À la croisée des chemins : la Suisse débat du retour du nucléaire en pleine volonté de sortir des énergies fossiles

Une seule voix a ravivé le feu nucléaire, longtemps dormant, au cœur de l’Europe. À une majorité infime de 13 voix contre 12, la Commission parlementaire de l’environnement, de l’aménagement du territoire et de l’énergie a, dans les faits, déclaré obsolète l’interdiction du nucléaire de 2017. Cette décision explosive vise à supprimer les obstacles juridiques à la construction de nouveaux réacteurs nucléaires, une pierre angulaire de la politique énergétique suisse depuis près d’une décennie. Le soutien de la commission n’est pas une simple retouche de procédure : il marque un virage fondamental vers une stratégie énergétique qui mise sur toutes les options. Ses partisans estiment que la sécurité énergétique du pays est à un point de rupture et que la Suisse ne peut plus se permettre d’interdire de nouvelles constructions. Alors que l’initiative « Stop au blackout » gagne du terrain, la perspective de pénuries d’énergie en hiver se profile davantage que les ombres de Fukushima. Cette décision témoigne d’une course désespérée pour maintenir les lumières allumées à Zurich et à Genève, quitte à revenir sur un mandat démocratique historique.

La Suisse joue un double jeu risqué sur la scène internationale. Alors que des commissions nationales envisagent un retour du nucléaire, le gouvernement suisse s’est récemment joint à 56 autres pays à Santa Marta, en Colombie, pour défendre une sortie complète des énergies fossiles. L’Office fédéral de l’environnement (OFEV) a salué la conférence comme un « succès », soulignant l’engagement de la Suisse en faveur des objectifs climatiques de Paris. Le contraste est toutefois saisissant. En Colombie, il était question de feuilles de route nationales et de comités scientifiques chargés d’éliminer le charbon, le pétrole et le gaz ; à Berne, on parle de béton et d’uranium. Ce paradoxe met en évidence une tension majeure : la Suisse peut-elle réellement mener la lutte contre les énergies fossiles tout en débattant du retour d’infrastructures nucléaires de grande ampleur ? Le gouvernement affirme que la transition hors des énergies fossiles est une « condition préalable à la paix mondiale », mais la voie intérieure pour y parvenir se fracture de plus en plus. L’urgence ne fait aucun doute, puisque les énergies fossiles restent responsables de la grande majorité des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Une majorité écrasante de la commission réclame désormais la « neutralité technologique » dans la course vers le zéro net. L’argument est froid et pragmatique : si les objectifs en matière d’énergies renouvelables ne sont pas atteints, la Suisse aura besoin d’un filet de sécurité à faibles émissions de carbone et d’un coût raisonnable d’ici à 2050. Mais cette neutralité a un prix considérable. Les opposants avertissent que la levée de l’interdiction compromettrait la sécurité de planification des projets solaires et éoliens, en détournant des investissements essentiels de la révolution verte. En outre, la commission a explicitement rejeté tout financement public de nouvelles centrales, estimant que chaque nouveau réacteur doit être financé par le secteur privé, une exigence de taille dans une branche marquée par des dépassements de coûts de plusieurs milliards de francs. Les critiques soulignent aussi que le problème du stockage des déchets nucléaires reste entier et que rien n’impose la construction de réacteurs avancés de quatrième génération. En gardant toutes les options ouvertes, la Suisse risque de disperser ses ressources et de se retrouver à l’avenir sans les capacités renouvelables ni le parc nucléaire nécessaires pour alimenter son économie de haute technologie.

Les lignes de front sont tracées, et le dernier mot reviendra aux urnes. Le Conseil des États ayant déjà voté pour lever l’interdiction, le Conseil national détient désormais les clés de l’avenir nucléaire de la Suisse. Mais dans le système suisse de démocratie directe, l’autorité suprême appartient au peuple. L’interdiction de 2017 était un mandat populaire ; la renverser nécessitera un changement radical de l’opinion publique. Alors que le pays fait face à la sortie des énergies fossiles et à une demande d’électricité croissante, le débat ne porte plus seulement sur la sécurité, mais aussi sur la souveraineté et la survie. Les électrices et électeurs suisses adopteront-ils l’atome pour garantir leur indépendance vis-à-vis des réseaux énergétiques étrangers, ou miseront-ils davantage sur les énergies renouvelables ? Ces prochains mois seront marqués par un affrontement idéologique sans précédent, alors que l’initiative « Stop au blackout » mettra face à face les craintes du passé et les exigences de l’avenir. Une chose est sûre : la décision prise dans les urnes résonnera dans les Alpes suisses pendant le prochain demi-siècle.