L’industria alimentare svizzera si impegna a ridurre sensibilmente lo zucchero entro il 2028

L’era della dolcezza senza freni nei supermercati svizzeri sta ufficialmente finendo. Con una decisione risoluta che antepone la salute pubblica alle esitazioni delle aziende, le autorità svizzere e 21 grandi imprese hanno unito le forze per ridurre il contenuto di zucchero in tutti i prodotti interessati. Non si tratta di una promessa vaga: il rinnovo della Dichiarazione di Milano, firmato questo giovedì a Berna, è vincolante e fissa una scadenza precisa, il 2028. Il messaggio dalla capitale è chiarissimo: l’alimentazione svizzera deve essere ricalibrata.

Rinnovando questo accordo, il governo e il settore privato riconoscono una realtà fondamentale: le misure volontarie devono essere efficaci. La coalizione, che comprende importanti aziende del settore, si è impegnata a riformulare in modo deciso i prodotti che fanno parte delle colazioni svizzere. È un intervento diretto nella vita quotidiana di milioni di persone, con l’obiettivo di arginare la crisi sanitaria silenziosa alimentata dal consumo eccessivo di zucchero. Per gli esperti alimentari e i produttori è iniziato il conto alla rovescia: dovranno rivedere le ricette prima della scadenza del 2028.

I nuovi obiettivi sono precisi, ambiziosi e non negoziabili. I produttori dovranno ridurre del 10% lo zucchero aggiunto nei cereali per la colazione, nelle bevande a base di latte e nelle bibite. Per il settore si tratta di un’impresa logistica enorme, che richiede di ripensare completamente i profili di gusto a cui i consumatori sono abituati. Per gli yogurt, l’obiettivo è una riduzione del 5%, una quota inferiore ma che comporta sfide chimiche specifiche per mantenere consistenza e sapore.

Queste percentuali corrispondono a tonnellate di zucchero che saranno eliminate dalla catena di approvvigionamento nazionale. L’iniziativa riguarda prodotti che vanno dai sieri e dalle bevande a base di latte del mattino alle bibite consumate fuori casa. Puntando esplicitamente su queste categorie ad alto consumo, l’iniziativa interviene alla radice dell’assunzione di zuccheri nascosti. La soglia del 10% è un parametro ambizioso e indica che piccoli ritocchi non sono più sufficienti. Il settore deve innovare, altrimenti rischia di restare indietro rispetto al nuovo standard nazionale in materia di salute.

Questa iniziativa non è un impulso improvviso, ma l’accelerazione di una strategia avviata dieci anni fa. Dalla prima stesura della Dichiarazione di Milano nel 2015, il panorama della produzione alimentare svizzera è cambiato profondamente. Secondo il Dipartimento federale dell’interno, oggi gli yogurt e i cereali per la colazione contengono già molto meno zucchero rispetto a dieci anni fa, a dimostrazione del fatto che riformulare i prodotti a livello industriale non solo è possibile, ma è anche efficace.

La soddisfazione del governo per i progressi compiuti lo ha incoraggiato a fare un passo ulteriore. Il rinnovo della dichiarazione conferma la fiducia nella strategia di collaborazione tra settore pubblico e privato. È però anche un avvertimento contro ogni compiacimento. Gli ultimi dieci anni hanno gettato le basi, ma i prossimi tre, fino al 2028, richiedono un cambiamento ancora più rapido. Le riduzioni «significative» raggiunte finora sono solo il punto di partenza per gli ambiziosi obiettivi ora in campo.

Mentre la lotta allo zucchero prende slancio, si apre un secondo fronte, dove la resistenza resta forte: il sale. Il Dipartimento federale dell’interno sta cercando con determinazione di concludere un accordo parallelo per ridurre il contenuto di sale negli alimenti trasformati, ma la risposta del settore è stata, nel migliore dei casi, tiepida. In netto contrasto con la coalizione di 21 aziende impegnata nella riduzione dello zucchero, al momento un solo grande operatore, Aldi Svizzera, è disposto a sostenere l’approccio del governo sul sale.

Questo isolamento mette in luce una frattura importante negli impegni del settore in materia di salute. Mentre la riduzione dello zucchero è diventata un motivo di vanto spendibile sul mercato, quella del sale resta un ostacolo, probabilmente per il suo ruolo essenziale nella conservazione e nell’intensità del sapore. La difficoltà del governo nel raccogliere consensi oltre ad Aldi lascia presagire una battaglia normativa. Se le misure volontarie non riusciranno a prendere piede, le autorità svizzere potrebbero infine essere costrette ad abbandonare la via dell’accordo per ricorrere alla legislazione.