La rémunération de 15 millions de CHF du directeur général d’UBS suscite le débat

14,9 millions de CHF. C’est le montant définitif que Sergio Ermotti touche pour avoir piloté UBS durant sa première année complète après le rachat historique de Credit Suisse. Si ce chiffre est vertigineux pour le citoyen suisse moyen, il met en revanche fin aux spéculations qui allaient bon train, selon lesquelles la rémunération du directeur général s’envolerait dans la stratosphère. À la surprise générale, selon les calculs bancaires, Ermotti a en réalité gagné moins en rythme annualisé qu’en 2023.

L’an dernier, Ermotti a touché 14,4 millions de CHF pour seulement neuf mois de travail, après avoir pris ses fonctions le 1er avril. Si cette cadence s’était poursuivie, son enveloppe pour 2024 aurait atteint théoriquement 19,2 millions de CHF. La banque a plutôt choisi la stabilisation. Cette rémunération de 14,9 millions de CHF témoigne de la retenue calculée du conseil d’administration, qui tient compte de l’immense surveillance politique et médiatique dont les excès de rémunération des dirigeants font actuellement l’objet depuis l’effondrement de Credit Suisse. Ermotti est rémunéré pour assurer la stabilité, et son salaire reflète désormais précisément ce mandat, considérable, mais maîtrisé.

Le diable se cache dans les détails, et ceux qui concernent Ermotti valent 12,1 millions de CHF. Il s’agit de la part variable colossale de sa rémunération, qui dépasse de loin son salaire fixe de 2,8 millions de CHF. Cette structure lie étroitement la fortune du directeur général aux résultats de la banque, en accordant un poids considérable à la performance. C’est un pari à haut risque, où près de 81 % de ses revenus dépendent du succès ou de l’échec de la banque.

Il ne s’agit toutefois pas d’argent immédiatement disponible. Colm Kelleher, président d’UBS, a souligné que la majeure partie de cette rémunération variable est différée de plusieurs années. « Cela garantit que la rémunération reflète la performance et une prise de risque appropriée », a déclaré Kelleher, réaffirmant une stratégie conçue pour éviter le court-termisme qui a condamné Credit Suisse. En bloquant ces millions, UBS oblige ses dirigeants à voir loin. Le message est clair : les cadres ne gagnent que si les parties prenantes y gagnent aussi, ce qui aligne directement les intérêts du conseil d’administration sur la santé du système financier suisse.

Alors que la rémunération du directeur général s’est stabilisée, le coût des dirigeants au sommet de la hiérarchie augmente peu à peu. L’ensemble du comité exécutif se partagera une enveloppe de 143,6 millions de CHF pour 2024, en nette hausse par rapport aux 140,3 millions de CHF versés l’année précédente. Cette augmentation reflète l’immense complexité de la gestion d’un géant bancaire mondial qui domine désormais le paysage suisse.

Sur le plan de la gouvernance, le président Colm Kelleher voit sa propre rémunération grimper à 5,5 millions de CHF, contre 4,7 millions. Cette hausse importante souligne la pression et les responsabilités accrues qui reposent sur les épaules du conseil d’administration. Fait intéressant, alors que le président gagne davantage, la rémunération totale du conseil d’administration a en réalité diminué, passant de 15,2 à 14,0 millions de CHF. Le contraste est saisissant : les dirigeants au sommet obtiennent des rémunérations plus élevées pour leur expertise, tandis que les coûts globaux de gouvernance sont réduits. Il s’agit d’un investissement ciblé dans des capacités de décision de premier ordre.

Ces chiffres ne sont pas isolés : ils représentent le prix à payer pour mener à bien la plus importante intégration financière de l’histoire suisse. Ermotti et son équipe ne se contentent pas de diriger une banque : ils démantèlent Credit Suisse et en absorbent les restes, une tâche semée d’embûches techniques et d’incertitudes politiques. Les 14,9 millions de CHF constituent en quelque sorte une prime de risque pour piloter une « banque monstre » que beaucoup en Suisse considèrent avec un mélange de fierté et d’angoisse existentielle.

À mesure qu’UBS avance, la rémunération des dirigeants restera un sujet de débat brûlant. Alors que l’intégration en est encore à une étape intermédiaire complexe, le public suisse observera de près si cette équipe dirigeante, dont la rémunération totale atteint 143,6 millions de CHF, tient ses promesses. Si l’intégration réussit, ces millions seront considérés comme une bonne affaire pour sauver la place financière. Si elle échoue, ces chiffres deviendront un puissant catalyseur de l’indignation publique. Pour l’heure, Ermotti a touché son argent, mais le véritable bilan, celui de la stabilité à long terme du secteur bancaire suisse, reste à établir.