Le Royaume-Uni introduira une obligation de visa pour les voyageurs suisses

Les conditions de voyage vont connaître un changement important : les ressortissants suisses devront bientôt obtenir une autorisation électronique de voyage (ETA) avant d’entrer au Royaume-Uni. Cette nouvelle exigence entrera en vigueur le 2 avril 2025, mettant fin à l’exemption de visa pour les ressortissants suisses qui se rendent au Royaume-Uni. Le système de demande ouvrira le 5 mars 2025, afin que les voyageurs puissent s’y préparer bien avant la date d’entrée en vigueur.

La procédure de demande d’ETA a été conçue pour être simple et principalement numérique. Les demandes peuvent être soumises sur le portail officiel en ligne ou au moyen d’applications mobiles dédiées, disponibles sur iPhone et Android. Le gouvernement britannique recommande expressément l’application mobile, qui permet d’effectuer la démarche plus efficacement. Les demandeurs devront fournir un passeport valide, une adresse e-mail et un moyen de paiement. Les frais actuels s’élèvent à 10 livres sterling, mais devraient passer à 16 livres afin de réduire la part du financement du système frontalier assumée par les contribuables. Le traitement des demandes peut prendre jusqu’à trois jours. Il est donc conseillé aux voyageurs de déposer leur demande suffisamment tôt avant la date de leur voyage.

Une fois délivrée, l’ETA reste valable deux ans à compter de la date d’approbation. Durant cette période, elle permet d’effectuer plusieurs séjours au Royaume-Uni, chacun d’une durée maximale de six mois. L’autorisation couvre différents motifs, notamment le tourisme, les visites à la famille et aux amis, les activités professionnelles et les études de courte durée. Il faut toutefois noter qu’une ETA ne garantit pas l’entrée au Royaume-Uni : à leur arrivée, les voyageurs doivent toujours satisfaire aux exigences du contrôle frontalier. L’autorisation permet simplement aux voyageurs d’arriver à la frontière britannique après avoir obtenu une autorisation préalable.

Plusieurs catégories de voyageurs sont exemptées de l’obligation d’obtenir une ETA. Il s’agit notamment des citoyens britanniques et irlandais, ainsi que des personnes déjà titulaires d’un visa d’entrée ou de séjour au Royaume-Uni. Pour l’instant, les passagers en transit dans les aéroports britanniques qui ne passent pas le contrôle frontalier peuvent également être exemptés. Cette exception est toutefois à l’étude et pourrait être supprimée à l’avenir. Le Royaume-Uni semble s’inspirer du système ESTA américain et pourrait à terme exiger une ETA même pour les passagers en transit.

Cette nouvelle exigence représente un changement important pour les voyageurs suisses, qui bénéficiaient depuis longtemps d’un accès au Royaume-Uni sans visa. Le système ETA ajoute une démarche et un coût à la préparation du voyage, mais vise à renforcer la sécurité aux frontières tout en maintenant un accès relativement simple pour les citoyens suisses. La validité de deux ans signifie que les voyageurs fréquents ne devront déposer une demande qu’occasionnellement, même si la hausse prévue des frais à 16 livres rendra chaque demande plus coûteuse. Il est conseillé aux voyageurs suisses de se familiariser avec les nouvelles exigences et de planifier leur voyage en conséquence, en particulier durant la période initiale de mise en œuvre, où les délais de traitement peuvent varier.