Der Schweizer Arbeitsmarkt kühlt sich ab, Unternehmen planen Stellenabbau

Der einst überhitzte Schweizer Arbeitsmarkt verliert rasch an Schwung. Eine ernüchternde Erkenntnis zu Beginn des Jahres 2025: Der renommierte KOF-Beschäftigungsindikator ist auf prekäre 2,6 Punkte gesunken. Das ist kein plötzlicher Ausrutscher, sondern Ausdruck eines ununterbrochenen Vertrauensverlusts, der den Markt seit dem dritten Quartal 2022 belastet. Wir erleben einen grundlegenden Wandel der wirtschaftlichen Lage.

Die vom KOF Konjunkturforschungsinstitut in Zürich veröffentlichten Daten zeichnen ein ernüchterndes Bild. Der Index liegt inzwischen gefährlich nahe an seinem langjährigen Durchschnitt von 1,5 Punkten, einem Schwellenwert, der das Ende des Einstellungsbooms nach der Pandemie signalisiert. Fachleute der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETHZ) warnen, dass der Schwung verflogen ist. Während sich Unternehmen auf Unsicherheit einstellen, werden die aggressiven Rekrutierungskampagnen der vergangenen zwei Jahre durch Einstellungsstopps und gezielten Stellenabbau ersetzt. Die Botschaft ist klar: Die Schweizer Wirtschaft bremst, und die Arbeitnehmenden bekommen die Folgen zu spüren.

Nirgends ist der Druck grösser als im industriellen Kernland der Schweiz. Das verarbeitende Gewerbe kämpft derzeit mit einem alarmierenden Beschäftigungsindikator von -12,4 %. Das ist nicht bloss ein Rückgang, sondern das, was Analysten als «Erkundung des Abgrunds» bezeichnen. Seit Mitte 2023 liegt die Branche im negativen Bereich, doch die jüngsten Zahlen deuten auf eine sich verschärfende Krise hin.

Die Schweizer Marke beruht zwar auf Präzision und Produktion, doch die Realität in den Fabrikhallen ist düster. Pläne zum Stellenabbau werden zunehmend zur Regel statt zur Ausnahme. Die Entwicklung greift über die Montagebänder hinaus und erfasst auch den Grosshandel und das Gastgewerbe. Eine Mehrheit der befragten Unternehmen in der Gastronomie und Hotellerie erwägt inzwischen aktiv einen Personalabbau. Angesichts einer nachlassenden globalen Nachfrage und weiterhin hoher Betriebskosten müssen diese tragenden Säulen der Schweizer Wirtschaft abspecken, um über Wasser zu bleiben.

Entgegen der herkömmlichen Logik garantiert der unternehmerische Erfolg keine Arbeitsplatzsicherheit mehr. Der Bankensektor führt dies mit aller Härte vor Augen: Profitabilität schützt die Belegschaft nicht. Julius Bär, ein Schwergewicht im Schweizer Private Banking, hat angekündigt, 400 Stellen abzubauen. Dies geschieht, obwohl die Gruppe für das vergangene Jahr einen deutlichen Gewinnanstieg gemeldet hat.

Dieses Paradoxon steht für einen rigorosen Effizienzdrang, der die Finanzzentren Zürich und Genf erfasst. Unternehmen entkoppeln die finanzielle Entwicklung von der Zahl der Beschäftigten und verschlanken ihren Betrieb selbst bei gesunden Bilanzen. Das ist ein beunruhigendes Signal an die Angestellten im ganzen Land: Gute Leistung schützt nicht vor Umstrukturierungen. Während Automatisierung und digitale Transformation an Fahrt gewinnen, passen selbst die renommiertesten Finanzinstitute ihren Personalbedarf mit kühler Präzision neu an.

Inmitten des Stellenabbaus und des industriellen Rückgangs gibt es noch einige Bereiche, die sich als widerstandsfähig erweisen. Die Schweizer Wirtschaft bricht nicht zusammen, sie entwickelt sich auseinander. Im deutlichen Gegensatz zum Einbruch im verarbeitenden Gewerbe bilden das Baugewerbe und die Versicherungsbranche die letzte Zuflucht für Stellensuchende. Gemäss den neuesten ETHZ-Daten planen weiterhin mehrheitlich Unternehmen in diesen Branchen für 2025 einen Netto-Aufbau von Personal.

Baukräne prägen weiterhin die Silhouetten der Städte, und Versicherungsanbieter bauen ihre Belegschaften aus, um der anhaltenden Nachfrage gerecht zu werden. Diese Dienstleistungsunternehmen federn derzeit einen Teil der Erschütterungen des breiteren Marktes ab und verhindern so einen vollständigen Absturz der Beschäftigungszahlen. Doch bleibt die Frage: Können diese spezifischen Branchen die gesamte Last des Arbeitsmarktes tragen? Vorläufig bieten sie einen Hoffnungsschimmer, doch die Kluft zwischen den florierenden und den angeschlagenen Branchen wächst alarmierend schnell.