L’industrie alimentaire suisse s’engage à réduire fortement le sucre d’ici à 2028

L’ère du sucre sans limite dans les supermarchés suisses touche officiellement à sa fin. Dans une décision forte qui fait passer la santé publique avant les hésitations des entreprises, les autorités suisses et 21 grandes entreprises ont uni leurs forces pour réduire la teneur en sucre dans l’ensemble des produits concernés. Il ne s’agit pas d’une promesse vague : le renouvellement de la Déclaration de Milan, signé ce jeudi à Berne, fixe une échéance ferme à 2028. Le message de la capitale est parfaitement clair : l’alimentation en Suisse va être réajustée de manière obligatoire.

En renouvelant ce pacte, les pouvoirs publics et le secteur privé reconnaissent une réalité cruciale : les mesures volontaires doivent être contraignantes. La coalition, qui compte des acteurs majeurs de l’industrie, s’est engagée à revoir en profondeur la composition des produits incontournables des petits-déjeuners en Suisse. Cette intervention touche directement le quotidien de millions de personnes et vise à freiner la crise sanitaire silencieuse alimentée par une consommation excessive de sucre. Le compte à rebours est lancé pour les spécialistes des sciences alimentaires et les fabricants, qui doivent revoir leurs recettes avant l’échéance de 2028.

Les nouveaux objectifs sont précis, ambitieux et non négociables. Les fabricants doivent réduire de 10 % la teneur en sucres ajoutés des céréales pour le petit-déjeuner, des boissons lactées et des boissons sans alcool. Il s’agit d’un défi logistique de taille pour l’industrie, qui doit revoir entièrement les profils gustatifs auxquels les consommateurs sont habitués. Pour les yogourts, l’objectif est fixé à une réduction de 5 %, un chiffre inférieur qui pose néanmoins ses propres défis chimiques, notamment pour préserver la texture et le goût.

Ces pourcentages représentent des tonnes de sucre en moins dans la chaîne d’approvisionnement nationale. Le périmètre couvre aussi bien les boissons du matin, comme les « sérums » et les boissons lactées, que les sodas consommés sur le pouce. En ciblant explicitement ces catégories très consommées, l’initiative s’attaque au cœur des apports cachés en sucre. Le seuil de 10 % constitue une référence ambitieuse et indique que de simples ajustements ne suffisent plus. L’industrie doit désormais innover, sous peine de prendre du retard sur la nouvelle norme nationale en matière de santé.

Cette nouvelle initiative n’est pas le fruit d’une décision soudaine, mais l’accélération d’une stratégie lancée il y a dix ans. Depuis la première rédaction de la Déclaration de Milan, en 2015, le paysage de la production alimentaire suisse a considérablement évolué. Le Département fédéral de l’intérieur indique que les yogourts et les céréales pour le petit-déjeuner contiennent aujourd’hui déjà nettement moins de sucre qu’il y a dix ans, preuve que la reformulation industrielle est non seulement possible, mais aussi efficace.

La satisfaction des autorités face à ces progrès les a encouragées à aller plus loin. Le renouvellement de la déclaration témoigne de leur confiance dans le partenariat entre les secteurs public et privé. Il met toutefois aussi en garde contre tout relâchement. Si les dix dernières années ont posé les bases, les trois prochaines, jusqu’en 2028, exigent un changement encore plus rapide. Les réductions « significatives » obtenues jusqu’ici ne constituent que le point de départ des objectifs ambitieux désormais fixés.

Alors que la lutte contre le sucre s’intensifie, un deuxième front s’ouvre, où la résistance reste forte : le sel. Le Département fédéral de l’intérieur cherche activement à conclure un accord parallèle pour réduire la teneur en sel des aliments transformés, mais la réaction de l’industrie a été tout au plus tiède. À l’opposé de la coalition de 21 entreprises mobilisée contre le sucre, un seul acteur majeur, Aldi Suisse, est actuellement prêt à soutenir l’approche des autorités en matière de réduction du sel.

Cet isolement met en évidence une fracture importante dans les engagements de l’industrie en faveur de la santé. Alors que la réduction du sucre est devenue un argument de vente valorisant, celle du sel reste un point de blocage, probablement en raison du rôle essentiel de celui-ci dans la conservation et l’intensité des saveurs. La difficulté des autorités à rallier d’autres entreprises qu’Aldi laisse présager un affrontement réglementaire. Si les mesures volontaires ne remportent pas l’adhésion, les autorités suisses pourraient finalement devoir renoncer à la méthode du consensus et opter pour une législation contraignante.