Les escroqueries sophistiquées se multiplient : faux policiers et fraude à la vignette coûtent des millions aux Suisses

Depuis 2023, la somme vertigineuse de 10 millions de francs a disparu des poches des habitantes et habitants de Suisse romande, directement dans celles de criminels se faisant passer pour des policiers. Il ne s’agit pas de petits larcins, mais d’une attaque calculée contre la confiance du public, qui prend une ampleur alarmante. Alors que les autorités sont confrontées à cette recrudescence, le coût financier révèle une accélération inquiétante. En 2023, les pertes s’élevaient à 1,5 million de francs. En 2024, elles avaient plus que doublé, pour atteindre 3,5 millions. La tendance pour 2025 est encore plus préoccupante, avec des pertes qui ont dépassé les 4,5 millions de francs au cours des seuls dix premiers mois.

Les victimes, principalement des personnes âgées, sont prises pour cible sans pitié par des réseaux internationaux qui exploitent leur respect de l’autorité. Les fraudeurs, qui opèrent souvent depuis la France, persuadent les habitantes et habitants que des voleurs locaux menacent leurs biens et les convainquent de leur remettre bijoux, argent liquide et cartes bancaires pour les « mettre en sécurité ». Cette recrudescence marque une évolution sophistiquée de la criminalité transfrontalière et laisse derrière elle des ravages émotionnels qui dépassent largement les dégâts financiers.

La force de ces escroqueries tient à leur souci du détail, aussi impressionnant qu’effrayant. Les criminels ne choisissent pas leurs victimes au hasard, ils détournent des données publiques à leur profit. Simon Baechler, chef des enquêtes criminelles à Neuchâtel, révèle que les auteurs fouillent les annuaires à la recherche de « prénoms traditionnels » associés aux générations plus âgées. Une fois la cible repérée, la manipulation psychologique commence. Les victimes reçoivent des appels de « policiers » qui évoquent des menaces urgentes pour leur sécurité, affirmant souvent qu’une carte bancaire en double a été retrouvée chez un criminel. Elles sont ensuite bombardées de faux numéros de matricule et d’adresses de postes de police afin de rendre l’illusion crédible.

Suzanne Mermoud, une Sédunoise de 81 ans, a été l’une des centaines de personnes tombées dans le piège en avril 2025. « J’étais tellement sûre que c’était vrai », a-t-elle raconté après avoir remis ses objets de valeur à des hommes qu’elle croyait venus la protéger. Les escrocs imitent si bien l’autorité que les victimes leur fournissent souvent les sacs mêmes qui serviront à emporter toutes leurs économies. Il s’agit d’ingénierie sociale dans ce qu’elle a de plus prédateur : le respect de la loi devient la plus grande vulnérabilité des citoyennes et citoyens.

Pendant que de faux policiers sonnent aux portes, une autre catégorie de prédateurs rôde en ligne. À l’approche de l’échéance du 31 janvier pour la vignette autoroutière 2026, les automobilistes suisses font face à une avalanche de sites frauduleux. La popularité de la vignette électronique ne cesse de croître, son adoption ayant atteint 45 % en 2025, et les escrocs ont industrialisé les arnaques visant les automobilistes. Des sites non officiels détournent le trafic destiné au portail fédéral et facturent des prix gonflés, bien au-delà du tarif officiel de 40 francs.

Ces plateformes sont conçues pour tromper. Elles ne se contentent pas d’ajouter des frais pouvant atteindre 10 francs : elles piègent souvent les utilisateurs en les inscrivant à leur insu à des abonnements récurrents, notoirement difficiles à résilier. En outre, comme ces sites tiers doivent acheter manuellement la vignette au nom des automobilistes, ces derniers s’exposent à d’importants retards. L’Office fédéral de la douane et de la sécurité des frontières appelle à la plus grande vigilance : il n’existe qu’un seul portail officiel, www.e-vignette.ch. Tout autre site représente un pari risqué avec les données de votre carte de crédit et vous garantit de payer trop cher.

Derrière les faux appels de policiers se cache une infrastructure criminelle qui fonctionne avec une logistique de niveau militaire. Les enquêtes ont mis au jour un réseau très structuré dans lequel des cerveaux en France dirigent des « mules », recrutées via Snapchat pour commettre les vols sur place. Ces coursiers ne sont pas simplement envoyés à une adresse : ils sont encadrés avec une précision chirurgicale. Des transcriptions montrent que les coordinateurs exigent des mises à jour de localisation en temps réel et imposent un code vestimentaire strict, en particulier une « chemise blanche classique » de Zara, afin que les coursiers aient l’air respectables et ne suscitent pas de soupçons.

La discipline opérationnelle est glaçante. Les mules doivent noter leurs frais d’essence au centime près pour éviter les trous dans les relevés financiers, tout en changeant régulièrement de cartes SIM suisses afin d’échapper au suivi de la police. Bien qu’elles connaissent le mode opératoire, les forces de l’ordre suisses sont confrontées à un jeu du chat et de la souris complexe. La dimension transfrontalière des délits, conjuguée au renouvellement rapide des exécutants jetables, rend le démantèlement de la structure dirigeante extrêmement difficile. À mesure que ces réseaux perfectionnent leur professionnalisme, la menace qui pèse sur les habitants de Suisse devient plus organisée, plus numérique et plus dangereuse.