delle donne è di CHF 65’000, contro CHF 84’000 per gli uomini. Questa enorme differenza suggerisce una sottovalutazione strutturale o legata al mercato delle attività indipendenti gestite da donne. Che dipenda dalla scelta dei settori, dal potere di determinare i prezzi o da pregiudizi sistemici, oggi il lavoro indipendente penalizza le donne molto più severamente dell’impiego tradizionale. Per una donna indipendente, la lotta per la parità finanziaria è la salita più ripida dell’economia svizzera.

Tra le statistiche sulla disuguaglianza emerge una sola eccezione: le persone in apprendistato. L’indagine dell’UST evidenzia che le persone in apprendistato a tempo pieno sono l’unico gruppo in cui i salari sono generalmente uguali, indipendentemente dal genere. In questa fase iniziale della carriera, il terreno di gioco sembra essere livellato.

Questa parità tra le lavoratrici e i lavoratori più giovani solleva una domanda cruciale: a che punto il sistema si inceppa? Se durante la formazione uomini e donne entrano nel mondo del lavoro con la stessa base finanziaria, il divario del 12% è qualcosa che si accumula e si consolida nel tempo. Ciò suggerisce che la disparità non sia insita nelle capacità delle persone, ma sia il prodotto del percorso professionale stesso. Questo dato dimostra che la parità salariale è possibile: c’è sulla linea di partenza, ma la perdiamo durante la corsa.

Il divario attuale del 12% è un netto richiamo alla disuguaglianza, ma rappresenta anche un lento e faticoso cambiamento rispetto al passato. I dati di confronto mostrano che nel 2022 il divario era ancora più elevato, pari al 16,2%. La tendenza è al ribasso, ma il ritmo è glaciale.

La Svizzera avanza a piccoli passi verso la parità, ma per le migliaia di donne che oggi guadagnano molto meno, i «lenti progressi» non pagano le bollette. Il persistere di queste differenze, in particolare il divario del 18% nei settori scientifici e la marcata disparità nel lavoro a tempo parziale, richiede più di una semplice osservazione passiva. Con l’evolversi dell’economia, spetta alle responsabili e ai responsabili politici e ai dirigenti aziendali accelerare questo cambiamento. Finché i salari mediani non convergeranno, la promessa di prosperità della Svizzera resterà disattesa per metà della sua forza lavoro.