Visumpflicht für Schweizer Reisende im Vereinigten Königreich

Die Reisebestimmungen ändern sich deutlich: Schweizer Bürgerinnen und Bürger benötigen künftig eine elektronische Reisegenehmigung (ETA), bevor sie ins Vereinigte Königreich einreisen. Die neue Vorschrift tritt am 2. April 2025 in Kraft. Damit endet die visumfreie Einreise von Schweizer Staatsangehörigen ins Vereinigte Königreich. Das Antragsverfahren wird am 5. März 2025 eröffnet, sodass Reisende sich frühzeitig auf die Einführung vorbereiten können.

Das ETA-Antragsverfahren ist einfach und in erster Linie digital gestaltet. Anträge können entweder über das offizielle Online-Portal oder über spezielle Apps für iPhone- und Android-Geräte eingereicht werden. Die britische Regierung empfiehlt ausdrücklich, für ein möglichst effizientes Verfahren die mobile App zu nutzen. Antragstellende benötigen einen gültigen Reisepass, eine E-Mail-Adresse und eine Zahlungsmöglichkeit. Die Gebühr beträgt derzeit 10 £. Sie soll künftig auf 16 £ steigen, um die Finanzierung des Grenzsystems durch Steuergelder zu verringern. Die Bearbeitung kann bis zu drei Tage dauern. Reisenden wird deshalb empfohlen, den Antrag rechtzeitig vor dem geplanten Reisedatum einzureichen.

Nach der Erteilung ist die ETA ab dem Genehmigungsdatum zwei Jahre lang gültig. In diesem Zeitraum ermöglicht sie mehrere Reisen ins Vereinigte Königreich, wobei jeder Aufenthalt bis zu sechs Monate dauern darf. Die Genehmigung gilt für verschiedene Zwecke, darunter Tourismus, Besuche bei Familie und Freunden, Geschäftstätigkeiten und ein Kurzzeitstudium. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass eine ETA keine Einreise ins Vereinigte Königreich garantiert. Reisende müssen bei der Ankunft weiterhin die Anforderungen der Grenzkontrolle erfüllen. Die Genehmigung ermöglicht lediglich eine Vorabprüfung vor der Ankunft an der britischen Grenze.

Mehrere Kategorien von Reisenden sind von der ETA-Pflicht ausgenommen. Dazu zählen britische und irische Staatsangehörige sowie Personen, die bereits über ein britisches Einreise- oder Aufenthaltsvisum verfügen. Passagiere, die über einen britischen Flughafen reisen, ohne die Grenzkontrolle zu passieren, können derzeit ebenfalls ausgenommen sein. Diese Ausnahme wird jedoch überprüft und könnte künftig aufgehoben werden. Das Vereinigte Königreich scheint sich am US-amerikanischen ESTA-System zu orientieren und könnte künftig auch Transitpassagiere zur Beantragung einer ETA verpflichten.

Die neue Vorschrift bedeutet eine deutliche Änderung für Schweizer Reisende, die seit Langem visumfrei ins Vereinigte Königreich einreisen können. Das ETA-System bringt bei der Reiseplanung einen zusätzlichen Schritt und Kosten mit sich, soll aber den Grenzschutz verbessern und gleichzeitig Schweizer Bürgerinnen und Bürgern weiterhin eine vergleichsweise unkomplizierte Einreise ermöglichen. Dank der zweijährigen Gültigkeit müssen Personen, die häufig reisen, nur gelegentlich einen Antrag stellen. Die geplante Erhöhung der Gebühr auf 16 £ verteuert jedoch jeden Antrag. Schweizer Reisenden wird empfohlen, sich mit den neuen Vorschriften vertraut zu machen und ihre Reise entsprechend zu planen, insbesondere während der Einführungsphase, wenn die Bearbeitungszeiten variieren können.