Ripercussioni dello scandalo Epstein: si dimette il presidente del WEF, la banca Rothschild monitora i legami della CEO

Lo spettro di Jeffrey Epstein ha travolto un altro esponente di spicco dell’élite svizzera, facendo tremare i corridoi di Davos. In un clamoroso sviluppo avvenuto giovedì, il presidente del Forum economico mondiale (WEF), Børge Brende, si è dimesso con effetto immediato, cedendo alle pressioni legate a un’inchiesta indipendente sui suoi rapporti con il defunto autore di reati sessuali. Le dimissioni rappresentano un duro colpo per l’immagine, costruita con cura dall’organizzazione, di guida morale.

Brende, ex diplomatico norvegese, ha dichiarato di lasciare l’incarico affinché il Forum possa operare «senza distrazioni», un’ammissione implicita che la sua permanenza fosse diventata un problema. Il WEF sostiene che la valutazione esterna non abbia rilevato «motivi di preoccupazione» oltre a quanto dichiarato da Brende, ma l’impressione che ne deriva è pesante. Alois Zwinggi è stato rapidamente nominato presidente ad interim e CEO, con il compito di stabilizzare una nave che sta navigando in acque turbolente. Non si tratta soltanto di un cambio ai vertici: è un esame di coscienza imposto a un’istituzione che ambisce a definire l’agenda globale e che ora deve fare i conti con l’eredità tossica delle frequentazioni private dei suoi dirigenti.

Nel frattempo, nei salotti del private banking ginevrino, l’attenzione si fa sempre più intensa. Il consiglio di amministrazione della banca Edmond de Rothschild sta monitorando attivamente le notizie riguardanti la sua CEO, Ariane de Rothschild, e i suoi legami documentati con Epstein. Dopo la pubblicazione, a gennaio, degli «Epstein files» del Dipartimento di giustizia statunitense, i membri del consiglio, guidati dal presidente Yves Perrier, non restano più a guardare.

Il consiglio si è impegnato a garantire un «monitoraggio indipendente, coordinato e approfondito della situazione», una decisione che segnala un profondo disagio ai più alti livelli della finanza svizzera. Le rivelazioni sono precise e scomode: il rapporto professionale tra Ariane de Rothschild ed Epstein è iniziato nel 2013 e si è evoluto fino al punto che il finanziere caduto in disgrazia ha assunto il ruolo di «consulente strategico». La banca sostiene con fermezza che lei «non era a conoscenza del comportamento personale di Epstein», ma il semplice fatto di aver avuto rapporti con lui ha innescato una crisi di governance che richiede un intervento immediato per limitarne i danni.

In un paradosso sorprendente, lo scandalo non ha intaccato granché l’interesse dei superricchi per la discrezione e la stabilità delle banche svizzere. Edmond de Rothschild segnala un’impennata impressionante degli attivi, nonostante la tempesta reputazionale che investe i suoi vertici. Nel solo 2025 la banca ha registrato afflussi netti di nuovi capitali per quasi 10 miliardi di CHF, portando il totale degli attivi in gestione a un livello record, superiore a 200 miliardi di CHF.

Negli ultimi tre anni l’istituto ha attirato afflussi per ben 25 miliardi di CHF, a dimostrazione del fatto che, per l’élite globale, i risultati finanziari spesso prevalgono sull’indignazione morale. La banca afferma che gli afflussi sono rimasti consistenti anche dopo la pubblicazione dei documenti del 30 gennaio. Questa corazza finanziaria potrebbe tuttavia essere messa alla prova con l’evolversi del monitoraggio. Per ora, i numeri raccontano una storia di resilienza, ma il contrasto tra utili record e un’indagine etica crea una narrazione precaria per una delle famiglie bancarie più storiche della Svizzera.

La caduta di queste figure di spicco non si basa su voci vaghe, ma su una traccia digitale concreta. Nel caso di Brende, la «valutazione indipendente» ha confermato l’esistenza di oltre 100 messaggi di testo ed e-mail scambiati con Epstein, oltre a tre incontri di persona confermati. Questa mole di corrispondenza suggerisce una familiarità tale da rendere difficile per il pubblico credere alla versione dei «soli rapporti professionali».

Allo stesso modo, la cronologia dei rapporti di Ariane de Rothschild, con incontri dal 2013 al 2019, coincide in larga misura con il periodo in cui i comportamenti predatori di Epstein erano già di dominio pubblico, in seguito alla sua condanna del 2008. Mentre la Svizzera affronta queste rivelazioni, il messaggio è chiaro: è finita l’epoca in cui si poteva frequentare chiunque senza conseguenze. L’élite svizzera non può più nascondersi dietro le porte delle sale riunioni: le prove sono venute alla luce e le ripercussioni sono appena iniziate.