La Suisse introduit un code de conduite pour les collecteurs de signatures référendaires

Dans une démarche importante visant à renforcer l’intégrité de sa démocratie directe, la Chancellerie fédérale suisse a annoncé qu’elle élaborait un code de conduite national pour la collecte de signatures en faveur d’initiatives populaires et de référendums. Cette évolution fait directement suite à un scandale lié à la découverte de milliers de signatures falsifiées, qui a soulevé des questions sur la fiabilité de l’un des processus politiques fondamentaux du pays. Le code envisagé vise à instaurer un standard national pour les entreprises de récolte de signatures, qui seront invitées à s’engager dans un nouveau cadre d’autorégulation.

La volonté d’élaborer un code de conduite a été déclenchée par le « scandale des signatures », révélé en 2024. La découverte de milliers de signatures falsifiées a mis au jour des failles importantes dans un système longtemps considéré comme sûr. Dans un pays où la récolte de signatures sur papier est un droit fondamental, qui peut déclencher des votations nationales sur des actes législatifs, cet incident a servi d’électrochoc. Il a mis en évidence le risque de fraude, notamment avec la montée en puissance des entreprises commerciales rémunérées pour récolter des signatures, et suscité des appels à renforcer la surveillance et la réglementation afin d’éviter de nouvelles ruptures de confiance.

La Chancellerie fédérale élabore actuellement les modalités du code, qui n’aura pas de caractère juridiquement contraignant. Au lieu d’imposer une réglementation étatique stricte, l’approche repose sur le principe de l’autorégulation et invite les entreprises de récolte de signatures à respecter volontairement les règles de conduite établies. Le projet de code est en consultation jusqu’au 5 septembre, afin que les parties concernées puissent donner leur avis. À l’issue de cette période, la Chancellerie communiquera les étapes suivantes. Cette méthode reflète la préférence suisse pour des solutions fondées sur le consensus et une responsabilité partagée entre l’État et les acteurs privés.

Le code de conduite est la dernière mesure d’une série de dispositions destinées à sécuriser le processus référendaire. Depuis novembre 2024, un système national de signalement est en vigueur. Il permet aux cantons et aux communes de signaler les irrégularités. Selon la Chancellerie fédérale, ce système fait déjà ses preuves, les signalements de collectes de signatures douteuses étant « beaucoup plus bas » que l’année précédente. En outre, la Chancellerie a renforcé ses propres contrôles en examinant chaque feuille de signatures et chaque ligne de signature pour détecter d’éventuelles falsifications. Ensemble, ces mesures témoignent d’efforts concertés pour protéger le processus démocratique contre les manipulations et faire en sorte que la voix du peuple suisse reste authentique et forte.