I turisti nordamericani affollano le stazioni sciistiche svizzere nonostante il franco forte

Il franco svizzero mostra i muscoli e si scambia a livelli molto sfavorevoli rispetto al dollaro, ma ai turisti americani non sembra importare. In una sorprendente dimostrazione di resilienza economica, i visitatori statunitensi stanno affluendo nelle stazioni sciistiche svizzere a ritmi senza precedenti, superando i record precedenti. Svizzera Turismo conferma che i pernottamenti degli americani hanno oltrepassato la soglia simbolica del milione nella stagione invernale 2023/24, con un forte aumento rispetto ai meno di 800’000 registrati prima della pandemia. Non si tratta di una ripresa graduale, ma di una vera e propria conquista delle Alpi.

Martin Nydegger, direttore di Svizzera Turismo, respinge con la consueta sicurezza i timori legati alla valuta. «Il franco forte non è una novità per il turismo in Svizzera», afferma. I dati gli danno ragione: lo sciatore americano fedele si dimostra «immune alle crisi» e antepone le piste immacolate di Zermatt e St. Moritz ai problemi legati ai tassi di cambio. Mentre sull’altra sponda dell’Atlantico incombe l’incertezza economica, l’interesse per il lusso svizzero e il patrimonio alpino resta insaziabile. Per chi viaggia nella fascia alta del mercato, l’esperienza conta più della spesa.

Le strategie aziendali stanno trasformando le montagne svizzere. L’arrivo del colosso statunitense Vail Resorts, che ha recentemente acquisito Crans-Montana e Andermatt-Sedrun, ha provocato un profondo cambiamento nella composizione dei visitatori. I dati nei Grigioni sono a dir poco esplosivi. Thomas Christen, responsabile del turismo locale ad Andermatt, segnala un aumento impressionante: i pernottamenti di ospiti statunitensi sono passati da appena 1’600 prima della pandemia a quasi 10’000 oggi.

Non si tratta solo di visitare i luoghi, ma di praticare sport sul serio. «Quasi l’80% di loro viene per sciare», osserva Christen. L’integrazione delle stazioni sciistiche svizzere nei sistemi di abbonamento nordamericani ha di fatto abbassato la barriera psicologica per gli sciatori statunitensi. Non si limitano più a sognare le Alpi: prenotano i voli. L’«effetto Vail» ha trasformato destinazioni svizzere di nicchia in mete conosciute da tutti gli sciatori americani, creando un collegamento diretto tra Colorado e New York e il cuore delle Alpi svizzere.

Ecco la verità scomoda per gli operatori delle stazioni sciistiche americane: sciare in Svizzera sta diventando l’opzione più conveniente. Mentre gli skipass ad Aspen o Beaver Creek superano ormai ampiamente la soglia giornaliera di 200 dollari (158 franchi), le stazioni svizzere offrono infrastrutture di qualità superiore a una frazione del costo. L’idea che la Svizzera sia proibitivamente cara viene smentita dai prezzi esorbitanti praticati dai concorrenti statunitensi.

Berno Stoffel dell’associazione Funivie svizzere sottolinea i vantaggi innegabili: piste di livello mondiale, un’offerta gastronomica superiore e infrastrutture moderne. Per gli sciatori della costa orientale degli Stati Uniti, il calcolo è ancora più semplice. Il volo per Ginevra o Zurigo dura solo un po’ più del viaggio verso le Montagne Rocciose, ma il vantaggio culturale è nettamente maggiore. Gli americani fanno i conti e si rendono conto che, anche con un franco forte, il valore complessivo di una settimana di sci in Svizzera, fatta di qualità, affidabilità e tradizione, lascia al freddo le Montagne Rocciose.

Non sono solo gli americani ad affollare le valli: una folta ondata di canadesi si sta riversando nell’Oberland bernese. In una svolta sorprendente, le tensioni geopolitiche stanno facendo crescere gli introiti turistici. Isabelle Rapisarda di Turismo Regione Jungfrau segnala una tendenza importante: i canadesi stanno boicottando attivamente le destinazioni statunitensi. «Segnati dalle tensioni tra i due Paesi, evitano le destinazioni negli Stati Uniti a favore dell’Europa e della Svizzera», spiega.

Questo cambiamento di orientamento politico è un vantaggio per località come Wengen e Grindelwald. L’Ufficio federale di statistica (UST) rileva un netto cambiamento strutturale: se nel 2023 solo il 10% dei nordamericani si è diretto verso le regioni di montagna, nella stagione 2024/25 la quota è salita a oltre il 33%. Le montagne chiamano e i nordamericani, spinti dalla convenienza, dai legami aziendali e dalle preferenze politiche, rispondono in massa. La Svizzera è riuscita a posizionarsi come alternativa di riferimento, stabile, alle turbolenze del mercato dei viaggi nordamericano.