Le marché suisse de l’emploi montre des signes de refroidissement, les entreprises prévoient des réductions d’effectifs

Le marché de l’emploi suisse, autrefois en surchauffe, perd rapidement de son élan. Révélateur pour le début de 2025, l’indicateur KOF de l’emploi, réputé, a chuté à un niveau précaire de 2,6 points. Il ne s’agit pas d’un soubresaut soudain, mais d’une érosion continue de la confiance qui touche le marché depuis le troisième trimestre 2022. Le paysage économique connaît un changement profond.

Les données publiées par le Centre de recherches conjoncturelles de Zurich dressent un tableau préoccupant. L’indice se rapproche dangereusement de sa moyenne à long terme, qui est de 1,5 point, un seuil qui marque la fin de l’essor de l’emploi consécutif à la pandémie. Les spécialistes de l’École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) avertissent que la dynamique s’est essoufflée. Face aux incertitudes, les entreprises remplacent les campagnes de recrutement intensives de ces deux dernières années par des gels des embauches et des réductions stratégiques des effectifs. Le message est clair : l’économie suisse freine, et les travailleuses et travailleurs commencent à en ressentir les secousses.

C’est dans le cœur industriel de la Suisse que la situation est la plus douloureuse. L’industrie manufacturière est actuellement confrontée à un indicateur de l’emploi vertigineux de -12,4 %. Il ne s’agit pas d’un simple recul : les analystes parlent d’une « exploration des abysses ». Le secteur évolue en territoire négatif depuis la mi-2023, mais les derniers chiffres laissent présager une crise qui s’aggrave.

Alors que l’image de marque suisse repose sur la précision et la production, la réalité dans les usines est sombre. Les projets de réduction des effectifs deviennent la règle plutôt que l’exception. La contagion dépasse les chaînes de montage et gagne le commerce de gros ainsi que l’hôtellerie-restauration. Une majorité des entreprises interrogées dans la restauration et l’hôtellerie envisagent désormais activement de réduire leurs effectifs. Face à l’essoufflement de la demande mondiale et au maintien de coûts d’exploitation élevés, ces piliers de l’économie suisse sont contraints de s’alléger pour rester à flot.

Dans un revirement qui défie la logique habituelle, la réussite d’une entreprise ne garantit plus la sécurité de l’emploi. Le secteur bancaire en apporte une illustration brutale : la rentabilité ne protège pas les emplois. Julius Baer, géant de la banque privée suisse, a annoncé son intention de supprimer 400 postes. Cette décision intervient alors que le groupe a fait état d’une forte hausse de ses bénéfices pour l’année précédente.

Ce paradoxe illustre la quête d’efficacité impitoyable qui balaie les places financières de Zurich et de Genève. Les entreprises dissocient leurs résultats financiers de leurs effectifs et choisissent de réduire leurs activités, même lorsque leurs bilans sont solides. Le signal envoyé aux employées et employés de bureau dans toute la Confédération est glaçant : les bons résultats ne protègent pas contre les restructurations. À mesure que l’automatisation et la transformation numérique s’accélèrent, même les institutions financières les plus prestigieuses réévaluent avec une froide précision leurs besoins en personnel.

Malgré les réductions d’effectifs et le recul de l’industrie, quelques bastions résistent. L’économie suisse ne s’effondre pas : elle se divise en deux. À l’opposé du marasme manufacturier, la construction et les assurances sont les derniers remparts pour les personnes en recherche d’emploi. Selon les dernières données de l’EPFZ, une majorité des entreprises de ces secteurs prévoient encore des embauches nettes en 2025.

Les grues de chantier continuent de ponctuer les horizons urbains et les assureurs étoffent leurs équipes pour répondre à une demande qui se maintient. Ces prestataires de services absorbent actuellement une partie des chocs qui touchent l’ensemble du marché, empêchant un effondrement complet des chiffres de l’emploi. La question demeure toutefois : ces secteurs pourront-ils à eux seuls soutenir l’ensemble du marché du travail ? Pour l’heure, ils offrent une lueur d’espoir, mais l’écart entre les secteurs florissants et ceux en difficulté se creuse à un rythme alarmant.