Schweizer Lebensmittelbranche verpflichtet sich zu deutlicher Zuckerreduktion bis 2028

Die Zeit der unkontrollierten Süsse in Schweizer Supermärkten geht offiziell zu Ende. In einem entschlossenen Schritt, bei dem die öffentliche Gesundheit Vorrang vor dem Zögern der Unternehmen erhält, haben sich Schweizer Behörden und 21 grosse Unternehmen zusammengeschlossen, um den Zuckergehalt in allen Bereichen deutlich zu senken. Das ist kein vages Versprechen: Es handelt sich um eine verbindliche Erneuerung der Mailänder Erklärung, die an diesem Donnerstag in Bern unterzeichnet wurde und eine klare Frist bis 2028 setzt. Die Botschaft aus der Hauptstadt ist unmissverständlich: Die Schweizer Ernährung wird grundlegend neu ausgerichtet.

Mit der Erneuerung dieses Pakts räumen die Regierung und die Privatwirtschaft eine entscheidende Tatsache ein: Freiwillige Massnahmen müssen verbindlich sein. Die Koalition, zu der auch Schwergewichte der Branche gehören, hat sich verpflichtet, Produkte neu zu formulieren, die auf Schweizer Frühstückstischen nicht fehlen dürfen. Dies ist ein direkter Eingriff in den Alltag von Millionen Menschen und soll die schwelende Gesundheitskrise eindämmen, die durch übermässigen Zuckerkonsum angeheizt wird. Für Lebensmittelwissenschaftlerinnen und -wissenschaftler sowie Hersteller läuft nun die Zeit, ihre Rezepturen vor Ablauf der Frist 2028 zu überarbeiten.

Die neuen Ziele sind präzise, ehrgeizig und nicht verhandelbar. Die Hersteller müssen den zugesetzten Zucker in Frühstückscerealien, Milchdrinks und Süssgetränken um beachtliche 10 % senken. Für die Branche ist das ein gewaltiges logistisches Vorhaben, das eine vollständige Neuentwicklung der Geschmacksprofile erfordert, an die sich die Konsumentinnen und Konsumenten gewöhnt haben. Bei Joghurts liegt das Ziel bei einer Senkung um 5 %. Dieser Wert ist zwar tiefer, bringt jedoch eigene chemische Herausforderungen mit sich, wenn Konsistenz und Geschmack erhalten bleiben sollen.

Diese Prozentzahlen stehen für Tonnen Zucker, die aus der nationalen Lieferkette entfernt werden. Der Geltungsbereich umfasst alles von den morgendlichen «Serums» und Milchdrinks bis zu den unterwegs konsumierten Süssgetränken. Indem die Initiative ausdrücklich auf diese stark konsumierten Kategorien abzielt, setzt sie beim versteckten Zuckerkonsum an. Der Schwellenwert von 10 % ist ein ambitionierter Richtwert und signalisiert, dass geringfügige Anpassungen nicht mehr ausreichen. Die Branche muss nun innovativ sein, sonst riskiert sie, hinter dem neuen nationalen Gesundheitsstandard zurückzufallen.

Dieser jüngste Vorstoss ist kein spontaner Schritt, sondern beschleunigt eine vor zehn Jahren eingeleitete Strategie. Seit der Ausarbeitung der Mailänder Erklärung im Jahr 2015 hat sich die Schweizer Lebensmittelproduktion stark verändert. Das Departement des Innern berichtet, dass Joghurts und Frühstückscerealien heute bereits deutlich weniger Zucker enthalten als vor einem Jahrzehnt. Das zeigt, dass eine Reformulierung von Industrieprodukten nicht nur möglich, sondern auch wirksam ist.

Die Zufriedenheit der Regierung mit diesen Fortschritten hat sie darin bestärkt, noch weiterzugehen. Die Erneuerung der Erklärung ist ein Vertrauensbeweis für die Strategie der öffentlich-privaten Partnerschaft. Gleichzeitig ist sie eine Warnung vor Selbstzufriedenheit. Die vergangenen zehn Jahre haben zwar die Grundlage geschaffen, doch die nächsten drei Jahre bis 2028 erfordern ein noch höheres Tempo. Die bisher erzielten «deutlichen» Senkungen sind lediglich die Ausgangsbasis für die nun geltenden ehrgeizigen Ziele.

Während der Kampf gegen Zucker an Fahrt gewinnt, hat sich eine zweite Front aufgetan, an der der Widerstand weiterhin gross ist: Salz. Das Departement des Innern setzt sich nachdrücklich für eine parallele Vereinbarung zur Senkung des Salzgehalts in verarbeiteten Lebensmitteln ein, doch die Reaktion der Branche fiel bestenfalls verhalten aus. Im deutlichen Gegensatz zur 21 Unternehmen umfassenden Koalition im Kampf gegen Zucker ist derzeit nur ein grosser Anbieter bereit, den Ansatz der Regierung zur Salzreduktion zu unterstützen: Aldi Schweiz.

Diese Isolation macht einen entscheidenden Riss bei den Gesundheitszusagen der Branche sichtbar. Während die Reduktion von Zucker zu einem vermarktbaren Gütesiegel geworden ist, bleibt die Salzreduktion ein Stolperstein, vermutlich wegen der wichtigen Rolle von Salz bei der Konservierung und für einen intensiven Geschmack. Die Schwierigkeiten der Regierung, über Aldi hinaus Unterstützung zu gewinnen, lassen einen bevorstehenden regulatorischen Konflikt erahnen. Falls freiwillige Massnahmen nicht auf genügend Zuspruch stossen, könnten die Schweizer Behörden letztlich gezwungen sein, den Weg der einvernehmlichen Vereinbarung zugunsten strenger gesetzlicher Vorschriften aufzugeben.