Lohnlücke zwischen den Geschlechtern bleibt bestehen: Frauen verdienen in der Schweiz 12 % weniger

Die Schweiz steht vor einer hartnäckigen wirtschaftlichen Realität: Der Lohnunterschied zwischen den Geschlechtern besteht nicht nur, er verfestigt sich. Neue Daten des Bundesamts für Statistik (BFS) zeichnen für 2024 ein ernüchterndes Bild: Frauen in der Schweiz verdienen erstaunliche 12 % weniger als ihre männlichen Kollegen. Während das Land stolz auf Effizienz und Fortschritt ist, erzählt der Blick ins Portemonnaie eine andere Geschichte.

Bei einer Vollzeitstelle, definiert als Arbeitspensum von 90 % oder mehr, beträgt der Medianlohn der Männer beachtliche CHF 90'800. Frauen in vergleichbaren Positionen nehmen dagegen nur CHF 80'000 mit nach Hause. Das sind CHF 10'800 weniger, nur weil sie Frauen sind. Der Medianlohn aller Arbeitnehmenden in der Schweiz liegt zwar bei CHF 81'500, doch dieser Gesamtwert verdeckt die erhebliche Ungleichheit, die den Schweizer Arbeitsmarkt weiterhin prägt. Die Zahlen sind eindeutig: Für die Hälfte der Bevölkerung fehlen auf der finanziellen Karriereleiter wichtige Sprossen.

Der Aufstieg auf der Karriereleiter schliesst die Lohnlücke nicht, sondern vergrössert sie sogar. Man könnte erwarten, dass eine höhere Bildung und Führungspositionen für mehr Gleichstellung sorgen. Doch die BFS-Daten zeigen bei den obersten Kaderpositionen einen alarmierenden Trend: Der Unterschied steigt auf rund 14 %.

Männliche Führungskräfte erzielen einen Medianlohn von CHF 139'000, während ihre Kolleginnen in denselben anspruchsvollen Positionen CHF 120'000 verdienen. Noch deutlicher ist die Ungleichheit in den intellektuellen und wissenschaftlichen Berufen, die oft als Zukunft der Schweizer Wirtschaft gepriesen werden. Dort wächst die Lohnlücke auf 18 %: Männer verdienen CHF 117'000, Frauen CHF 96'000. Diese Daten widerlegen den Mythos, die Lohnlücke sei lediglich eine Folge der Berufswahl. Selbst in den prestigeträchtigsten und spezialisiertesten Berufsfeldern geht die gläserne Decke mit finanziellen Einbussen einher.

Ist die Unternehmenswelt ungleich, ist die Lage selbstständiger Frauen besonders schwierig. Der grösste Unterschied im gesamten Bericht zeigt sich bei den Unternehmerinnen und Freiberuflerinnen der Schweiz. Selbstständige Frauen sind mit einer erheblichen Lohnlücke konfrontiert und verdienen fast ein Viertel weniger als selbstständige Männer.

Die Zahlen zeichnen ein düsteres Bild: Der Medianlohn der Frauen beträgt CHF 65'000, jener der Männer CHF 84'000. Diese enorme Differenz deutet darauf hin, dass von Frauen geführte unabhängige Unternehmen strukturell oder marktbedingt unterbewertet werden. Ob dies auf die Branchenwahl, die Preissetzungsmacht oder systemische Vorurteile zurückzuführen ist: Der Weg in die Selbstständigkeit benachteiligt Frauen derzeit deutlich stärker als eine traditionelle Anstellung. Für selbstständige Frauen ist der Kampf um finanzielle Gleichstellung der steilste Aufstieg in der Schweizer Wirtschaft.

Inmitten der Zahlen zur Ungleichheit gibt es eine einzige Ausnahme: die Lernenden. Die BFS-Erhebung zeigt, dass bei Lernenden mit Vollzeitpensum die Löhne im Allgemeinen die einzige Gruppe sind, in der sie unabhängig vom Geschlecht gleich hoch ausfallen. Zu Beginn ihrer beruflichen Laufbahn scheint die Ausgangslage ausgeglichen.

Diese Gleichstellung unter den jüngsten Arbeitnehmenden wirft eine entscheidende Frage auf: An welchem Punkt gerät das System aus dem Gleichgewicht? Wenn Männer und Frauen während der Ausbildung mit gleichen finanziellen Voraussetzungen ins Berufsleben starten, bedeutet dies, dass sich die Lohnlücke von 12 % mit der Zeit aufbaut und verfestigt. Das deutet darauf hin, dass der Unterschied nicht auf den Fähigkeiten der Arbeitnehmenden beruht, sondern im Verlauf der beruflichen Laufbahn entsteht. Diese Zahl zeigt, dass Lohngleichheit möglich ist: Am Start ist sie gegeben, doch im Verlauf des Rennens geht sie verloren.

Die heutige Lohnlücke von 12 % erinnert deutlich an die Ungleichheit, ist aber das Ergebnis einer langsamen, mühsamen Veränderung gegenüber früher. Vergleichsdaten zeigen, dass sie 2022 noch bei 16,2 % lag. Der Trend weist nach unten, doch das Tempo ist äusserst langsam.

Die Schweiz bewegt sich schrittweise auf die Gleichstellung zu. Für die Tausenden von Frauen, die heute deutlich weniger verdienen, bezahlt ein «langsamer Fortschritt» jedoch keine Rechnungen. Das Fortbestehen der Lohnlücken, insbesondere der Unterschied von 18 % in den wissenschaftlichen Berufen und die erhebliche Ungleichheit bei Teilzeitarbeit, verlangt mehr als passives Beobachten. Mit dem Wandel der Wirtschaft wächst der Druck auf die Politik und die Führungskräfte in Unternehmen, diese Entwicklung zu beschleunigen. Solange sich die Medianlöhne nicht angleichen, bleibt das Schweizer Wohlstandsversprechen für die Hälfte der Erwerbsbevölkerung unerfüllt.